De los 292,4 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU) generados en Estados Unidos en 2018, casi una cuarta parte era papel y cartón, lo que lo convierte en uno de los mayores componentes de nuestros cubos de basura. En torno a las fiestas, el colorido papel de regalo, las tarjetas decorativas y las numerosas cajas que la gente utiliza en Navidad contribuyen al problema.
En EE.UU., por ejemplo, se calcula que cada año se tiran a la basura 4,6 millones de libras de papel de regalo. Además, se tiran a la basura unos mil millones de tarjetas navideñas, y se calcula que el total de cartón desperdiciado durante esta época supera las 330.000 toneladas.
¡En respuesta, algunas empresas están trabajando en ideas creativas para ayudar a reducir los residuos de envases navideños a través de la reutilización y el upcycling, y a continuación puede encontrar maneras de upcycling sus propios residuos de envases y tarjetas de Navidad en algo útil!
Los residuos de papel disminuyen (por ahora)
Si bien la Agencia de Protección Ambiental informó que el papel y el cartón fueron el mayor porcentaje de todos los materiales en los RSU en 2018, esto en realidad marcó una disminución desde 2000: de 87,7 millones de toneladas a 67,4 millones de toneladas. Esto se atribuye en parte a la disminución de la publicación impresa durante esta época, así como a la digitalización de otras actividades que requieren mucho papel, como el trabajo de oficina y el correo comercial.
Esta tendencia a la baja no es tan pronunciada como podría ser con la gente comprando cada vez más en línea, lo que requiere muchas más cajas y materiales de embalaje para enviar mercancías individuales. En 2018, se estimaba que en Estados Unidos se enviaban alrededor de 165.000 millones de paquetes al año, una cifra que probablemente haya aumentado tras la pandemia, ya que las ventas de comercio electrónico han aumentado un 32,4 % solo este año.
¿Por qué son un problema los residuos de papel de Navidad?
Se calcula que el cartón utilizado para los envases enviados en EE.UU. en un año necesitó más de 1.000 millones de árboles. Aunque no es una cifra exacta, es un dato contundente de por qué tanto envase puede ser una mala idea.
La deforestación, aunque se haga de forma "sostenible", tiene un profundo impacto ambiental, pues reduce la capacidad del planeta para hacer frente al aumento de los niveles de CO2. Además, el proceso de fabricación del papel también produce contaminantes. que puede causar "graves daños a la vida acuática [y] perturban la cadena alimentaria". A esto hay que añadir la energía consumida y los gases de efecto invernadero creados por la producción de materiales de papel.
No es sólo la producción lo que tiene un grave impacto, sino también el final de la vida útil del producto. Si el cartón no se reutiliza o recicla, puede acabar en un vertedero, ocupando un espacio valioso y descomponiéndose para producir más contaminantes nocivos. Dicho esto, el cartón es uno de los materiales más fáciles de reciclar tanto en casa como en las empresas, siempre que estén debidamente equipadas para tratarlo. De hecho, el 92% de todas las cajas de cartón utilizadas en EE.UU. el año pasado fueron recicladas.
Por desgracia, las cosas no siempre son tan sencillas durante las fiestas. Los residuos de papel de regalo, por ejemplo, son especialmente problemáticos, ya que a menudo no se trata sólo de papel. Cualquier resto de purpurina, lazos, pegatinas, cinta adhesiva, etc. en el papel significa que irá directamente al vertedero. Dicho esto, si los envases no pueden ir a los sistemas de reciclaje, hay algunas formas más creativas de reutilizarlos.
Algunas formas innovadoras en que las empresas se enfrentan a los residuos navideños
Últimamente, las empresas están estudiando activamente cómo reducir estos residuos de papel navideño y los residuos de envases en su conjunto. Algunas están buscando alternativas de residuo cero, como la ausencia de envases o las bolsas reutilizables, mientras que otras están creando formas de reutilizar los envases de papel y cartón una vez que llegan al final de su finalidad original.
Amazon
Fuente: retaildive.com
No se puede hablar de los residuos de envases navideños sin echar un vistazo a Amazon, que se estima que solo en 2018 envió unos 5.000 millones de artículos a todo el mundo a través de Prime. Durante este mismo año, Amazon anunció el uso de "SmileCodes", que los usuarios podían escanear para acceder a proyectos de manualidades para sus cajas. Es bien sabido que los niños suelen preferir jugar con cajas de cartón antes que con los juguetes que contienen, por lo que esta innovadora forma de reducir los residuos de cartón podría hacer que regalar sea aún más emocionante.
Samsung
En un movimiento similar, Samsung anunció este año que sus televisores Lifestyle vendrán ahora en lo que han bautizado como "embalaje ecológico". Esto significa que el embalaje, hecho de cartón ondulado, lleva impreso un diseño que guía el corte y el plegado necesarios para fabricar diversos objetos domésticos útiles. Para no perderse, los televisores también incluyen una guía de montaje de las creaciones de cartón. Entre los muebles que se ofrecen actualmente, hay un revistero y, para los amantes de los gatos, una casa palaciega para que incluso tus amigos peludos tengan algo que esperar la mañana de Navidad.
Objetivo
Fuente: corporate.target.com
Target es un importante minorista que en los últimos años ha entrado en la esfera en línea a través de un aumento en sus ofertas de comercio electrónico. Como parte de esto, ya en 2018, comenzaron a imprimir cajas con diseños como una furgoneta, una casa y, como lengua en la mejilla, una caja.
Este enfoque no requería que los clientes cambiaran realmente la caja de ninguna manera, pero en manos de los niños, el envase se utiliza y se reutiliza a la vez que se puede reciclar.
Creatividad con los residuos de envases navideños
Es muy probable que en las próximas semanas recibas al menos una caja de cartón. Para ayudarte a prolongar su uso más allá del desenvoltorio, aquí tienes unas sencillas ideas de manualidades con cartón.
De caja aburrida a capricho navideño
Puede que utilizar tu caja como caja no sea el más creativo de los proyectos, pero no está de más recordar que reutilizar siempre es mejor que reciclar. Alegra el cartón que recibes de las tiendas online con algunos dibujos navideños y utilízalos para enviar tus regalos a amigos y familiares. Para quienes busquen implicarse un poco más en el proceso, también puedes convertir viejas tarjetas en pequeñas cajas de regalo utilizando técnicas de papiroflexia.
Fuente: craftsyhacks.com
Envolver cajas de cartón con cuerda
Para dar un uso más duradero a tus cajas recicladas, puedes envolverlas con cuerda. Se puede hacer de varias maneras según el aspecto que se quiera dar, pero la premisa básica es tener cuerda (o cordel, según el tamaño) en el exterior y forro de tela en el interior. Si se hace bien, puede quedar fantástico y sólo se necesita una caja de cartón, cuerda, tijeras con pegamento y tela (como una prenda vieja).
Haz un Ukelele con los residuos de tus tarjetas navideñas
Fuente: makeit-loveit.com
¿Pensando un poco más... fuera de la caja? Este proyecto es ideal para niños y lleva el reciclaje de residuos de cartón a otro nivel. Los planos y las instrucciones paso a paso están disponibles en Make It & Love It, y estos instrumentos reciclados solo requieren cartón y material de oficina.
Hay muchas posibilidades de reducir los residuos de envases navideños y muchas formas creativas de reciclar los envases esta temporada. Para obtener más información sobre formas creativas de conseguir una gestión sostenible de los residuos, suscríbase a nuestro blog o hable con nuestros asesores de TRUE Waste para que le expliquen cómo aplicar prácticas sostenibles de gestión de residuos en su empresa.