可持续废物管理旨在尽可能延长材料的使用时间，并最大限度地减少填埋或焚烧处理的固体废物量。然而，在我们现有的线性经济中，废物甚至在产品制造之前就已经开始产生，因此，更深入的可持续废物管理方法必须关注产品的整个生命周期，使我们能够帮助减少 21 世纪消费对环境、社会和经济的负面影响。
因此，如果我们要完善和改进现有的废物管理系统，那么可持续废物管理到底是什么这个问题就非常重要。无论是关注减少报废时的废物，还是在概念阶段就将废物从生产周期中设计出来，都需要新的废物管理方法来有效处理现有废物流，同时减少废物量。
可持续废物管理为何如此重要？
可持续废物管理是更广泛的循环经济的核心部分。它是一种系统性的经济发展方法，与 "索取-制造-浪费 "模式相对立，旨在将经济增长与有限资源的消耗分离开来。可持续废物管理有助于解决线性消费社会的广泛问题，同时也为废物造成的诸多问题提供了更直接的解决方案。
不遵循可持续废物管理等级制度，意味着原本可以利用的物品和材料被送往垃圾填埋场或焚化炉，作为能源回收计划的一部分。
纸张和纸板
根据美国环保局（EPA）的数据，美国城市固体废物（MSW）中最大的组成部分是纸张和纸板产品，虽然这些产品通常可以生物降解，而且比塑料的破坏性要小，但其浪费性消费仍然给我们的环境造成了不必要的压力。
在纸张和卡片新产品的生产过程中，原材料的使用会导致森林砍伐，并消耗大量的能源和水。此外，虽然这种特殊废物流的回收率非常高，但如果通过有效的回收计划处理所有废纸，每年可节省 1 亿吨木材，仅一吨 就可节省 "17 棵树、2 桶油（足够普通汽车行驶 1260 英里）、4100 千瓦的能源（足够普通家庭使用 6 个月的电力）、3.2 立方码的垃圾填埋空间和 60 磅的污染"。
食物浪费
根据美国环保局（EPA）的数据，食物浪费占城市固体废物的 21.59%，是城市固体废物的第二大组成部分，对社会、经济和环境都有重大影响。在美国，每年浪费的食物约达 1610 亿美元，占美国食物供应总量的近 40%。更为严重的是，2019 年约有 10% 的美国家庭面临某种程度的粮食不安全问题，而最终被浪费掉的大部分食物都是完全可以食用的。可持续废物管理实际上可以通过捐赠或堆肥使 "废料 "保持循环，但我们现有的系统却将其送往垃圾填埋场，在那里分解并释放二氧化碳和甲烷，而这两种物质都会严重加剧全球变暖。
固体废物管理效率低下的问题首先源于粮食生产的影响，粮食生产占全球温室气体排放量的四分之一以上，占淡水消耗量的 70%以上。除非我们能从源头上解决生产过剩的问题，否则收集系统似乎不太可能处理每天产生的大量垃圾。
塑料
塑料是都市固体废物的第三大组成部分，它已成为线性经济危险的典型代表，一次性产品使陆地和海洋窒息。从为生产新材料而必须提取的石化产品，到约 2.5 万亿美元的损害和资源损失，塑料垃圾是一个问题。可持续废物管理意味着减少和避免一次性塑料产品的数量，同时增加回收量，而目前的回收量仅为 8.5%。
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可持续废物管理依赖于废物管理等级制度，该制度侧重于避免、减少、再利用、再循环、能源回收，以及最后的处理或处置。其目的是为最有效地利用资源确定行动的优先次序，将可再生和减少浪费的做法置于金字塔的顶端。在此，我们将探讨废物管理层次如何成为可持续废物管理的核心。
避免和减少
避免和减少废物产生量是首要任务。这可以通过最大限度地提高效率和减少消耗来实现。首先，企业和个人应选择生产（包括包装）所需资源最少的产品。此外，应尽可能避免一次性使用或一次性物品--这些材料是线性废物的体现，资源被提取、加工和分配，但很快就会变成废物。
再利用和再循环
如果无法避免产品的消费，则应重点购买可重复使用或维修的产品，并围绕如何重复使用废品开展教育。重复使用比层次较低的选择更可取，因为重复使用无需加工新材料，而加工新材料需要耗费资金、能源和其他资源。重复使用也是零废弃理念的核心原则之一，其形式可以是修补鞋子、捐赠衣服和物品供他人使用，甚至是研究剩菜剩饭的食谱，而不是将其扔进垃圾桶。
如果一件物品无法再利用，那么下一个最佳选择就是回收。这也是这一过程开始看起来像传统废物管理的地方，因为我们现在处理的是以其现有形式已达到使用年限的材料。回收和再利用一样，都能使材料保持循环利用，避免开采原始资源，并消除简单处理废物的一些负面影响。
回收利用被认为不如前几种方法可取，因为它需要能源、资金和资源才能将废物变回可用材料。
尽管如此，不同材料的回收利用所带来的效益也大相径庭，铝等材料的回收利用成本超过了其本身的回收利用成本，同时与使用原生金属相比，还能节省 90% 以上的能源。另一方面，玻璃只能节省 10%到 15%的能源，但仍然是比简单的废物处理更好的选择。堆肥也是这一层次中的一种，因为它可以将有机废物从垃圾填埋场转移出来，并将其转化为可用于种植新作物的物质。
能源回收
下一步是能源回收，即将废弃物转化为可用的热能、电能或沼气等燃料。这可以通过焚化（收集能源）、气化、热解、厌氧消化和垃圾填埋气（LFG）回收等多种工艺来实现，这与废物管理的最后一步有一定的交叉。
焚烧是非危险废物能源回收的一种常见方法，虽然显然不如再利用或再循环更可取，但它确实减少了送往垃圾填埋场的废物物理量，而且还能从焚烧过程中提供能源，否则这些能源需要化石燃料才能产生。在美国，目前有75 个从燃烧都市固体废物中回收能源的设施，每个设施每吨废物可产生约 550 千瓦时（kWh）的能源。尽管如此，能源回收并未被列入零废弃物优先事项清单，废弃物管理行业中的一些人认为这是一种不可接受的妥协。
处理或处置
最后一步，也是最不理想的一步是处理或处置。这通常意味着填埋或焚烧，而不进行能源回收。有些废物不可避免地会出现这种情况，但应通过可持续废物管理尽可能避免这种情况。
让您的废物管理更具可持续性的方法
有一些简单的方法可以开始在家庭和企业中实施可持续废物管理，这里有一些小贴士，可以帮助您了解废物产生的方式和地点，并采取措施加以解决。
废弃一次性物品
用可重复使用的物品代替一次性物品。用马克杯或玻璃杯代替纸板咖啡杯。还有一点很重要，即使是在商业堆肥厂，许多看似环保的物品（如 可堆肥咖啡杯）实际上并不能堆肥，而是会在垃圾填埋场分解。改用更环保的替代品不仅能拯救地球，还能节省开支。
转用数字技术
如前所述，纸张和纸制品是都市固体废物中最大的组成部分。对于企业来说，改善可持续废物管理的一个相对简单的方法是将尽可能多的文书工作转换为数字版本。这可以是在线开具/接收发票而不是实体发票，在共享文档中保存会议记录而不是打印，或者改用网上银行。
提供垃圾替代品
企业很可能会产生多种类型的废物，而推动更可持续的废物管理的方法之一就是为所有员工提供采取行动的途径。这可以很简单，在提供普通垃圾的同时提供回收箱和堆肥箱，并 提供妥善管理这些废物的服务。
别人能用吗？
重复使用比回收利用更好，因此，考虑企业是否可以捐赠任何原本会被浪费的材料，是提高可持续发展的一个好方法。这可能是商店和餐馆库存过多的食品、办公室的旧硬件、非食品商店的促销商品，甚至是装修材料。
如果采用正确的框架，企业和家庭都可以实现可持续的废物管理。但更重要的是，如果任由废物泛滥，后果不堪设想。
要了解有关可持续废物管理的更多信息，请订阅我们的博客。此外，请与我们的 "真正废物 "顾问联系，了解如何在您的企业中实施更多可持续废物管理实践。