Casi una cuarta parte de nuestros residuos son papel y cartón, y con el aumento del 32% de las ventas por Internet este año, eso significa que aún más cartón podría acabar en el vertedero. Por suerte, hay empresas que están ideando formas innovadoras de reducir nuestros residuos de cartón. Nos sentamos con una de ellas, Matt Semmelhack, CEO de Boox, para hablar de su caja de envío reutilizable y de lo que significa para el futuro de los residuos de cartón.
P: ¿Puede hacernos un breve resumen de Boox y de cómo es el proceso?
R: Boox es la caja que no se tira.
Hoy en día, la mayoría de las empresas de comercio electrónico envían sus productos en cajas de cartón de un solo uso. ¡En 2021 se enviarán 200 .000 millones! Nuestra infraestructura actual no puede seguir el ritmo del increíble crecimiento de los envíos directos al consumidor. Las cajas de cartón se fabrican a partir de árboles y constituyen una parte importante de los residuos municipales (vertederos) en Estados Unidos y otros países.
Boox es una forma mejor de hacer envíos: proporcionamos cajas reutilizables ("Booxes") a las marcas de comercio electrónico que sus consumidores nos devuelven para que las reutilicemos. Como consumidor, basta con que deposites tu Boox en el correo de salida con una etiqueta prepagada directamente desde tu casa. Se acabaron las cajas rotas y el sentimiento de culpa por llenar el contenedor cada semana. Los Boox vuelven a nosotros para ser reacondicionados y distribuidos de nuevo a nuestros socios para su reutilización, en un circuito cerrado. Este método de economía circular reduce el impacto en más de un 75% en comparación con el statu quo de las cajas de cartón y ofrece a las marcas y a los consumidores una forma de participar en la reducción de los residuos relacionados con las compras en línea.
P: ¿Puede hablarnos un poco de la historia de Boox y de cómo empezó?
R: Tuve una "primera carrera" de más de 10 años abriendo y dirigiendo restaurantes en San Francisco y vi de primera mano 
los residuos que se generan en esa industria... es espeluznante. Fui a trabajar para Cardo.coThistle, una empresa de reparto de comida a domicilio basada en plantas, supervisando la logística y las operaciones. Me sorprendió (en el buen sentido) ver cuántos de los clientes de Thistle se preocupaban profundamente por los residuos de envases que les enviábamos, tanto que algunos cancelaron su servicio únicamente debido al problema. Fundé Boox en noviembre de 2019 con mi cofundador y viejo amigo, Bob Walton, como CTO (conmigo como CEO). Su experiencia incluye roles de alto nivel en Facebook y Adobe: es una gran mente técnica y tiene un gran conjunto de habilidades complementarias a las mías. Acordamos fundar la empresa como una B-Corp y asegurarnos de que cada decisión que tomemos esté al servicio de la misión de la empresa de reducir los residuos.
Empezamos humildemente, ya que la pandemia de Covid hizo acto de presencia pocos meses después de constituir la empresa. Contamos con el gran apoyo de Wave Capital, el fondo de capital riesgo que aportó el capital para nuestra recaudación de fondos inicial, y nos dieron muchos consejos útiles desde el principio y a lo largo de los últimos 12 meses: perfeccionamos un concepto aproximado hasta convertirlo en un negocio B2B completo y un producto físico en 2020, que se lanzó con un puñado de marcas de comercio electrónico en septiembre de este año.
P: ¿Cuál es el objetivo último de Boox? ¿Cuáles son los valores de la empresa?
R: La visión definitiva de Boox es una red mundial de reutilización. Imaginamos un número finito de cajas que transporten eficientemente todos los envíos del mundo y que sean reutilizadas por empresas de todos los sectores. En este futuro mundo del envío, las cajas nunca se tiran, y no hay necesidad de producir una nueva ni de enviar residuos al vertedero. Más allá de las cajas, vemos la misma infraestructura funcionando para bolsas reutilizables, vasos, botellas, etc.
Como B-Corp, nuestra empresa se dedica a hacer negocios para el bien. Nos encargamos de gestionar un negocio que antepone las normas sociales y medioambientales a los beneficios y de informar con transparencia sobre nuestros progresos anualmente. También somos miembros de Climate Neutral y 1% For The Planet y nos encanta trabajar con empresas que comparten estos valores.
Más allá de los valores sociales y medioambientales, realmente pensamos en nuestro negocio desde un ángulo centrado en el consumidor. En última instancia, si no proporcionamos una gran experiencia a los consumidores individuales, el concepto no funciona. Por eso, aunque vendemos nuestros servicios a empresas, siempre nos ponemos en el lugar del consumidor a la hora de tomar decisiones empresariales y de producto.
P: ¿De qué material está hecha la caja y cómo llegó a ese material para sus cajas?
R: Actualmente, los Boox se fabrican con láminas de polipropileno ondulado, utilizando un diseño pendiente de patente que nosotros
se le ocurrió. Se produce en EE.UU. a partir de una combinación de polipropileno nuevo y postconsumo (nº 5 en la tabla de plásticos reciclados - PCR). Nuestro objetivo es mejorar el porcentaje postconsumo con el tiempo, hasta llegar al 100% de PCR. También estamos experimentando con material fabricado a partir de plásticos oceánicos y otras fuentes.
Elegimos el polipropileno (PP) por varias razones: es impermeable, resistente a la rotura y más ligero que el cartón, pero sigue siendo lo bastante rígido y duradero para proteger los productos durante el transporte. Esto significa que podemos reutilizar cada caja Boox muchas veces antes de que llegue al final de su vida útil. Pero, al final de su vida útil, el PP puede volver a procesarse para fabricar más Boox de forma eficiente.
Mucha gente piensa que los plásticos son perjudiciales para el medio ambiente. Nos gustaría animar a la gente a pensar de otra manera: los plásticos de UN SOLO USO (pero en realidad cualquier producto de un solo uso) son malos para el medio ambiente y pueden acabar en ríos y océanos donde no se degradan durante mucho tiempo. Pero esa misma longevidad puede aprovecharse si cambiamos la cultura del consumo y nos orientamos hacia la economía circular.
P: ¿Por qué es mejor para el medio ambiente utilizar cajas reutilizables que cajas o sobres desechables? ¿Puede hablarnos de la reducción de emisiones de carbono al cambiar a buzones reutilizables?
R: Recientemente hemos realizado un análisis del ciclo de vida (ACV) sobre el impacto global de todo el proceso de Boox, desde la cuna hasta la tumba, y lo hemos comparado con el statu quo del envío en cajas de cartón. Este análisis fue auditado por dos terceros independientes y estoy muy orgulloso de los resultados: Al reutilizar los Boox, nuestros clientes empiezan a reducir su impacto tras un solo envío. Y lo que es mejor, después de 10 envíos, el modelo de reutilización de Boox reduce el impacto de las cajas de cartón en un 75%. Para algunas empresas, esta reducción puede llegar al 90% (dependiendo de las cajas que utilicen actualmente y del nivel de participación de los consumidores).
P: ¿Puede indicar cuál es su índice actual de participación en las devoluciones de esas cajas? ¿Los clientes les devuelven activamente esas cajas?
R: Sí, aunque la salvedad es que estamos creciendo rápidamente y pronto dispondremos de muchos más datos. Nuestros primeros datos (2.000 envíos) arrojaron una tasa de devolución del 85%. De nuevo, estamos muy orgullosos de ello (¡y de los consumidores que han hecho lo correcto!), ya que esperábamos empezar con una tasa de devolución del 20-25%. Nos anima el hecho de que un porcentaje tan alto de personas entienda las ventajas de la reutilización y esté dispuesto a cambiar su comportamiento para participar en la reducción de residuos. A medida que el concepto de economía circular vaya ganando adeptos, esperamos que la tasa de devolución aumente significativamente, gracias a los incentivos para la devolución impulsados por la comunidad. En última instancia, creemos que esto se convertirá sencillamente en la forma en que funciona el transporte, y la tasa de devolución se acercará al 100%.
P: ¿Puede hablarnos de la experiencia del cliente?
R: A medida que crece el comercio electrónico y aumenta el número de marcas que se lanzan sin una tienda física, la 
La necesidad de compromiso digital también está creciendo. Para que las marcas se diferencien y ofrezcan buenas experiencias a sus clientes, necesitan algo más que una caja de cartón en la puerta, ya que carece de un punto de contacto con la marca, de voz o de ese factor "sorpresa" que se obtiene al visitar una tienda bonita o al hablar con un vendedor entusiasta que adora el producto que vende.
Como invertimos más en la propia caja de Boox de lo que invertiría una marca en una caja de cartón, podemos permitirnos invertir más en el envase físico. Nuestro sistema de códigos QR pretende ser el principio de un "escaparate virtual" que las marcas pueden utilizar para atraer a sus consumidores. Nos permite adaptar la experiencia digital al consumidor y ser más dinámicos con el marketing y el compromiso de lo que nunca podría ser un material impreso. También significa que las marcas pueden deshacerse de esas anticuadas postales, folletos o catálogos que en realidad se van a convertir en basura.
Por último, para mantener una red logística eficiente y controlar nuestra propia huella de carbono, hacemos un seguimiento de los Boox y de cuántos viajes han realizado mediante el sistema de códigos QR. Estamos impacientes por ampliar esta innovación en el futuro.
P: ¿Cuál es el incentivo para que una empresa utilice Boox?
R: La respuesta es triple:
- Permite a una empresa diferenciar su marca en torno a la experiencia del consumidor. Boox ofrece muchas cosas que una caja de cartón no puede ofrecer y las marcas deben encontrar formas de diferenciarse de su competencia. Boox lo hace a través de la reducción del impacto medioambiental, la experiencia digital y el ahorro que supone para los consumidores romper el cartón.
- Reduce la huella de carbono de una empresa. Tanto si eres una B-Corp como si solo eres una marca concienciada, reducir tu huella de carbono corporativa es fundamental. Cada vez es más probable que los consumidores, especialmente los millennials, tengan en cuenta los esfuerzos de sostenibilidad a la hora de elegir las marcas con las que se identifican y en las que gastan su dinero.
- Simplifica el cumplimiento y las devoluciones. Los Boox no necesitan cinta adhesiva para su montaje y pueden ensamblarse en cuestión de segundos. Como son más duraderos que el cartón, pueden volver a sellarse y enviarse directamente a las marcas para devolver la mercancía, lo que reduce las pérdidas y mejora la experiencia del consumidor.
P: ¿Cómo pueden las empresas utilizar las cajas Boox como herramienta de marketing?
R: La reducción del impacto de cambiar a productos reutilizables y reducir el impacto corporativo es especialmente valiosa en sectores como la ropa, los cosméticos y el calzado, en los que el producto en sí no es físicamente tan diferente de otra marca; en realidad, es la percepción de la identidad de la marca y cómo los consumidores se identifican con ella. Si puede destacar ante los consumidores mediante la innovación en sostenibilidad, conseguirá más clientes y mejorará la fidelidad a la marca. No me canso de repetir lo importante que va a ser este aspecto para los consumidores, sobre todo los más jóvenes. Además, en muchos países ya se han aprobado leyes que obligan a las marcas a utilizar prácticas circulares en el futuro. Es solo cuestiónde tiempo (y de políticos más respetuosos con el planeta) que se prohíban los artículos de un solo uso.
Además, Boox ofrece un concepto de escaparate virtual. Aún no disponemos de datos que lo demuestren, pero anecdóticamente sabemos que una experiencia digital atractiva conduce a consumidores más felices y fieles. Estamos empezando a ver marcas que piensan en formas divertidas de convertir esto en una herramienta para la conversión y el aumento de las ventas a través de divertidas transmisiones en directo, redes sociales, recomendaciones, promociones, fidelización basada en puntos y tecnología divertida como la realidad aumentada (RA). El cielo es realmente el límite de los usos creativos del marketing digital con Boox actuando como conducto entre las marcas y los consumidores.
Y no subestimes la ventaja de que Boox destaque entre la montaña de cartón marrón. Los consumidores nos dicen una y otra vez que les encanta el color alegre y brillante y la sorpresa de recibir algo que NO es de cartón. Y aún se alegran más cuando descubren que no tienen que romper la caja y que forman parte de un programa de circuito cerrado.
P: ¿Puede compartir algún estudio de caso concreto?
R: No son exactamente casos prácticos, pero sí tres buenas anécdotas:
Zapatos Charix
Trabajamos con una marca de zapatos llamada Charix Shoes, con sede en DC. Tienen unos mocasines preciosos de estilo turco. Suley, el fundador, me contó que se frustra muchísimo con el número de cajas de cartón que se utilizan para un pedido medio. Como los zapatos son de una talla tan específica, a menudo se cambian por una talla ligeramente diferente. Suley envía una de sus cajas de cartón de marca con una talla 9, dentro de otra caja de cartón de envío (ya son dos cajas). Al consumidor le encantan, pero necesita una 9,5. Ese consumidor devuelve la talla 9 en una caja de cartón cualquiera (la caja tres) que tiene por ahí, y tira la caja de envío de Charix . A continuación, Suley tiene que volver a almacenar ese par de zapatos (con suerte, todavía en buen estado) y deshacerse de la caja, para luego enviar otra caja de cartón (caja cuatro) al consumidor, con una caja de cartón para zapatos en su interior (caja cinco). Es decir, ¡cinco cajas de cartón que van a la basura en una sola transacción! Boox desarrolló una caja interior para el producto y una caja exterior para el envío para sustituir a las cajas de Charix: ahora, cuando se devuelve la mercancía, vuelve a meterse en las mismas cajas de Boox, y cuando el cliente se queda con la mercancía, puede devolver las cajas usadas a Boox para que las vuelva a utilizar. Multiplique esto por 10.000 transacciones al año, que es un negocio de comercio electrónico relativamente pequeño, y Boox acaba de evitar que se tiren a la basura 50.000 cajas de cartón.
REN Cuidado de la Piel
Recientemente hemos llevado a cabo un proyecto piloto con REN Skincare, una marca de cuidado de la piel sostenible. Enviaron varios Boox a influencers con productos. Hemos visto unos vídeos increíbles en las redes sociales en los que la consumidora abre su Boox, echa un vistazo al producto de REN, enfoca la cámara hacia la caja del Boox y dice lo increíble que es que REN Skincare sea tan innovadora con el envase. Lo que me encanta de esto es que la respuesta del consumidor es excesivamente entusiasta sobre la marca REN, y Boox es capaz de apuntalar eso. Cuando envías algo relativamente sencillo, como una crema para la piel, y tu cliente se entusiasma con la caja en la que viene, ¡sabes que estás haciendo algo bien!
Granja Blue Ledge
Trabajamos con una granja lechera de Vermont que elabora unos quesos increíbles, llamada Blue Ledge Farm. La propietaria, Hannah, dudaba si cambiar a un nuevo tipo de caja y aumentar potencialmente sus costes, así que decidió optar por nuestra opción "Opt In". En la página de pago de su sitio web hay un pequeño botón de opción en el que los consumidores pueden optar por el servicio Boox por un módico precio. Nos ha sorprendido gratamente ver cuántos de sus clientes lo han hecho, lo que sugiere que están agradecidos por tener una opción más ecológica que el cartón y que están dispuestos a pagar por ello. Esto revela el esfuerzo comunitario necesario para la transición a la economía circular. Todos podemos contribuir.
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