Depuis son invention dans les années 1950, le film à bulles en plastique est la solution idéale pour l'emballage et l'envoi de marchandises fragiles. Avec l'essor des achats en ligne au cours des deux dernières décennies, le marché du papier bulle a continué à croître rapidement.
En 2020, le marché du papier bulle représentait 7,4 milliards de dollars et devrait atteindre plus de 10 milliards de dollars d'ici à 2027. Cela montre à quel point notre dépendance à l'égard de ces petites poches d'air est devenue insoutenable.
Il est évident qu'il faut veiller à ce que le moins de déchets possible se retrouvent dans les décharges, car comme les autres plastiques, le papier bulle n'est pas biodégradable et les méthodes d'élimination telles que l'incinération libèrent des toxines nocives dans l'atmosphère. La bonne nouvelle, c'est que le papier bulle est effectivement recyclable, mais cette solution s'accompagne de nombreuses mises en garde.
Peut-on recycler le papier bulle ?
Oui, le papier bulle est recyclable, mais il ne fait pas partie des programmes de recyclage municipaux aux États-Unis. En effet, le papier bulle est fabriqué à partir de polyéthylène basse densité (PEBD) et la plupart des programmes de collecte à domicile sont limités au polyéthylène haute densité (PEHD) et au polyéthylène téréphtalate (PET), qui comprennent des plastiques plus durs tels que les bouteilles d'eau ou les types 1 et 2.
Malheureusement, cela signifie que le papier bulle finit très probablement dans une décharge où il mettra des milliers d'années à se décomposer.
Pourquoi le papier bulle ne peut-il pas être recyclé avec les plastiques ordinaires ?
Bien que le papier bulle soit recyclable, les plastiques souples comme ceux-ci sont exclus des programmes de recyclage municipaux parce qu'ils ne peuvent pas être traités aussi facilement ou économiquement que les plastiques plus durs. Le polyéthylène basse densité, en particulier sous forme de film, peut facilement obstruer les grandes machines de recyclage et provoquer des dysfonctionnements, voire des blessures, chez les techniciens sanitaires, ce qui coûte du temps et de l'argent.
Où recycler le papier bulle ?
Il existe des moyens de s'assurer que le papier bulle ne finisse pas dans les décharges ou dans l'environnement. Si vous vous demandez où recycler le papier bulle près de chez vous, les options les plus simples sont les centres de recyclage qui acceptent un plus large éventail de matériaux à recycler que les programmes de collecte à domicile. Green Citizen propose une outil de recherche qui peuvent être adaptées aux matériaux spécifiques que vous souhaitez recycler, à la région dans laquelle vous vivez ou à la distance que vous êtes prêt à parcourir.
En outre, de nombreux magasins d'alimentation et pharmacies disposent de bacs de recyclage des films plastiques. Ces bacs acceptent tous les plastiques souples relevant du code d'identification des résines (RIC) 4. Outre le papier bulle, il s'agit de films plastiques, de sacs à provisions et de sacs à pain. Si vous ne connaissez pas d'emplacement près de chez vous, il existe des bases de données en ligne telles que Earth911 et Plastic Film Recycling qui vous aideront à trouver l'option la plus proche.
Lorsque vous vous apprêtez à déposer votre papier bulle dans un centre de recyclage ou un magasin public, il est important de vérifier votre recyclage au préalable. Assurez-vous que toutes les bulles d'air ont été éliminées avant de le jeter. Ensuite, retirez les étiquettes ou les adhésifs du film à bulles, car ils peuvent poser des problèmes lors du traitement.
En guise d'alternative à ce qui précède, certaines entreprises vous permettent de renvoyer leur papier bulle et le recyclent pour vous, notamment les inventeurs du papier bulle, The Sealed Air Corporation.
Peut-on recycler les enveloppes à bulles ?
Les enveloppes ou pochettes à bulles en plastique posent un autre type de problème. Parfois, ils sont entièrement en plastique et peuvent être recyclés de la même manière que celle décrite ci-dessus, dans un point de recyclage local. Cependant, le plus souvent, cette forme d'emballage est constituée d'une combinaison de plastique et de papier, ce qui la rend impossible à recycler sans séparer complètement les deux éléments. Cette opération n'étant pas facilement réalisable, certains emballages à bulles d'air ne laissent au destinataire aucune possibilité de recyclage.
Faut-il recycler le papier bulle ?
Le fait que le papier bulle soit techniquement recyclable signifie-t-il que nous devrions le recycler ? Cela dépend. Pour tendre vers le zéro déchet, il est toujours préférable de réutiliser avant de recycler, et le papier bulle ne fait pas exception à la règle. Le recyclage du papier bulle consomme de l'énergie et, dans la mesure du possible, il convient de l'utiliser d'abord à d'autres fins.
En continuant à utiliser du papier bulle, nous encourageons le statu quo et ne faisons pas grand-chose pour réduire la production de plastique. Bien que de nombreuses entreprises aient ouvert les yeux et les oreilles sur le problème du plastique, celui-ci est loin d'être résolu. Aux États-Unis, on brûle six fois plus de plastique qu'on n'en recycle. Si un produit peut être recyclé, cela ne signifie pas pour autant que sa fabrication et son utilisation ne sont pas nocives.
Que pouvons-nous faire pour réduire les déchets causés par le papier bulle ?
La solution évidente avant le recyclage est d'utiliser et de réutiliser le papier bulle le plus longtemps possible. Heureusement, ces produits sont généralement assez robustes pour être utilisés pendant de nombreuses années et il existe des dizaines de moyens pratiques d'allonger leur durée de vie.
En tant qu'entreprise, proposer des programmes de reprise aux consommateurs contribuera à maintenir ces matériaux difficiles à recycler dans le circuit. Cela présente également l'avantage de réduire les coûts d'emballage grâce à une réutilisation efficace, en minimisant la nécessité de créer et d'utiliser de nouveaux matériaux pour emballer les marchandises. En outre, il existe de nombreuses alternatives à ce type d'emballage qui fonctionnent parfaitement bien, et de nombreuses entreprises s'efforcent de rendre les emballages plus durables.
Existe-t-il des alternatives au papier bulle en matière d'emballage zéro déchet ?
Nid d'abeilles Flexi-Hex en papier (avec l'aimable autorisation de www.flexi-hex.com)
Il existe de nombreuses alternatives d'emballage zéro déchet au papier bulle pour les entreprises et les particuliers. Fabriqué à partir de carton 100 % recyclé, le filet en carton alvéolé breveté Flexi-Hex est l'une de ces solutions. Flexi-Hex a de nombreuses applications dans la protection des biens fragiles, des bouteilles de vin aux planches de surf, et est beaucoup plus personnalisable que le papier bulle.
En outre, des solutions d'emballage biodégradables sont constamment proposées par des entreprises telles que Returnity, EcoEnclose et The Better Packaging Company. Non seulement ces innovations en matière d'emballage sont plus respectueuses de l'environnement au cours de leur vie, mais elles s'appuient aussi généralement sur des matériaux recyclés.
La réduction, le recyclage et la réutilisation du papier bulle sont autant de mesures viables que nous pouvons prendre pour limiter la quantité de plastique qui finit dans les décharges. Toutefois, l'évolution vers des emballages plus durables se rapprochant chaque jour, le papier bulle pourrait devenir obsolète dans un avenir proche et les entreprises devraient s'y préparer en adoptant dès à présent des matériaux plus durables.
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