长期以来，人们一直需要一个强大的城市固体废物（MSW）回收系统，以防止不必要的废物被送往垃圾填埋场，从而减少温室气体排放。回收利用目前已成为 2000 亿美元在美国，回收利用已成为一项价值 2000 亿美元的产业，如果我们要应对到 2050 年海洋中的塑料将比鱼还多的警告，就必须在未来几年继续保持这一速度。 到 2050 年.
然而，尽管在过去几十年中，我们回收利用的都市固 体废物的比例有所提高，但我们的回收利用率仍然偏低。 32.1%2018年为32.1%，但我们产生的都市固废也比历史上任何时候都多。现在，中国不再欢迎 进口美国的回收现在，中国不再欢迎进口美国的回收利用产品，因此必须在国内开展更多工作，以减少进入垃圾填埋场的垃圾数量。
在此过程中，我们应该牢记，回收不仅仅是一个需要解决的问题，而是一个需要利用的机会，创造条件确保适当回收的材料成为新型循环经济的支柱，是实现可持续未来的关键。
在此，我们将探讨现有回收系统的基本原理，让每个人都站在同一起跑线上，帮助您更好地进行回收。
回收利用的挑战
环境保护局（EPA）自己的说明 回收基础知识 告诉我们，回收是将废旧物品和包装收集并加工成可用于制造新产品的原材料。事实上，许多常见的消费品和商业产品都是用回收材料制成的，包括报纸、塑料瓶、汽车保险杠和垃圾袋。通常情况下，制造回收产品所使用的能源更少，例如，回收的铝材可用于制造新产品。 减少 95% 的能源 比新铝更容易制造。
但是，即使有良好的愿望，有效的回收利用仍然存在重大障碍。混淆材料是正确回收的最大障碍之一，也是造成污染的主要原因。污染是指在处理过程中由于加入了不适当的材料而使一批回收物受到污染。减少污染是环保局在其 国家回收战略.
回收利用行业还存在基础设施老化的问题，跟不上废物流日益多样化的步伐。第三个问题是对作为原料的回收材料的需求减少，第四个问题是缺乏有效的衡量标准作为改进的基础。尽管如此，作为企业和个人，我们可以做很多事情来改善我们的回收基础，并将其应用于我们的家庭和办公室。
回收基础知识
了解您可以在路边回收的不同材料是回收 101 的第一步。如今，市政当局为您提供的任何容器上都会清楚地注明相关信息。如果没有，您也可以在市政府的网站上找到相关信息。
通常情况下，家庭有三种主要的回收流：塑料、纸张和玻璃，但这可能因您所在的地区而异--例如，许多路边服务现在包括有机食物垃圾。每个回收流的具体内容也会因州和地方的不同而有所变化，因此有必要查看当地的指导原则。
美国一些特定废物流的回收统计数据揭示了严重的国家失误和知识空白。美国环保局在 2018 年告知我们，只有 9%的 塑料被回收利用。这使得 89% 的塑料在我们的星球上乱扔。可悲的是，其中一些原因是人们认为自己的回收利用效率很高，而实际上却弊大于利。其中一个错误就是把所有塑料垃圾都扔进塑料回收箱。虽然从技术上讲，大多数塑料都是可回收的，但大多数路边收集服务只接受特定类型的塑料。确保您了解哪些是可回收的，这取决于您自己。
如果我们在回收箱中混入了错误的材料（污染），回收中心就无法对其进行有效处理，整批回收物可能会变得毫无用处。例如，当塑料购物袋被放进塑料回收箱时，它们会堵塞机器，既浪费时间又浪费金钱。塑料袋需要专业设备，您通常会发现 回收点在当地的商店里。
人们无意中造成污染的另一种方式是将混合材料物品（如塑料和纸质邮袋）扔进一个或另一个容器中。除非这些材料可以被自己分离出来，否则就不应该被回收利用，最好是把不确定的材料扔进普通垃圾桶，而不是投机取巧地回收利用。
如果将其放入回收箱，可能会污染整批原材料，这意味着所有好的材料都会因为一个坏的东西而被填埋。有时，塑料产品可以回收，但可能需要市政当局无法使用的专业设施。 气泡膜就是可回收材料的一个很好的例子，它不属于您家中的塑料回收容器。
这里值得注意的是，无处不在的 追逐箭头符号并不意味着您可以在路边回收该物品，也不意味着该物品一定可以回收。如果三角形符号内有 1-7 的数字，则表示使用的塑料类型（3-7 通常不能在路边回收）。令人困惑的是，即使产品不可回收，企业也可以使用这个符号，尽管包括加利福尼亚、缅因、纽约和俄勒冈在内的一些州已经在 全面修订法律以防止这种使用。
准备材料
避免污染的另一个关键是在将物品放入回收箱之前先将其清洁干净。通常，这意味着要清除玻璃瓶和塑料食品容器上的食物残渣或污垢。如果材料带有过多的污垢和油脂，它们会损坏机器，从而破坏回收过程。这不仅会破坏回收机会，还会产生更多温室气体。 
了解可回收材料何时不能再循环，与区分可回收材料和不可回收材料同样重要。例如，严重弄脏的纸板比萨盒永远无法加工成优质纸浆。因此，切掉油腻的部分，回收干净的部分（机器可以处理少量残留物，因此不需要一尘不染）。
我们认为许多物品都是 100% 纸可回收的物品，其实不然。例如，咖啡杯（当然要去掉塑料盖）很少是 100% 的纸杯。 它们通常都有塑料衬里，而塑料衬里在纸张打浆过程中并不受欢迎。鱼条等冷冻盒装食品也是如此。解决这些细微差别的办法就是在回收或扔掉东西之前阅读包装。只要清楚了解当地的回收规则，就能通过这些回收基本知识避免大部分污染。一旦你掌握了这些，你就可以自由地多花一点时间来确定哪些材料不能在路边回收，但仍然可以在附近回收。
循环经济中的再循环
实现零废弃物的关键在于退一步，看到我们所制造的废弃物的全貌。回收利用是减少废物和温室气体排放的一种策略，但在采用回收利用之前，我们还可以采取其他行动。环保局将这种方法称为 循环经济因为它同时旨在减少原材料的开采，同时将我们产生的废弃物重新用于新产品的生产。前面提到的《国家回收战略》就是为了帮助实现循环经济而制定的。
对于个人和小企业来说，创建循环经济可能是一个崇高的目标，但在较小的范围内，也有很多事情可以做，从而促进全国性的习惯改变。 全面废物管理整体废物管理》告诉我们回收之前的步骤：预防、最小化和再利用。
对于家庭来说，预防和尽量减少使用可能意味着用更耐用、更可持续的材料取代一次性使用的物品。 可持续制造的零废物的替代品。或者，在当地市场寻找无包装产品，而不是塑料包装的超市商品。重复使用意味着重新利用或捐赠衣物，而不是回收它们。这种回收前干预的一个很好的例子是 有机食物垃圾.虽然回收利用或堆肥处理食物垃圾似乎是一种富有成效的行动，但如果将食物垃圾捐给那些可以食用的人，或用于生产生物燃料，则会更有用。
美国如何更好地回收利用
我们已经看到，在消费者层面，回收行业的有效性可能会受到污染的影响，我们也介绍了可以避免污染的回收基本知识。但是，回收行业在全美范围内缺乏标准化。
为了让家庭应对环保局提出的挑战，需要更加明确和统一哪些东西可以回收，哪些不可以回收，以及在哪里回收。现在，每个人都可以尽自己的一份力量，掌握我们上面介绍的回收基本知识；了解当地的指导方针，阅读包装，并为自己的回收做好相应的准备。
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