如今，我们设计的产品和包装都是 "一次性 "的，很少考虑对环境的真正影响或对人类健康的影响。通过重新思考我们的消费方式，并将产品管理的责任交还给制造商，我们可以开始解决这些问题--设计出废物而不是产生废物。
对许多人来说，生产者延伸责任（EPR）正是实现这一目标所需的政策方针，它更加重视产品的整个生命周期，并鼓励生产商通过产品监管尽可能长时间地保留资源。但是，什么是生产者延伸责任，它是如何运作的？在此，我们将深入探讨。
什么是 EPR 及其工作原理？
来源：Roadrunner跑马灯
EPR 是一项战略，旨在确定和概括与消费品和包装的整个生命周期相关的所有环境成本。这一概念最早是由瑞典学者托马斯-林德奎斯特（Thomas Lindhqvist）在 20 世纪 90 年代提出的，旨在实现以下目标：
"......环境目标是减少产品对环境的总体影响，使产品制造商对产品的整个生命周期负责，特别是对收回、回收和最终处置负责"。
从那时起，这一概念在世界各国得到了发展和完善，最常见的形式是采取财政措施，要求制造商对废物处置管理负责。这通常是指报废战略，例如：
- 实施产品回收和循环利用计划
- 设立产品收集点和回收点
- 设计更易于再利用、维修和回收的新产品
生产者延伸责任的基本理念是，生产者能够在产品成为 "废物 "之前，更好地设计出减少浪费、有害和有毒的产品。EPR 试图将废物管理的负担从消费者和政府手中转移到制造商手中。
所有类型的产品和包装都可被视为 EPR 计划的良好候选者，而且可以通过各种方式实施。其中包括由生产商自己实施的计划，或依靠现有回收基础设施并由生产商提供资金的计划。
然而，生产者延伸责任仍然是一项挑战。虽然总体目标是从源头上减少废弃物，但生产者延伸责任往往侧重于报废后的废弃物管理，而不是从源头上设计废弃物的去处。下面，我们来看几个生产者延伸责任的例子，以及如何对其进行改进。
生产者延伸责任实例
在垃圾日渐增多的今天，EPR 的重要性不容低估。事实上，它在循环经济和零废弃物概念中都扮演着重要角色，这两个概念是当今最具前瞻性的废弃物管理系统。然而，根据我们所处理的产品类型，EPR 计划并不一定要复杂、昂贵，甚至不一定要特别创新。
例如，容器回收计划就是一个简单的 EPR 例子，在很多地方都很有效。在大多数情况下，消费者会在出售产品（通常是饮料）时支付小额押金，当包装废弃物退还给零售商时，押金会被退还。这就要求零售商承担起收回容器进行回收或再利用的法律责任，目前美国有十个州实施了由地方政府制定的容器押金法。
不过，其他国家也有更全面的这种制度，容器会回到制造商（或中间商）那里清洗后再次使用。例如，德国为可回收容器提供两种选择：一次性使用押金 (入口)和可重复使用的押金(道路).可重复使用的押金容器所要求的初始押金要比一次性使用的低得多，这就打消了消费者购买的积极性。可重复使用的产品一经退回，制造商就会对其进行清洁和重新填充，从而使其脱离废物流，返回零售商处再次出售。
然而，更复杂的产品需要更强大的计划，退回包装进行回收或再利用并不是 EPR 的全部和最终目的。时装业就是一个很好的例子，一些零售商带头摒弃快时尚做法和 "一次性 "服装。
巴塔哥尼亚公司是可持续发展商业实践领域的长期参与者，该公司推出的各项举措是业内最全面的 EPR 计划之一。公司生产的所有服装都有耐用性保证，从而减少了用于生产新产品的原始资源的使用。以旧换新、服装免费维修和旧衣市场都有助于促进巴塔哥尼亚对 EPR 理念和减少废物的承诺。
其他效仿巴塔哥尼亚的服装生产商还包括 MUD Jeans，该公司推出了 "牛仔裤租赁 "计划，用户可以在一年后将牛仔裤退还，换回一条全新的牛仔裤，所有旧的或损坏的服装都将被回收利用，或被改造成新的服装。
生产者延伸责任面临的最大挑战之一是电子行业。电子产品回收计划 电子设备 作为世界上增长最快的废物流之一，我们需要在这一领域开展更多工作。
人们普遍认为，戴尔是早在 2006 年就实施 EPR 计划的首家此类制造商，不过，苹果和三星等其他知名公司现在也在实施各种计划，允许消费者退回电子产品进行翻新或回收。
尽管如此，消费电子产品的 EPR 仍需要更多的支持，电子产品回收联盟和经合组织等组织正在推动整个行业进行更环保的设计和更负责任的回收。最终的目标是使设备更可持续，易于维修、再利用和转售，而我们这个数字互联世界的未来取决于更多的因素。
美国的 EPR 和可持续性
虽然欧盟的 EPR 系统通常走在前面，但美国现在也对其越来越感兴趣，目前有几十项法案正在朝着更全面的方法迈进。
例如，包装行业近期的动向就受到了一系列影响，包括来自立法者的压力、回收成本的上升，以及公众对塑料包装和塑料废弃物的日益关注推动了更好的 EPR 系统。
这种增长势头正在增强生产者责任组织（如包装网络）的能力，使其能够推出更有力、更全面的 EPR 立法，优先考虑环境保护。
目前，以下各州的法案旨在提高回收率，为更具可持续性的产品设计提供激励措施，倡导使用监管计划，或者干脆禁止销售某些包装产品，除非它们能够遵守严格的准则。
除此以外，预计以下各州也将在未来引入 EPR 立法：
- 科罗拉多州
- 新罕布什尔州
- 佛蒙特州
- 缅因州
除了涉及包装的立法外，目前有 19 个州实施了一系列不同的 EPR 法律，涵盖了从电池、电子垃圾到药品等各个方面。我们希望，随着这些法律获得认可并有效减少废物，更多的 EPR 立法将得到实施，以应对更广泛的产品和包装材料。
生产者延伸责任与废物管理的未来
我们产生了太多的废物，这一点不容否认。美国的回收利用率通常最高在 40% 左右，其中大部分是相对而言容易加工成新材料的产品。EPR 是一个提高这一数字的机会，同时还能减轻市政和私营部门回收设施的负担。
然而，随着 EPR 政策和监管举措的发展，还有一些挑战需要应对。这些挑战包括
角色和责任重叠
- 当试图明确谁应该对废物负责时，EPR 计划有时会遇到问题。例如，虽然零售商可以销售产品并提供废物收集站，但他们通常并不生产这些产品。此外，品牌所有者可能只负责生产部分产品，这就导致了由谁来处理废弃物的问题。
自由驰骋
- 特别是对于在线零售商而言，当责任出现问题时，"搭便车 "可能会成为一个问题。由于电子商务正在迅速崛起，而且没有集中的实体店来收集废物，许多产品最终会由其他 EPR 利益相关者承担责任，或者不承担责任。
执法不力
- 执行 EPR 政策的任何部分都很困难。例如，全球当局和地方市政当局都需要监督和控制各行各业的 EPR 计划。如果出现非法填埋或搭便车等问题，需要通过 EPR 法律明确法律责任，所有政府利益相关者都可以对责任人处以罚款或吊销执照。
经济问题
- 围绕 EPR 计划的经济问题很难确定。首先，由于制造商和废物管理合作伙伴缺乏透明度，因此很难确定 EPR 计划的全部回收成本和后续效果。不过，随着投资者开始认识到公司的环境、社会和治理（ESG）政策的重要性，这些问题可能会在如何优先考虑 EPR 方面发挥更加突出的作用。
显而易见的是，通过对我们现在认定的废物赋予更高的价值，可以应对其中的许多挑战。例如，电子废弃物既被认为具有很高的价值，这要归功于印刷电路板和其他组件在制造过程中使用的贵金属，同时也被认为在填埋处理时具有很高的毒性。通过更加重视让产品成为废物所带来的环境成本，我们或许可以开始应对当今环境友好型企业所面临的挑战。
最后，由于 EPR 仍处于起步阶段，开发更多的模块化技术和更易于回收利用的产品，应能实施更高效和更具成本效益的系统。EPR 的未来在于它能够为立法者提供所需的工具，以减少单个制造商对环境的影响，重新强调从源头减少固体废物，而不是在报废时再处理。
要了解有关 EPR 和废物管理行业面临的其他问题的更多信息，请订阅我们的博客，或与我们的TRUE Waste 顾问联系。