La basura domina el paisaje hasta donde alcanza la vista. Decenas de miles de botellas de plástico, latas de bebidas, vidrio e incluso trozos de sillas y tiendas viejas. Se podría pensar que se trata de un vertedero municipal, pero en realidad es el escenario de un festival de música pocas horas después de que el público se haya ido a casa. No es un lugar raro, y es indicativo de un problema muy olvidado en torno a conciertos, eventos y festivales: qué hacer con toda esa basura.
Es un tema que por fin está atrayendo la atención y, lo que es más importante, convirtiéndose en parte integrante del trabajo de los organizadores y promotores de eventos de todo el mundo. Desde los días del legendario Festival de Woodstock en 1969, en el que hasta medio millón de personas simplemente se marcharon dejando enormes montañas de residuos, hasta los organizadores y asistentes de festivales contemporáneos que están adoptando un enfoque más responsable de la sostenibilidad, aquí examinamos cómo la sostenibilidad puede ocupar un lugar central en todo tipo de conciertos y eventos.
Sin embargo, antes de examinar algunas de las soluciones al problema de la basura en las grandes concentraciones, como conseguir que los artistas y las comunidades locales adopten comportamientos más sostenibles, merece la pena analizar la magnitud del problema y entender por qué se ha pasado por alto hasta ahora.
El problema de los residuos en las salas de conciertos
Los grandes festivales y conciertos de música son importantes acontecimientos culturales. Hay muy pocas ocasiones y acontecimientos en el mundo en los que decenas de miles (o incluso cientos de miles) de personas puedan reunirse en un mismo lugar para celebrar la música, el arte, la danza o, simplemente, la alegría de una experiencia compartida. Sin embargo, estos grandes acontecimientos, como Coachella y Stagecoach en EE.UU., y Glastonbury en el Reino Unido, pueden generar hasta 100 toneladas de residuos sólidos al día.
En todo Estados Unidos, en su punto álgido en 2019, los festivales de música fueron responsables de producir 53.000 toneladas de residuos. Eso equivale aproximadamente a 450 ballenas azules. Las cifras para el Reino Unido fueron aún más impactantes, con 23.500 toneladas. Esta cifra es la mitad de los residuos generados por un país con una quinta parte de la población de Estados Unidos y equivale a 78 aviones 747 completamente cargados. Peor aún, se cree que hasta el 70% de estos residuos acabaron en vertederos.
Una parte importante del problema eran las botellas de plástico. En los calurosos meses de verano, los asistentes a los festivales se mostraban natural y sensatamente deseosos de hidratarse, pero esto provocó que millones de botellas de plástico de un solo uso fueran a parar directamente a los vertederos. Otros problemas fueron el abandono de tiendas de campaña, que se calcula en 250.000. 250.000 abandonadas en los festivales de música del Reino Unido.
Estaba claro que había que hacer algo, y varios organizadores de festivales, espacios para eventos y empresas de gestión de residuos decidieron abrir el camino.
El impacto de las iniciativas de desvío y reciclado
Hoy existen numerosos ejemplos de cómo los organizadores de eventos están empezando a integrar prácticas sostenibles en la experiencia de los festivales. El Festival de Glastonbury, en el Reino Unido, el mayor del mundo en su género, prohibió las botellas de plástico de un solo uso y animó a los asistentes a llevar botellas reutilizables y llenarlas gratis en los grifos situados en el recinto. Emily Eavis, una de las organizadoras del festival, declaró: 'Con más de un millón de botellas de plástico vendidas en 2017, consideramos que poner fin a su venta es la única forma de avanzar".
Otros organizadores de eventos han puesto en marcha planes similares. Live Nation Entertainment fue pionera en un sistema de vasos reutilizables que incluía contenedores de recogida y estaciones móviles de lavado. Cada vaso reutilizable podía sustituir a 100 vasos de un solo uso y amortizar su impacto ambiental tras tres usos.
En RTS también hemos trabajado con espacios para eventos para ayudar a gestionar los residuos y mejorar la sostenibilidad. Trabajamos con el Barclays Centerun estadio deportivo de las grandes ligas, ayudamos a los organizadores a clasificar y separar eficazmente los flujos de reciclaje, personalizando los equipos para aumentar la eficiencia de los flujos. También ayudamos a formar al personal y a implantar métricas de desvío para cumplir los objetivos de sostenibilidad.
Es a través de grandes espacios para eventosy los organizadores toman la iniciativa, podemos ayudar a cambiar actitudes y crear una nueva cultura que busque reducir los residuos y mejorar las tasas de reciclaje. Decenas de millones de personas de todo el mundo visitan cada año estadios deportivos, salas de conciertos o festivales, lo que brinda la oportunidad perfecta para impulsar nuevas formas de pensar sobre la sostenibilidad y la gestión de residuos.
Crear una cultura del cambio
Por supuesto, una cosa es tener el mensaje adecuado y otra asegurarse de que la gente lo oye, lo asimila y lo pone en práctica. Los organizadores pueden introducir nuevas iniciativas para tratar de cambiar el comportamiento, como ocurre con los sistemas de recarga, pero hasta que la gente no entienda las razones por las que es necesario el cambio, es posible que no se produzca el cambio de paradigma que los organizadores esperan engendrar.
Una forma de hacerlo es animar a los artistas a que se sumen a la idea de conciertos sin residuosutilizando su voz para promover estas ideas. Esto incluye a artistas como Jack Johnson, que lleva dos décadas como Embajador de Buena Voluntad de las Naciones Unidas trabajando para proteger el planeta. Johnson declaró al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA): 'Como comunidad musical reunida en torno a un artista o un evento musical, los fans tienen una voz poderosa para promover cuestiones medioambientales como la acción por el clima, la reducción de los residuos plásticos y la seguridad alimentaria'.
Del mismo modo, en 2022, Coldplay intentó que su gira mundial fuera lo más sostenible y baja en carbono posible. Con el objetivo de reducción de emisiones en un 50 la galardonada banda también dio a entender la importancia de su papel en la promoción del pensamiento sostenible en las comunidades a lo largo de su gira.
Anteriormente en este artículo mencionábamos el Festival de Woodstock, quizá el acontecimiento musical más famoso de la historia. Curiosamente, mientras que los montones de residuos eran una vista común durante este evento contra cultural de tres días, nuevas pruebas sugieren que los esfuerzos de limpieza fueron en realidad bastante impresionantesy los equipos arqueológicos que buscaban restos americanos enterrados en el lugar han quedado decepcionados.
Sin embargo, un enfoque ideal implica implicar tanto a las comunidades temporales como a las permanentes (asistentes al festival y grupos de residentes locales) en las decisiones de planificación para limitar el impacto y evitar la degradación medioambiental de forma proactiva. Esto significa que al final de un evento se deja menos basura en el lugar, con más instalaciones de reciclaje y menos materiales de un solo uso que ayudan a minimizar los vertederos.
Soluciones sencillas - Gran impacto
Iniciativas recientes han demostrado que los pequeños cambios pueden tener un gran impacto, y los organizadores de eventos están adoptando muchos tipos diferentes de prácticas sostenibles. Decisiones como prohibir los plásticos de un solo uso, invertir en envases biodegradables y desarrollar sistemas de recarga pueden marcar una gran diferencia en el transcurso de cualquier evento.
Además, instituir sistemas como el transporte público temporal, el uso de energías renovablesy la introducción de flujos de reciclaje eficaces pueden ayudar a combatir la incómoda realidad de que este tipo de eventos llevan demasiado tiempo disimulando su impacto. Por fin ha llegado el momento de que la sostenibilidad ocupe un lugar central y de que tanto los organizadores como los asistentes a los festivales empiecen a reducir los residuos y a mejorar el reciclaje en eventos de cualquier tamaño.
Un ejemplo de cómo las ideas sencillas pueden tener un gran impacto puede encontrarse en el Live Nation's en el Huntington Bank Pavilion de Northerly Island. Haciendo balance de la generación de residuos en los eventos celebrados en 2019 y 2021, que registraron unas tasas de desvío del 34 % y el 61 % respectivamente, el programa de sostenibilidad decidió cambiar su principal empresa de transporte de residuos por RTS.
Sin embargo, una de las razones más apremiantes fue la falta de confianza en el seguimiento y los informes proporcionados por los transportistas anteriores. En 2022, el recinto finalizó con una tasa de desvío global del 72% y una tasa de desvío el día del espectáculo del 51%, lo que supuso tres temporadas consecutivas de crecimiento y una mejora significativa con respecto a las cifras de 2021.
Sin embargo, más que el transporte fiable y la mayor transparencia proporcionada por RTS, los objetivos del Huntington Bank Pavilion se vieron impulsados por un verdadero esfuerzo de colaboración para aumentar la sostenibilidad. De hecho, con la alineación de RTS con la Carta Medioambiental de Live Nation para construir una relación basada en el cliente más colaborativa y menos orientada al negocio, se espera que los índices de desvíos mejoren continuamente en el futuro.
Para obtener más información sobre sostenibilidad y sistemas de residuo cero que le ayuden a gestionar los residuos en todo tipo de eventos, póngase en contacto hoy mismo con un miembro del equipo de RTS para hablar de sus requisitos específicos. Además, permanezca atento al blog de RTS para conocer las últimas novedades sobre sostenibilidad y reciclaje.