Cuando algo está destinado a ir al desguacees una forma de decir que su vida útil ha terminado. La propia palabra chatarra ha llegado a significar algo que no tiene valor ni propósito. Pero hoy en día no es así. En realidad, la chatarra es un recurso muy útil, cuyo valor se reconoce cada vez más en todo el mundo para una gran variedad de fines.
Hay muchas razones que explican la aparición de la chatarra como material útil. En primer lugar, el metal puede reutilizado En primer lugar, el metal puede reutilizarse y reaprovecharse varias veces, y algunos metales pueden reciclarse sin pérdida de calidad. A diferencia, por ejemplo, del plástico, cuya capacidad de reciclaje es limitada. En segundo lugar, la reutilización de la chatarra limita la necesidad de procesos mineros costosos y perjudiciales que se emplean para obtener materias primas, al tiempo que de la tierra no acaben en un vertedero. vertedero.
En esta guía de la industria del de la chatarrale ofrecemos una visión más detallada del proceso de reciclado de chatarracómo funciona, qué se puede reciclar y qué no, y las ventajas de considerar la chatarra como un recurso útil que debería formar parte de una economía más circular.
¿Qué es el reciclado de chatarra?
El reciclado de chatarra es el proceso de recuperación y tratamiento de metales reciclables que son metales en bruto y aleaciones, o que se extraen de productos al final de su vida útil. Estos materiales pueden reutilizarse y reconfigurarse para fabricar nuevos y estructuras metálicas. Hay muchas formas de reciclar la chatarra, desde en la acera recogida en la acera entrega instalaciones de reciclaje y los sistemas de recogida, por no mencionar el tradicional chatarrería local donde la reutilización de metales y piezas metálicas tiene una larga historia.
En 2019, Estados Unidos recicló alrededor de 56 millones de toneladas métricas de chatarra, lo que da una idea de la escala del proceso en cuestión. También sirve como indicador útil del valor de la chatarra en el mercado actual, eclipsando significativamente el de los productos de papel o los materiales de madera.
¿Por qué reciclar la chatarra?
Hay muchas razones por las que debería reciclar, y a continuación explicaremos con más detalle sus ventajas. Pero las dos razones principales son que es beneficioso para el planeta y el medio ambiente en general reutilizar los materiales que ya tenemos en lugar de extraer otros nuevos. Además, es mucho más rentable reutilizar y reciclar metales que extraer materias primas y procesarlas para obtener el mismo producto, lo que supone un ahorro generalizado.
¿Qué tipos de chatarra puedo reciclar?
Los tipos de objetos metálicos que pueden reciclarse se dividen generalmente en dos categorías: metales ferrosos y metales no ferrosos. Los metales ferrosos son aquellos que se fabrican utilizando hierro como base, como por ejemplo hierro fundido o acero inoxidable. El hierro es el segundo metal más frecuente en la corteza terrestre y es altamente magnético. Este tipo de metales se utiliza mucho en electrodomésticos y muebles, así como en materiales de construcción y piezas de transporte, como motores y neumáticos.
Chatarra no férrica Los metales no férreos no se basan en el hierro y suelen incluir estaño, cobre, níquel, plomo y aluminio. Suelen ser más valiosos, ya que pueden reciclarse infinitas veces sin perder sus propiedades químicas. Aunque sólo representan una décima parte de los metales reciclados en EE.UU., representan la mitad del valor de toda la chatarra.
Los productos metálicos que generalmente pueden reciclarse son
- Electrodomésticos - Los electrodomésticos de uso cotidiano, como tostadoras, frigoríficos, lavadoras o secadoras, contienen grandes cantidades de metales reciclables que pueden extraerse y luego reciclarse.
- Latas de bebidas - Las latas de aluminio son altamente reciclables y el aluminio mantiene su integridad independientemente de las veces que se recicle. Además, algunos centros de recogida ofrecen pequeños depósitos por las devoluciones, ya que la chatarra de aluminio es muy valiosa.
- Baterías - Varios tipos de baterías, especialmente las de plomo, pueden reciclarse. Sin embargo, a menudo es necesario entregarlas a instalaciones de reciclaje especializadas para su procesamiento.
- Residuos electrónicos - Los artículos electrónicos, como ordenadores y teléfonos móviles, contienen muchas piezas metálicas que pueden reciclarse. Por ejemplo, el oro, el platino y el litio, que forman parte de las tecnologías digitales actuales y son muy valiosos.
Hay algunos tipos de chatarra que no se pueden reciclar. Entre ellos se encuentran los metales radiactivos, como el plutonio y el uranio, los metales tóxicos, como el mercurio, los envases metálicos con materiales residuales en su interior, como latas de pintura o aceite de motor, y cualquier metal que sea de propiedad pública.
Proceso de reciclado de chatarra
El proceso de reciclado de chatarra suele seguir el siguiente formato, aunque dependiendo de los productos o materiales que se procesen, pueden aplicarse otros sistemas.
1. Recogida y separación
Los metales deben recogerse en contenedores adecuados y separarse de los objetos no metálicos o de los tipos de metales que no pueden reciclarse. Durante el proceso se llevará a cabo una separación adicional, a menudo utilizando imanes, corrientes eléctricas o espectrómetros.
2. Preparación
Para facilitar la fusión, el metal debe cortarse en formas más pequeñas. Esto se suele conseguir triturando o quemando con soplete. Una vez preparado, está listo para pasar a la siguiente fase del proceso.
3. Fundición y refinado
Los materiales triturados se funden y las impurezas suben a la parte superior del líquido, donde pueden separarse. Dependiendo de la calidad del nuevo metal que se quiera obtener, puede refinarse mediante procesos como la electrólisis. Este metal reciclado se encuentra ahora en un estado próximo a su forma de metal virgen.
4. Solidificación
A continuación, el nuevo metal se solidifica en su nueva forma, que puede incluir alambres, barras, bobinas o chapas. O puede prepararse con formas específicas en función de la siguiente fase de su uso. Ya está listo para volver a utilizarse.
Ventajas del reciclado de chatarra
Como puede ver, reciclar chatarra tiene muchas ventajas. Pero por si necesita más persuasión, aquí tiene cinco ventajas clave.
1. Preservar el planeta
Ya no cabe duda. No podemos seguir vaciando el planeta de sus recursos naturales mediante procesos peligrosos y dañinos como la minería. Esto no sólo agota los recursos, sino que además consume una cantidad colosal de energía. El reciclaje de chatarra nos ayuda a reducir y, en última instancia, eliminar la necesidad de la minería. Según la EPA, las latas de acero y hojalata recicladas ahorran entre el entre el 60 y el 74% de la energía requerida cuando se utilizan materias primas. Utilizando menos energía y producir menos emisiones para crear nuevos productos tiene que ser algo bueno.
2. 2. Crear empleo
El reciclaje de chatarra requiere mucha mano de obra, lo que significa que es una oportunidad para crear empleo en una industria que es cíclica. El metal puede reutilizarse una y otra vez sin que disminuya su utilidad, lo que significa que la industria de la chatarra es relativamente sostenible.
3. Impulsar la fabricación
La industria manufacturera necesita materias primas para funcionar. El Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra calcula que alrededor del 70% de los materiales procesados por la industria del reciclaje cada año son utilizados por empresas manufactureras estadounidenses.
4. 4. Ahorrar dinero
Los materiales reciclados son más baratos y fáciles de obtener que las materias primas, además de ser mucho menos energéticos. menos energía. También es posible vender la chatarra no deseada, lo que permite sacar provecho de la maquinaria y los materiales que han llegado al final de su vida útil.
5. Ser más sostenible
Ponerse manos a la obra con el reciclaje de chatarra (así como de otros materiales) nos ayudará a alcanzar los objetivos de sostenibilidad, según lo establecido por la ONU en 2015.
Si desea obtener más información sobre nuestros servicios de reciclaje de metales o saber más sobre cómo el reciclaje de chatarra puede beneficiar al planeta y ahorrarle dinero, póngase en contacto con un miembro del equipo de RTS.