垃圾填埋场仍然是美国垃圾处理系统的主要组成部分，半数的城市固体废物（来自家庭和企业的垃圾）最终都被填埋。每年大约有 1.46 亿吨垃圾被埋在地下或堆放在露天场地。
垃圾填埋会造成严重的环境和社会问题，而事实很简单，我们都必须着眼于消除这种不可持续的废物管理方式。要了解如何实现这一目标，让我们先来探讨一下现代垃圾填埋场是如何运作的，为什么会出现问题，以及有哪些解决方案。
什么是美国的垃圾填埋场？
美国的垃圾填埋场主要有三种类型。首先是危险废物填埋场，这是专门处理危险废物的设施，不处理固体废物。其次是工业废物填埋场，主要处理建筑和拆除（C&D）废物以及其他非危险工业废物。
最后是城市固体废物填埋场（MSW），处理家庭废物（即大多数人认为的 "垃圾"）。当人们谈到垃圾填埋场时，几乎都会提到城市固体废弃物填埋场，这也是我们在这里要重点讨论的，并且在全文中都会被称为 "垃圾填埋场"。
美国的垃圾填埋场是如何运作的？
根据美国环保局 2009 年的最新数据，美国大陆有近 2000 个城市固体废物填埋场。与焚烧法一样，垃圾填埋场是处理家庭和企业产生的许多类型废物的唯一方法，但现代垃圾填埋场究竟是如何运作的呢？
垃圾的填埋过程
这种做法一直持续到垃圾填埋场填满为止，然后用塑料、土壤和一些植被进行覆盖。然后对其进行长达 30 年的监测，以确保没有污染。
虽然从本质上讲，垃圾填埋场仍然只是一个地洞，但现代垃圾填埋场现在受到严格的州和联邦规则的管理。这意味着垃圾填埋场一般都具有这些相同的联邦规定要素：
- 合适的地点--垃圾填埋场必须远离可能导致泄漏的地貌，如地质断层、湿地和洪泛平原。
- 衬垫--现代垃圾填埋场要求在挖掘区的底部和两侧铺设复合衬垫，衬垫由一层柔性薄膜组成，覆盖两英尺厚的压实粘土。这是为了尽量减少沥滤液的排放（被分解材料污染的水）。
- 操作规程- 垃圾填埋场必须包括某些操作，如覆盖和压缩垃圾，以减少空间使用、臭味和害虫。
- 沥滤液清除--现代垃圾填埋场还必须有一个收集和清除沥滤液的系统，然后对其进行处理或处置。
- 地下水监测- 垃圾填埋场必须打井，以确定废物是否造成污染。
- 封闭要求--垃圾填埋场填满后必须封盖，然后用可容纳本地植被的土壤覆盖。
- 关闭后的维护要求--对已关闭的垃圾填埋场有持续监测和维护的要求。
- 财务保证--垃圾填埋场运营商必须证明他们有能力支付垃圾填埋场的运行和关闭后的维护费用。
尽管围绕垃圾填埋制定了严格的法律，但从可持续废物管理的角度来看，垃圾填埋仍然存在固有的问题。
美国垃圾填埋场存在的问题
美国环保局三十多年前就得出结论，所有垃圾填埋场最终都会渗漏到环境中。尽管采取了各种预防措施，但还是会出现衬里破损、水泵停止运转的情况，这意味着沥滤液会进入美国水道，对环境造成破坏。
更糟糕的是，这并不是一个未来的问题。即使是仍在运营的垃圾填埋场也会出现一定程度的渗漏，研究表明，复合衬垫每天会产生0.2 到 10 加仑的渗漏液。
虽然地下水检测要求应该能发现这些渗漏，但由于垃圾填埋场不能加装新的衬垫，因此对这些渗漏几乎束手无策。此外，即使这些地下水监测井确实标出了问题，垃圾填埋场的经营者也经常被批评不采取应对措施。
此外，即使垃圾填埋场运行 "正常"，它们仍然会造成重大问题。其中最主要的问题是甲烷，它是有机物在垃圾填埋场中分解时产生的。甲烷是一种强效温室气体，在 100 年的时间里，它在大气中捕获热量的效率是二氧化碳的 36 倍。
由于垃圾填埋场的运作方式，它们是美国与人类相关的第三大甲烷排放源。仅在 2019 年，美国垃圾填埋场的甲烷排放量就相当于超过 2160 万辆乘用车一年的排放量。 虽然如上所述，一些垃圾填埋场确实会捕捉这些甲烷并加以利用，但还有更多的甲烷会泄露到空气中。
归根结底，无论垃圾填埋场的设备多么先进，粘土墙壁多么厚实，都没有一个好的垃圾填埋场。在这种情况下，有什么替代办法呢？
美国垃圾填埋场的替代品
逐步淘汰垃圾填埋场的最有效方法是首先阻止废物的产生。这意味着要注重减少而不是处理。实现这一目标的最明确途径就是致力于零废弃物。
零废弃物国际联盟（ZWIA）认为，零废弃物是指
"以负责任的方式生产、消费、再利用和回收产品、包装和材料，不焚烧，不向土地、水或空气排放威胁环境或人类健康的物质，从而保护所有资源"。
虽然这看似是一个崇高的目标，但各州和各市已经开始实施相关政策。更重要的是，个人和企业都已经在调整日常行为，以解决垃圾填埋问题。
来源：rts.com
零废弃物是向更加循环经济的广泛转变的一部分。我们当前的工业经济基于线性模式，即产品的生产、销售、使用和处置。这就是垃圾填埋场的工作方式--作为这种线性方式的报废容器。
另一方面，循环经济试图将材料和货物尽可能长时间地留在系统内。这首先要在生产过程中多加注意，然后出售、维修、再利用、翻新，最后再循环成其组成部分，即不是简单地扔进垃圾桶。
循环经济让材料保持在使用状态，也就是远离垃圾填埋场，随着美国采用这种方法，对垃圾填埋场的需求将会减少，同时也会减少垃圾填埋场带来的问题。
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