En mayo de este año, RTS unió fuerzas con la Fundación de Saneamiento para reunir a voluntarios de todo Staten Island y ensuciarse las manos con un poco de Oro Negro. Creemos firmemente que el programa fue un éxito, no sólo desviando residuos orgánicos del vertedero, sino también proporcionando educación y concienciación a los participantes. Con eso en mente, aquí exploramos los beneficios del compostaje comunitario y explicamos un poco más acerca de cómo RTS puede ayudar.
Los residuos orgánicos son una parte inevitable de la economía y de la mayoría de los hogares, pero lo que hacemos con ellos puede tener un enorme impacto en nuestra propia huella de carbono, así como en la crisis climática en general. Cuando los residuos orgánicos se envían a los vertederos, como ocurre con tanta frecuencia, se descomponen y liberan metano, un gas de efecto invernadero nocivo.
Aparte de las estrategias esenciales y la educación dirigidas a reducir los residuos alimentarios en primera instancia, el compostaje es una solución inestimable para mitigar el metano producido por los vertederos. Además, el compostaje transforma los residuos orgánicos en abono rico en nutrientes que puede impulsar el crecimiento de nuevas plantas y cultivos alimentarios. Aunque el compostaje se practica desde hace mucho tiempo en los hogares estadounidenses, un fenómeno más reciente, el compostaje comunitario, ha hecho que esta actividad altamente circular arraigue en las comunidades locales en beneficio de todos.
¿Qué entendemos por compostaje?
Para recapitular, el compostaje es el proceso por el cual la materia verde (por ejemplo, recortes de verduras), la materia marrón (por ejemplo, hojas, cartón) y el aire, se combinan para provocar la descomposición. Juntos, estos elementos se descomponen en compost en pocos meses. El compost se utiliza para impregnar el suelo de todos los nutrientes necesarios para cultivar más alimentos o nutrir plantas y ecosistemas.
Además, el compostaje reduce la necesidad de añadir fertilizantes sintéticos a la tierra, y cuando crecen nuevas plantas, éstas ayudan a compensar el carbono liberado durante el compostaje. En este sentido, el compostaje contribuye significativamente a la economía circular. Pero, ¿cómo se materializa el compostaje a nivel comunitario y en qué se diferencia del compostaje de patio trasero?
¿Qué es el compostaje comunitario?
Conceptualmente, el compostaje comunitario consiste en aprovechar las innumerables ventajas del compostaje y extenderlas a toda la comunidad. Si el compostaje doméstico tradicional centraliza las ventajas del compostaje en un solo hogar (con rendimientos decrecientes a lo largo del tiempo), y el compostaje comercial materializa los beneficios en grandes instalaciones industriales fuera de nuestra vista, el compostaje comunitario pretende extender el proceso y los beneficios del llamado "oro negro" por toda una comunidad.
Así, el compostaje comunitario crea un circuito cerrado en el que los residuos alimentarios de hogares y/o empresas se recogen localmente, normalmente a través de un medio de transporte sostenible como la bicicleta, y se llevan a uno o varios centros de compostaje cercanos. Una vez procesados los restos de comida y los residuos orgánicos en un lugar gestionado por los miembros de la comunidad, el compost resultante se utiliza para fertilizar jardines y granjas cercanos, que a su vez cultivan alimentos que se venden y consumen en la comunidad local.
¿Cuáles son las formas de compostaje comunitario?
Compostaje comunitario servicios de recogida recogen los residuos orgánicos de los hogares que no tienen instalaciones para compostarlos solos y los distribuyen localmente a los hogares o granjas que sí pueden hacerlo. Este modelo es similar al compostaje doméstico tradicional, con la diferencia de que unimos la cocina de un hogar con el patio trasero de otro.
No requiere la planificación y desarrollo de un nuevo centro de compostaje y, sin embargo, consigue desviar una gran cantidad de residuos orgánicos de los vertederos al tiempo que capacita a las comunidades. En lugares como NUEVA YORK donde los servicios municipales de recogida de compost se pusieron en pausa, o en las muchas ciudades de Estados Unidos que carecen de un sistema de reciclaje orgánico, este tipo de empresa de recogida de compost es un paso inestimable.
El sucesor natural del esquema anterior es el desarrollo de un proyecto de compostaje comunitario compartido, normalmente establecido en un espacio público como un jardín comunitario. Éste es probablemente el programa de compostaje comunitario más común.
En este caso, los vecinos se inscriben para aportar sus residuos a un centro de compostaje local desarrollado y gestionado por ellos mismos. Este tipo de sistema tiene el potencial de compostar mayores volúmenes de residuos y funcionar eficientemente a gran escala mediante la gestión centralizada de la oferta y la demanda. Un vertedero comunitario también sirve como centro social y de aprendizaje donde los vecinos pueden reunirse.
Beneficios del compostaje comunitario
Aunque hay lugar para el compostaje doméstico individual, y sin duda se necesitan instalaciones centralizadas de compostaje a gran escala, los beneficios del compostaje comunitario son únicos y poderosos.
En primer lugar, puede diseñarse y adaptarse a las necesidades específicas de cada comunidad. A nivel social, el compostaje comunitario difiere en gran medida del compostaje individual o comercial en que une a los miembros de la comunidad al mostrar los beneficios tangibles para que todos los vean.
Es una forma estupenda de implicar y facilitar la educación entre los miembros de la comunidad: aprender haciendo es un adagio tan significativo aquí como en cualquier otra parte. En promueve el aprendizaje en torno a los sistemas alimentarios, la gestión de la tierra y la sostenibilidad. Y, de repente, la seguridad alimentaria se convierte en algo en lo que las comunidades pueden influir con su propio comportamiento. La visibilidad del compostaje comunitario también tiene el potencial de atraer a diversos miembros de una comunidad que de otro modo no considerarían el compostaje y cómo podría beneficiar a sus vidas.
El compostaje comunitario vincula las duras ventajas económicas del compostaje a quienes lo llevan a cabo. Los puestos de trabajo son creados por la población local, para la población local, y todos los beneficios económicos se reparten entre ellos. Se facilitan tareas como la gestión de las aguas pluviales y la recuperación del suelo. Mejorar el suelo y la vida vegetal de la comunidad son objetivos que a menudo se alinean con metas comunitarias preestablecidas, como más espacios verdes y menos contaminación. Con ese mismo fin, el compostaje comunitario también supone reducir el transporte de basura en la zona, lo que a su vez se traduce en menos emisiones.
Que la gente pueda ver con sus propios ojos los beneficios del compostaje fomenta la participación continua y da poder a los individuos. Algunos servicios comunitarios de recogida y distribución han aprovechado esta oportunidad para ofrecer información cuantificable sobre el compost doméstico.
Por ejemplo, Compost Pedallers de Austin tienen una aplicación que informa al cliente de cuántos residuos orgánicos se han evitado depositar en vertederos gracias a sus esfuerzos, cuánto metano se ha contenido y el nivel de emisiones de diésel que se ha evitado. Las estadísticas sobre la cantidad de compost acabado que se genera y el dinero que ahorran los agricultores locales gracias a los esfuerzos del cliente inspiran un compromiso continuo con el programa.
Cómo poner en marcha un programa comunitario de compostaje
Como firme creyente en el compostaje comunitario, RTS se asoció recientemente con la Fundación de Saneamiento para ofrecer su propio día de ensacado de compost. El 6 de mayo de 2022, 12 voluntarios de Staten Island y el equipo de RTS se reunieron para embolsar más de 435 libras de compost listo para su uso en jardines, pequeñas explotaciones y granjas. Sin embargo, su programa comunitario de compostaje no tiene por qué ser supervisado por organizaciones externas.
Lo bueno del compostaje comunitario es que puede adaptarse a las capacidades de su comunidad. A enfoque integral para un nuevo proyecto de compostaje comunitario significa reunir toda la experiencia e información posibles. La selección del lugar adecuado para un proyecto de compostaje comunitario es importante y debe consultarse con expertos si los responsables del proyecto no son ellos mismos especialistas. Aunque convertirse en un experto en compostaje es sin duda un buen punto de partida.
Fuente: epa.gov
Antes de recibir las primeras cargas de residuos orgánicos, es necesario planificar y delimitar el terreno de forma eficaz. Asegurarse de que existe un suministro adecuado de residuos verdes y marrones a nivel local le permitirá equilibrar el compost a lo largo del tiempo. Encuestar y consultar primero a los miembros de la comunidad no sólo es un paso esencial para medir la demanda, sino también una oportunidad para despertar el interés inicial de los lugareños.
La comunicación es su propia bestia y será esencial para el éxito de un proyecto. Sólo una información clara y concisa a los participantes garantizará la recepción de la materia verde y marrón necesaria para un emplazamiento de compostaje saludable. Recuerde que el objetivo principal debe ser lograr la circularidad, que puede tener éxito a pequeña escala, en lugar de aspirar a la escala desde el principio.
Gran parte de los 40 millones de toneladas de alimentos que los estadounidenses desperdician cada año podrían redirigirse a bocas hambrientas. Y aunque todos debemos ser conscientes de que el compostaje es el último paso antes del vertedero en la jerarquía de recuperación de alimentos de la EPA. de la EPAel compostaje sigue siendo un arma valiosa en la lucha contra el cambio climático. El compostaje comunitario aplica eficazmente la lógica de la economía circular a este antiguo proceso natural. Tiene la capacidad de influir positivamente en la huella medioambiental de una comunidad al tiempo que ofrece grandes beneficios a la economía local y a la calidad de vida de los habitantes.
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