最近，人们越来越意识到一种叫做微塑料的污染。从北极的雪到西班牙的海盐，到处都发现了这些塑料微粒，消费者理所当然地关注微塑料对人类的影响以及它们是否有毒。
然而，尽管微塑料无处不在，我们对微塑料仍有很多不了解的地方，在减少微塑料的存在方面也鲜有作为。为了澄清一些问题，我们总结了有关主要微塑料问题的知识。
什么是微塑料？
顾名思义，微塑料就是直径在 5 毫米到 1 微米之间的微小塑料碎片--通常小到肉眼无法看到。除了这些微小的塑料碎片，还有一些被称为纳米塑料的微小塑料颗粒，它们的大小从 1 微米到 1 纳米不等，与 DNA 链的大小相似。
微塑料的产生有两种不同的方式，也有两种不同的类别：初级和中级。原生微塑料是指那些在进入环境之前就已经小于 5 毫米的塑料--基本上是为了用作微纤维和微珠而制造的微小塑料碎片。
二次微塑料是指渔网和汽水瓶等较大塑料碎片进入环境后脱落的塑料。由于物理冲击或自然风化过程，这些较大的塑料物体会逐渐分解，从而形成微塑料和纳米塑料。
微塑料的兴起
当较大的塑料碎片分解后，二次微塑料就会进入环境中，而一次微塑料的制造过程非常微小，在我们每天使用的物品中都能发现。脸部和身体护理产品中使用的去角质珠就是初级微塑料，衣柜中大量使用的尼龙和丙烯酸等合成材料的纤维也是由塑料制成的。
儿童手工艺品和装饰品中使用的闪粉是另一种经常被忽视的微塑料，许多种类的茶包也是由微塑料制成的。这些主要的微塑料通常会通过我们的水源进入环境中，因为闪粉或微珠会被冲入下水道或我们的衣物中。
大型初级微塑料的另一个主要来源是被称为 "萘 "的塑料树脂颗粒，这种颗粒通常用于生产大型塑料产品。微塑料还被用作工业磨料，用于除锈和除漆，甚至还被用来制作一些运动场上使用的合成草的草叶。
据推测，微塑料的存在时间与我们使用塑料的时间相当，但随着 20 世纪后半叶人类生产和消费塑料的增加，微塑料在自然环境中变得更加普遍。早在 20 世纪 60 年代，科学家们就开始报道 发现小塑料片 被困在海鸟的胃里和浮游生物网中。
微塑料真正被发现和定义是在 2000 年代初，当时研究海洋污染的科学家们开始特别关注那些小得几乎无法用肉眼观察的塑料微粒。人们对这种新形式的污染越来越警惕，但直到 2010 年代初，企业和公众才开始意识到与微塑料有关的问题。
微塑料如何影响人类
问题究竟是什么？最初对微塑料的研究是基于在海洋表面和海滩上发现的微塑料。但最近科学家们开始进行更深入的研究，并在海洋深处和我们的体内发现了微塑料。
我们在食物中摄入微塑料，在水中饮用微塑料。 信用卡价值的塑料 最令人震惊的是，我们对此无能为力。也许最令人震惊的是，我们对此却无能为力：无论是市政水处理设施还是消费品（如商店购买的过滤器），都无法成功去除饮用水中 100% 的微塑料。最近的研究甚至表明 空气中的微塑料 我们呼吸时可能会进入肺部。
目前，人们普遍认为，就目前的浓度而言，微塑料不会对我们的身体造成危害，但没有人真正确定其长期影响会有多大。世界卫生组织的一份报告指出，虽然人体可能会自然排出较大的微塑料，但较小的微塑料可能会穿透器官，滞留在体内。该报告对微塑料是否有可能积聚成有害物质表示怀疑，但承认目前的研究还不足以确定微塑料会产生什么影响。纳米塑料是一个更大的谜团，需要进行更多的研究。
微塑料对人类的影响也很难说，因为塑料的种类繁多，由许多不同的物质制成。有些化学物质在一定限度内对人体是安全的，但有些则被证明是致癌物质或内分泌干扰物，会影响荷尔蒙分泌，并与不孕不育、免疫力和神经系统问题有关。
微塑料如何影响海洋生物
微塑料污染最初是在海滩和水体表面发现的，而水生环境中的微塑料污染最令人担忧。
在近海面和陆地上，海鸟、水生哺乳动物甚至鱼类幼体中都发现了微塑料。尤其具有破坏性的是 "努尔德尔溢出"在风暴中，货物集装箱被抛离船只，导致数十亿塑料微粒进入环境。这些塑料颗粒漂浮在海面上或被冲到海滩上，被鱼、海龟和鸟类等动物有意或无意地吃掉。
近年来，关注的焦点已经转移到海洋的深层区域，那里是我们尚未完全发现和了解的大量生命的家园。目前的研究结果令人担忧：研究表明，海洋深处的微塑料微粒比我们想象的要多得多，甚至比靠近海面的还要多。
加利福尼亚州蒙特雷湾水族馆的一项研究显示，180 米至 460 米深的中层水域中的微塑料颗粒数量是海洋表面的四倍。这些微粒并非来自与捕鱼有关的塑料垃圾，如废弃的渔网，而是由与一次性食品和饮料容器相同的材料制成。
与对人类的影响不同，微塑料对海洋生物的有害影响更为明显。研究表明，微塑料会阻塞消化道、阻碍生长、导致生育率下降，以及其他健康和行为问题。由于我们处于食物链的顶端，海洋生物体内的微塑料最终会进入我们体内。
这反过来又可能比我们直接食用微塑料造成的危害更大，因为研究表明，微塑料在海洋环境中浸泡时会吸收铅等重金属和其他有毒化学物质。
微塑料是否违法？
由于人们普遍认识到微塑料对野生动物造成的危险及其对人体的未知影响，世界各国相继有选择地禁止使用微塑料。微珠一经问世就成为头条新闻。 2014年被荷兰禁用 则 美国在 2015 年一些国家也纷纷效仿。欧盟正在全欧盟范围内禁止在某些产品中添加微塑料，但这一禁令反过来又受到了批评。 推广纳米塑料.
总体而言，目前普遍缺乏旨在减少进入环境的微塑料数量的立法。而且，禁止使用微塑料只能解决部分问题，因为处理不当进入环境的塑料仍将不可避免地产生二次微塑料。
微塑料与回收利用
要减少微塑料污染，企业和消费者可以采取的最重要的行动就是尽量减少塑料的使用。近年来，全球范围内掀起了一股摒弃一次性塑料、探索可持续替代品，甚至实现零废弃的热潮。但目前，我们与塑料的关系比这更复杂。许多塑料确实具有促进食品安全、技术和人类健康的重要作用。尽管可持续发展运动兴起，但在不久的将来，塑料的产量仍将继续上升，这意味着我们需要短期内解决微塑料问题。
这正是为什么 负责任的废物管理和回收 至关重要。我们需要将尽可能多的塑料从垃圾填埋场转移出来，并确保将其运送到能够处理和加工的设施，以防止意外泄漏到环境中。回收利用也需要变得更加简单、易懂和广泛，产品和包装的设计应符合以下原则 循环经济 要牢记这一点。虽然目前还没有解决方案来处理已经存在的微塑料和纳米塑料，但这些措施至少可以防止大量新塑料污染环境。
从长远来看，随着技术的进步，我们希望能开发出一种有效的方法来捕捉和回收微塑料，但目前，减少使用和回收利用是我们能做的控制这种普遍存在但仍鲜为人知的污染形式的最有效方法。
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