Membre de la quatrième génération d'une famille new-yorkaise de transporteurs de déchets, Adam Pasquale travaillait dans le secteur depuis près de vingt ans lorsqu'il a eu une idée : créer une entreprise de transport qui ne transporte pas.
Au lieu de cela, elle assurerait le ramassage des déchets à la demande en utilisant une technologie qui a transformé d'autres secteurs du transport, à savoir une application mobile qui confie des tâches à des opérateurs indépendants.
L'application permettrait aux clients de passer facilement des commandes et les alerterait sur les arrivées et les enlèvements manqués. Elle permettrait également de documenter le parcours des déchets pour les clients, qui souhaitent de plus en plus savoir où finissent leurs déchets.
Pasquale a fait part de ses idées à son vieil ami Gregory Lettieri, qui avait gravi les échelons dans le secteur des télécommunications pour devenir premier vice-président de la gestion des produits à la Bank of America. Lettieri y voit une bonne base pour une entreprise, mais il souhaite obtenir l'avis d'un expert en logistique des déchets.
Cela a été facile à organiser. Ils ont rencontré le père de Pasquale, qui allait bientôt faire partie du groupe d'amis et de membres de la famille qui a investi dans Recycle Track Systems avant que Lettieri et Pasquale ne la lancent en 2015.
Le pari de papa était judicieux. La capacité de l'entreprise à suivre les flux de déchets lui a donné un avantage pour naviguer dans les réglementations municipales qui exigent des entreprises qu'elles séparent de plus en plus leurs déchets, y compris les appareils électroniques et les déchets alimentaires.
En tête de peloton
RTS s'occupe désormais de l'enlèvement des déchets et du recyclage pour plus de 500 clients, dont des entreprises de premier ordre telles que Whole Foods, Barclays Center, WeWork et l'hôtel Pierre. Le chiffre d'affaires a atteint 10 millions de dollars l'année dernière, soit une hausse de 300 % par rapport à 2016.
"Nous sommes une entreprise de traitement des déchets à service complet", a déclaré M. Lettieri, directeur général de l'entreprise. "Il se trouve que nous le faisons en ne possédant pas les camions.
L'approche technologique de l'entreprise fonctionne un peu comme celle d'Uber : L'application trouve la meilleure adéquation entre les itinéraires existants d'un transporteur et ses clients. Une différence toutefois : une fois qu'un transporteur et un client sont mis en relation, RTS entretient cette relation au lieu d'envoyer le camion disponible le plus proche la fois suivante. RTS passe des contrats avec une dizaine d'opérateurs agréés qui ont été sélectionnés pour répondre aux besoins de ses clients.
"Je travaille sur mes propres itinéraires avec ma propre entreprise et j'ajoute leur travail", a déclaré James Tesi, propriétaire de City Waste Services, qui a commencé à travailler avec RTS il y a deux ans. Selon lui, ce partenariat a permis à son entreprise, un opérateur indépendant possédant près de 20 camions, de croître de 8 à 10 %.
La RTS s'est également montrée agressive dans la création de programmes de développement durable. Elle a récemment gagné le marché du Citi Field en proposant au stade un plan complet qui comprend la signalisation, la formation du personnel, l'éducation des supporters, des poubelles et un suivi complet des déchets. L'objectif est de débarrasser les déchets organiques des gobelets et pailles en plastique afin que les fermes de compostage les acceptent. La startup contrôlera également la quantité de déchets alimentaires détournés des décharges - où ils se décomposent en méthane et contribuent au réchauffement de la planète - et fournira des documents que les Mets pourront utiliser pour promouvoir leur respect de l'environnement. La franchise veut garder une longueur d'avance sur la ville.
"Nous voulions être plus agressifs sur de nombreux points, et ne pas nous contenter de maintenir le statu quo", a déclaré Michael Dohnert, directeur principal des opérations du stade Citi Field. "La RTS s'est montrée très agressive.
Les services de la société coûteront plus cher que ceux de l'ancien fournisseur du stade, Action Environmental Services. Mais M. Dohnert estime que le jeu en vaut la chandelle. "Nous allons obtenir une grande partie de ce que nous voulons au niveau de l'organisation", a-t-il déclaré.
Certains vétérans du secteur soulignent que la RTS est loin d'être la seule entreprise de gestion des déchets à utiliser les nouvelles technologies et se demandent combien de temps elle pourra se présenter comme un innovateur alors que d'autres fournisseurs se modernisent. Action, par exemple, est en train de mettre en place Routeware, un système qui permet de suivre les itinéraires, d'alerter les clients en cas d'absence de ramassage et d'effectuer des analyses a posteriori. Action, le plus grand transporteur de déchets de la région, continue "d'entretenir des relations très précieuses avec d'autres sites sportifs importants de la région", a déclaré une porte-parole.
Mais la RTS affirme que son application fait partie d'une approche globale qui ne peut pas être facilement reproduite par des opérateurs dont la spécialité est depuis longtemps la logistique du transport.
"Les entreprises traditionnelles de traitement des déchets sont de très bons transporteurs", a déclaré M. Lettieri. "Elles ne sont pas douées pour la transparence des données et l'élaboration de plans de développement durable.
La RTS considère que sa croissance ne fait que commencer. Au cours de l'été, elle a levé 11,7 millions de dollars en capital-risque, ce qui lui a permis de s'implanter à Philadelphie et à Washington, D.C., au cours de l'automne. La société a également développé un réseau de compostage et d'autres options de recyclage organique qui deviendront de plus en plus importants lorsque la ville augmentera le nombre d'entreprises tenues de trier les déchets organiques, comme elle devrait le faire dans le courant de l'année.
"Nous avons créé [l'entreprise] parce que nous pensions qu'il y avait un besoin", et non pas parce que Pasquale et lui avaient vu venir les réglementations, a déclaré M. Lettieri. "Nous avons eu de la chance.
- Matthew Flamm|Crain's