Estas son las sorprendentes cifras que representan sólo una parte de la generación de residuos del sector de la construcción en Estados Unidos. Es más, estas cifras solo suman los escombros producidos en las demoliciones.
Aunque la construcción, en general, puede convertirse rápidamente en un derroche, y el hormigón, en particular, es conocido por consumir muchos recursos, la concienciación sobre este problema es cada vez mayor. De hecho, a medida que el movimiento a favor de la sostenibilidad sigue cobrando protagonismo, arquitectos e ingenieros buscan materiales de construcción más sostenibles que puedan ofrecer las mismas propiedades que los materiales convencionales. Innovadores y respetuosos con el medio ambiente, he aquí algunos ejemplos de cómo lo que antes se consideraba un residuo puede convertirse en un material de construcción barato y fiable con multitud de aplicaciones sorprendentes.
La casa de los residuos plásticos
Fuente: Conceptos Plásticos
El impacto de los plásticos de un solo uso en el medio ambiente es enorme, pero avanzar hacia una economía que dependa menos de los plásticos derivados del petróleo es sólo una parte del problema. También hay que ocuparse del plástico que ya está en circulación.
Conceptos Plásticos es una de las empresas que se ocupa de este problema, aprovechando los residuos plásticos y convirtiéndolos en algo parecido a un ladrillo de LEGO. La empresa colombiana ha utilizado hasta la fecha unos 8 millones de toneladas de residuos de plástico y caucho, y cada ladrillo encaja perfectamente para crear casas baratas, duraderas y fáciles de construir. Los ladrillos se fabrican con cavidades que pueden alinearse para permitir la instalación del cableado eléctrico dentro del edificio, reduciendo así los residuos mediante soluciones innovadoras que combinan una planificación inteligente con una ingeniería sencilla.
La casa de escombros
Fuente: architectuur MAKEN
La demolición representa gran parte de los residuos asociados a la construcción, por lo que encontrar formas alternativas de utilizar los escombros mezclados es una de las prioridades del sector. A la vanguardia de este movimiento, Nina Aalbers y Ferry in't Veld, del estudio Architectuur Maken de Rotterdam (Países Bajos), están causando sensación con su arquitectura sin concesiones hecha con materiales comprometidos, a saber, residuos de cerámica, vidrio, arcilla y ladrillo.
En 2016, se construyó en Rotterdam la primera casa de la agencia hecha con ladrillos reformados, utilizando 15 toneladas de materiales de desecho compactados en ladrillos para construir la fachada. Se prestó especial atención a que la estética coincidiera con la de los edificios ya en pie, y hoy apenas se distingue de una casa hecha con ladrillo estándar.
La casa de las setas
Fuente: Mushroom Tiny House
Crear materiales de construcción biodegradables a partir de residuos puede sonar contradictorio: las casas serían inútiles si se pudrieran al exponerse a la intemperie. Sin embargo, micólogos de todo el mundo están intentando hacer precisamente eso, cultivando literalmente ladrillos a partir de residuos que luego se pueden dejar para que se conviertan en abono cuando sea necesario demolerlos.
En 2014, el arquitecto David Benjamin construyó una estructura de 12 metros en el patio del MoMA PS1 de Nueva York con ladrillos de setas. Los ladrillos se fabricaron con residuos de cáscaras de maíz y micelio, y una mezcla de estos dos materiales se añadió a un molde que crecería hasta adquirir la forma final. También se fabrican otros materiales a partir de setas, como el aislante Mushroom® de Ecovative, que mantiene aislada esta Tiny Home a cualquier temperatura.
La casa del periódico
Fuente: La Casa de Papel
Aunque esta casa no pueda calificarse exactamente de innovadora (ya lleva en pie casi 100 años), es un excelente ejemplo de cómo los edificios construidos con materiales de desecho pueden, en algunos casos, durar más que los materiales convencionales. Construida durante la Gran Depresión por Elis Stenman, de Rockport (Massachusetts), la Casa de Papel utiliza papel comprimido en lugar de materiales estándar como pladur y aislamiento, con capas de barniz para actuar como impermeabilizante.
La casa de verano de Stenman ha resistido el paso de las estaciones y sirve de arquetipo para inspirar a los arquitectos e ingenieros de hoy. Es, literalmente, un ejemplo de lo duraderos y flexibles que pueden ser los materiales de desecho.
BONUS - Lugares de trabajo hechos con residuos
Aunque es difícil encontrar oficinas enteras construidas con materiales de desecho, algunas de las mayores empresas del mundo se esfuerzan por hacer que sus lugares de trabajo sean más sostenibles. Esto significa que, en la medida de lo posible, se han utilizado materiales de desecho en alguna parte de la construcción, lo que ayuda a reducir la dependencia de materiales que consumen muchos recursos, como el hormigón, al tiempo que se refuerzan las credenciales ecológicas de la empresa.
La plataforma de comercio electrónico Etsy construyó su sede mundial en Brooklyn (Nueva York) en 2017 utilizando madera invasiva, recuperada, reutilizada o procedente de bosques gestionados de forma responsable. Además, gran parte del mobiliario de la oficina fue reciclado o fabricado con materiales sostenibles. También se utilizan con frecuencia viejos contenedores de transporte para crear estudios de auténtico estilo, mientras que en Taiwán las viejas bombonas de gas pueden servir de patas de mesa y macetas. Parece que, cuando se trata del lugar de trabajo, la imaginación es el único límite para utilizar los residuos en el diseño de la oficina.
RTS ya trabaja en el sector de la construcción y la demolición para desviar residuos del vertedero y ayudar a arquitectos, ingenieros y jefes de obra a generar menos residuos durante la construcción. Para obtener más información sobre cómo nuestro equipo acreditado LEED puede ayudar a su obra a trabajar de forma más sostenible, póngase en contacto con nosotros.