在过去的 10 年中，芝加哥市的回收工作起起伏伏。2008 年，失败的 "蓝袋 "计划--即居民将可回收材料分类装入识别的蓝色袋子中以便清除--重新焕发活力，并被蓝色手推车计划所取代。随后，在 2017 年，当地政府更进一步，出台了旨在确保大楼宇业主为租户和其他利益相关者提供充分回收服务的法律。
来源：chicago.gov
这些措施是朝着正确方向迈出的一步，然而，由于住宅垃圾的分流率低至 8%，芝加哥显然仍在努力改进回收工作。
但芝加哥回收利用面临的挑战究竟是什么？为什么美国大多数大城市都面临着类似的问题，而芝加哥却在改善回收利用和降低垃圾填埋率方面远远落在后面？我们将仔细研究，尽管租户和利益相关者尽了最大努力，但大型多户建筑仍然是造成该市垃圾分类率低的原因之一。
芝加哥垃圾填埋转化率落后于全国平均水平
目前，芝加哥每年将大约 8%的垃圾从垃圾填埋场转移到回收利用。
相比之下，纽约的分流率约为 17%，而洛杉矶则高达 76.4%。具体到洛杉矶，这些高数字在很大程度上归功于加州政府制定并定期执行的严格规定。
要了解这些数字，全国平均水平约为 35%，这意味着芝加哥现有的从垃圾填埋场转移废物的努力是相当低的。那么，回收链究竟在哪里出现了断裂，这些可回收物又是怎么处理的呢？
芝加哥再循环--现状
迄今为止，街道和环卫部门的执法重点一直是通过住宅蓝车回收计划对单户住宅和少于四个单元的建筑进行回收。截至 2013 年，共有 7.2 万居民居住在独户住宅、两单元、三单元和四单元住宅中。
来源：芝加哥读者
然而，该市约有 40% 的人口居住在拥有 5 个或更多住宅的物业中，虽然法律要求这些建筑物的业主为租户提供回收服务，但该市本身却未能执行自己的法律，这意味着大量可回收物被直接送往垃圾填埋场。
相关法令还涉及约 6 万家企业和其他商业单位，由业主或设施管理者组织对可回收物进行强制分类和收集。
当时，安全局表示
"芝加哥街道和卫生局 (DSS) 将负责该条例的执行，包括 30 天的警告期和对违规行为的分级处罚。"
接着说
"该部期待与建筑业主合作，帮助他们了解这些变化"。
根据最近的报道，这两项承诺都没有实现，目前，该市在监督和执行大型建筑和企业的回收利用方面屡屡失败。也许更令人担忧的是，一个令人担忧的趋势正在形成，那就是，安全和安保部将责任推给了市民，由他们来强调建筑业主未能履行回收承诺的情况，但即便如此，也有证据表明，该部门几乎没有采取任何行动来监督或强制执行这些违规行为。
对建筑物和运输工具的执法不力
所有规模较大的建筑和企业都要从本市 15 家持牌废物处理公司中选择一家，负责收集可回收物并将其分送到材料回收设施（MRF）和再循环设施。
每家公司都必须提交一份年度报告，详细说明其服务的建筑以及从垃圾填埋场转移的材料。我们的理念是，一个全面的数据集将帮助芝加哥以类似于加利福尼亚和纽约的方式来衡量和监控垃圾填埋场的分流率。
根据监察长约瑟夫-弗格森（Joseph Ferguson）的报告，街道和环卫部门在报告迟交或根本没有提交报告的情况下并没有执行这项法律。在 15 家公司中，只有 6 家按时提交了报告，还有 3 家延迟提交，15 家公司中共有 9 家履行了义务。
事实证明，市政府官员没有对任何一份报告的准确性进行评估，因此市政府没有关于可回收垃圾分流率的可靠信息，也就无法为未来制定明确而现实的目标。
因此，努力回收的租户或企业可能会被不合规的建筑管理者、不履行法定要求的废物运输商以及城市执法部门所辜负。这些因素加在一起，导致芝加哥回收利用的良好初衷随着时间的推移而破灭。
芝加哥回收执法中的缓解因素
来源：Polkmn
2011 年，环境部被划分为多个较小的实体，使得有效的沟通与合作变得困难。环境部还取消了必要的资金以及制定和执行政策的能力，每个部门负责的城市及其废物管理的范围越来越小。
如今，要求恢复环境部并负责这些屡次失误的呼声越来越高，重新整合一个总体实体很可能是该市监督和执行 2017 年法令所需的解决方案。
然而，即使是在该法令出台后的短短几年里，回收利用的格局也发生了重大变化，其中最显著的是中国推出的 "国剑 "政策。如今，中国不再愿意接受美国的大部分单流可回收物，将垃圾污染的标准提高到了基本上使包括芝加哥在内的美国垃圾出口变得不经济的水平。
芝加哥和伊利诺伊州回收利用的未来
也不全是坏消息。2011 年签订的价值 1200 万美元的垃圾收集合同将于 2021 年初被取代。新的三年期合同将包括对任何漏收垃圾的承包商进行处罚，这也是多户住宅楼居民最常抱怨的问题之一。
我们还希望任何新协议都能采纳监察长的建议。这些建议包括修改城市罚单系统，允许街道和环卫部门对违反回收规则的人进行罚款。此外，废物运输商应依法提供详细的报告，并规定芝加哥回收公司在适当的支持下执行这一规定。只有采取这样的措施，芝加哥才能实现其向前发展的良好愿望，帮助该市摘掉最差回收城市的帽子。
有关高效可靠的废物收集的更多信息、 RTS可以提供帮助。通过按需垃圾收集、经常性废物服务和可持续发展计划，我们的创新废物管理方法以可持续发展为基础，并致力于帮助 芝加哥实现并超越其回收目标。