早在 20 世纪 50 年代，塑料就是未来。它是最初的神奇材料；廉价、多用途、易制造，是战后全球经济繁荣的主要推动力。虽然橡胶和电木等材料早已存在，但战争期间开发的第二波塑料浪潮确保了这些多用途聚合物的普及，人们对塑料潜力的憧憬近乎乌托邦。
然而，没过多久，裂缝就开始出现，塑料对制造商和消费者极具吸引力的特性很快就带来了一系列新的问题。很快，整个世界都浸泡在塑料中，塑料几乎坚不可摧的特性确保了任何塑料产品的使用寿命都远远超过其本身的用途。
如今，围绕我们对塑料的钟爱所产生的问题有据可查，但在 塑料产量持续增加的同时，人们也在加大力度处理所产生的废物。对于具有环保意识的公民来说，回收利用已不仅仅是一个流行语，日益壮大的回收利用产业已开始对我们迄今为止消耗掉的堆积如山的塑料产生影响。在此，我们将介绍九个令人惊讶的塑料回收事实，这些事实正在推动一个行业的发展，这个行业已经准备好处理我们日益堆积的塑料。
塑料回收概况
迄今为止，仅有 9% 的塑料被回收利用- 回收利用率确实在不断提高，据估计，目前全球的回收利用率约为 20%。然而，尽管最早的塑料回收工艺出现在上世纪 70 年代，但工业界和消费者都迟迟没有意识到这一点。据估计，自 1950 年以来生产的83 亿吨塑料中，仅有 9% 被回收利用，其余的都被填埋或焚烧。
预计到 2026 年，塑料回收行业的产值将达到 560 亿美元- 目前，全球塑料回收市场的产值估计为 340 亿美元。随着消费者意识的提高和塑料行业责任感的增强，这一数字将在未来 5-10 年内大幅上升。
再生塑料节约能源--与新塑料产品相比，再生塑料产品在生产过程中所需的能源最多可减少 88%。这是因为生产过程中的大部分能源都用于利用石油或天然气等原材料制造 "原生 "塑料。
每分钟售出一百万个塑料瓶--据估计，2016 年全球每分钟售出一百万个塑料瓶，约 4800 亿个。此外，到 2020 年，这一数字还将增加 20%。大多数瓶子都可以完全回收利用；然而，可重复使用的瓶子为一次性瓶子提供了更可持续的替代品。
产品可能使用多种材料，造成回收困难--虽然许多产品都有通用回收标志，但实际上，它们可能含有多种材料，在回收过程中必须将其分离。例如，药片的泡罩包装中既含有可回收的塑料，也含有铝，但由于这些材料很难分离，因此几乎无法回收。
回收的塑料质量下降--与铝和玻璃不同，塑料在回收过程中质量会下降。大多数塑料只能回收利用一到两次，然后就无法使用了。此外，大多数回收塑料用于非食品级产品，这意味着回收绝不是 "一瓶换一瓶 "那么简单。
塑料可能被运往国外回收利用--直到最近，中国还进口着全球三分之二的塑料。然而，2018 年，中国禁止再进口任何塑料，切断了全球可回收废物的主要出路。不过，许多人认为，这对那些产生塑料垃圾最多的国家来说是一个加强回收的机会，没有了简单转嫁问题的便利，希望回收行业能够迎接挑战。
再生塑料可用于多种产品- 如今，再生塑料的应用范围非常广泛。从用于服装的织物到用于建筑的隔热材料，其可能性似乎是无穷无尽的。此外，随着再生材料的日益普及，创新浪潮将使更多的再生塑料应用于各行各业。
科学家正在开发吃塑料的细菌--传统的回收过程包括分离、粉碎塑料并将其熔化成可重复使用的颗粒，而旨在以更环保的方式分解塑料的其他方法正在开发之中。2018 年，科学家偶然发现了可以自然溶解塑料的细菌，虽然这种回收方法还处于起步阶段，但随着其潜力的挖掘，它将大有可为。
塑料回收的未来
虽然回收利用在不断发展，但这只是解决目前塑料垃圾泛滥问题的一个办法。事实上，塑料回收必须得到我们消费方式和工业产品包装方式的全面变革的支持。值得庆幸的是，人们正在鼓励企业摒弃塑料，尤其是一次性塑料包装，转而使用更环保的替代品。与此同时，消费者对个人对环境的影响也越来越敏感，尽可能避免使用一次性包装。
最后，"从摇篮到摇篮 "思想的重要性不容低估，通过尽可能延长包装和容器的流通时间，我们将减轻回收行业的负担，使其能够更高效地工作，更有效地处理废塑料。