Si la ville dans laquelle votre entreprise exerce ses activités n'a pas encore mis en place une forme d'interdiction du plastique, il y a de fortes chances qu'elle le fasse bientôt. Qui plus est, les interdictions de plastique déjà en vigueur sont susceptibles de devenir beaucoup plus strictes et de s'étendre dans les années à venir. Étant donné que de nombreux aspects de la vie quotidienne sont liés au plastique - des sacs d'épicerie aux pailles, en passant par les bouteilles d'eau et les tasses à café - quelles solutions de rechange les entreprises auront-elles après l'entrée en vigueur de ces interdictions et la poursuite de leur évolution ?
Les entreprises peuvent emprunter plusieurs voies pour se libérer de leur dépendance à l'égard du plastique, en proposant diverses solutions de remplacement pour les articles courants dans les entreprises aujourd'hui. Ces solutions appartiennent généralement à l'une des trois catégories suivantes : articles réutilisables, matériaux biodégradables ou matériaux de substitution.
1. Des alternatives réutilisables au plastique
Bon nombre des produits en plastique qui seront probablement interdits dans le cadre d'une interdiction des plastiques à usage unique ont déjà des alternatives réutilisables. Dans certains cas, ces solutions ont été utilisées pendant des décennies (voire plus) avant que le plastique ne devienne la norme ; elles ont donc fait leurs preuves pour les entreprises de toute taille. D'autres solutions sont un peu plus modernes, mais offrent toujours des alternatives viables au plastique.
Le lait en est un exemple classique. Autrefois livré dans des bouteilles en verre réutilisables, qui étaient lavées et renvoyées à chaque fois, les gens ont fini par passer aux cartons en plastique (ou recouverts de plastique). Aujourd'hui, les entreprises qui fabriquent et vendent du lait reviennent au plastique.
Source : ecomena.org
2. Les alternatives au plastique biodégradable
Les alternatives plastiques biodégradables sont devenues plus populaires ces dernières années, avec des possibilités allant de la cellulose végétale aux écailles de poisson. Ces bioplastiques peuvent être utilisés pour de nombreuses applications, mais ils sont particulièrement appréciés pour les récipients destinés aux aliments et aux boissons. Ils peuvent constituer une alternative au plastique à usage unique, tout en produisant des déchets importants, même s'il ne s'agit pas de déchets plastiques.
Ces alternatives au plastique présentent toutefois leur propre lot de problèmes. Par exemple, l'une des alternatives plastiques biodégradables les plus remarquables est l'acide polylactique (PLA), qui est difficile à distinguer du plastique normal. Il peut facilement se retrouver dans les flux de recyclage, ce qui l'enverra à la décharge ou, pire, ruinera un lot de plastique autrement recyclable. En outre, il ne peut être composté que dans des installations commerciales, et non à la maison, et même dans ce cas, il produit un compost de qualité inférieure, car il prend beaucoup plus de temps à se décomposer que les déchets alimentaires et de jardin traditionnels.
Outre les produits biodégradables qui imitent le plastique, il existe également de nombreux produits de remplacement biodégradables dont l'apparence est totalement différente. Par exemple, des feuilles de bananier sont utilisées pour remplacer les assiettes en plastique et les récipients pour les plats à emporter, et des pâtes et du riz sont utilisés pour remplacer les pailles en plastique. Ces solutions atténuent certains des problèmes posés par le plastique biodégradable, mais restent bien en deçà de leurs équivalents réutilisables.
Source : shop.zerowaste.com
3. Matériaux de substitution
Outre les solutions biodégradables, les entreprises explorent de nombreuses autres options pour remplacer les matières plastiques dans leurs produits. Le papier et le carton se sont avérés particulièrement populaires, de nombreux produits ménagers et de beauté étant désormais contenus dans des tubes en carton. De même, les sacs en papier sont des alternatives populaires aux sacs en plastique et sont déjà utilisés dans tous les États-Unis.
Cependant, tout comme les plastiques biodégradables, ces alternatives ont leurs propres inconvénients. Par exemple, le remplacement des sacs en plastique par du papier aux États-Unis entraînerait l'abattage de l'équivalent de 14 millions d'arbres par an. En outre, leur coût de production est plus élevé et leur taux de récupération n'est que d'environ 50 %.
Solutions de remplacement du plastique pour les entreprises
En gardant à l'esprit ces avantages et ces inconvénients, examinons quelques articles spécifiques que les entreprises confrontées à une interdiction du plastique pourraient avoir besoin de remplacer et les alternatives qui s'offrent à elles.
Alternatives aux bouteilles d'eau en plastique
Les bouteilles d'eau en plastique constituent un problème majeur, avec plus de 60 millions de bouteilles jetées chaque jour aux États-Unis, mais il existe une solution relativement simple : les bouteilles réutilisables. C'est un petit pas que de nombreuses personnes ont déjà franchi et, selon certaines études, quelque 60 % des adultes américains s'en tiennent désormais à des récipients réutilisables pour leurs boissons. Cependant, en tant qu'entreprise, ce n'est pas toujours une option viable.
Dans le secteur de la vente au détail, si votre entreprise vend ou distribue des bouteilles d'eau en plastique (comme un hôtel), il n'est pas toujours possible d'utiliser des bouteilles réutilisables, même s'il est préférable de proposer des options de remplissage. La plupart des clients se contenteraient probablement d'un verre d'eau, mais là encore, ce n'est pas toujours possible. C'est pourquoi il convient de rechercher des solutions de remplacement, telles que des bouteilles en verre, pour approvisionner les rayons.
Le passage aux bouteilles en verre pour de nombreux produits est déjà observé et devrait s'accentuer dans les années à venir(taux de croissance annuel moyen de 5,2 % entre 2021 et 2030). Cette évolution est directement liée à l'augmentation de la demande de solutions de remplacement recyclables, de sorte que les entreprises devraient bénéficier d'un plus grand choix de produits dans un avenir très proche.
Outre le verre, le métal et le papier sont également considérés comme des alternatives potentielles aux bouteilles d'eau en plastique. Une entreprise, Liquid Death, a fait sensation ces derniers mois en vendant de l'eau en conserve dont l'emballage est en aluminium qui, contrairement au plastique, est recyclable à l'infini.
Source : shop.zerowaste.com
Alternatives aux pailles en plastique
Les pailles, l'un des plastiques à usage unique les plus vilipendés ces dernières années, disposent désormais de nombreuses alternatives réutilisables. Les pailles en métal et les pailles en bambou réutilisables figurent parmi les alternatives les plus populaires.
Comme pour les bouteilles, les pailles réutilisables peuvent ne pas être envisageables pour certaines entreprises, mais il existe toujours des alternatives. Les pailles en papier sont l'une des substitutions les plus courantes et ont gagné beaucoup de terrain récemment, certaines des plus grandes multinationales, telles que Nestlé, ayant adopté cette solution pour leurs produits.
Il existe également des solutions plus novatrices, telles que les pailles pour pâtes de sociétés comme Stroodles. Ces alternatives biodégradables (et comestibles) aux pailles en plastique permettent aux entreprises d'offrir à leurs clients une option de paille durable , et elles sont rapidement adoptées par les restaurants et les bars aux États-Unis.
Ces mêmes entreprises proposent désormais des alternatives alimentaires aux ustensiles en plastique, ce qui pourrait s'avérer précieux pour les entreprises proposant des services de livraison ou de vente à emporter.
Alternatives aux sacs en plastique
Les sacs en plastique ont fait l'objet de nombreuses interdictions, et les consommateurs y sont donc habitués. En ce qui concerne les alternatives réutilisables, les sacs fourre-tout en coton ou en toile sont probablement les plus courants et sont désormais vendus par de nombreuses entreprises.
Bien que les "sacs à vie" en plastique résistant soient devenus populaires ces dernières années et qu'ils soient encore autorisés dans le cadre de certaines interdictions, certains craignent qu'ils n'augmentent l'empreinte plastique des détaillants. C'est pourquoi il vaut la peine de rechercher des alternatives plus durables lorsque c'est possible.
Si une entreprise souhaite continuer à offrir quelque chose aux consommateurs en plus des sacs réutilisables, il existe un certain nombre d'alternatives. Les sacs biodégradables sont un choix populaire, mais ils présentent des lacunes, comme nous l'avons déjà mentionné. De même, les sacs en papier sont encore courants dans de nombreux magasins et sont souvent proposés à la place des sacs en plastique, mais, là encore, ils présentent leurs propres difficultés, comme nous l'avons déjà mentionné.
Alternatives aux emballages alimentaires en plastique
Une autre source courante de déchets plastiques est l'emballage des aliments et des boissons, et pour les entreprises qui proposent des plats à emporter ou des livraisons, une interdiction pourrait signifier un changement majeur dans les opérations. Notamment, des milliards de tasses à café sont jetées chaque année aux États-Unis, et elles sont presque toutes recouvertes de plastique et associées à un couvercle en plastique. Des alternatives simples et réutilisables sont disponibles depuis un certain temps et les entreprises peuvent encourager leur utilisation par le biais de programmes tels que des réductions ou des programmes de fidélité pour les clients qui utilisent leurs propres gobelets.
Source : shop.zerowaste.com
De même, les emballages alimentaires en plastique à usage unique destinés à la vente à emporter constituent un flux de déchets particulièrement important, pour lequel il existe également des solutions de remplacement réutilisables. L'utilisation de récipients alimentaires réutilisables est beaucoup moins répandue que celle des bouteilles d'eau et des gobelets de café, et les entreprises devront donc probablement chercher d'autres solutions. Cela est particulièrement vrai depuis le début de la pandémie de COVID-19, certains établissements ne voulant pas ou ne pouvant pas remplir les récipients pour des raisons de santé et de sécurité.
C'est pourquoi de nombreuses entreprises se tourneront vers des alternatives non réutilisables aux emballages alimentaires en plastique. Les plastiques biodégradables sont populaires car ils imitent les avantages des plastiques traditionnels, et des innovations sont en cours dans le domaine des bio-plastiques pour tenter de les rendre plus stables et recyclables.
De nombreux restaurants et cafés proposant des services de vente à emporter adoptent également des emballages en papier, qu'ils soient fabriqués à partir de bois ou de sources plus durables. Il existe de nombreuses options sur le marché, de sorte que toute entreprise confrontée à une interdiction du plastique devrait être en mesure de trouver une alternative plus écologique aux emballages alimentaires en plastique dans son établissement.
Dire "non" à l'emballage
Si une interdiction du plastique entre en vigueur, de nombreuses personnes pourraient bientôt se rendre compte que la solution la plus simple consiste à dire "non" à la plupart des emballages qu'elles considèrent actuellement comme acquis. Dans certains cas, cela peut être simple, comme les pailles dans un bar. Dans d'autres cas, comme un sac de haricots ou de pâtes à l'épicerie, il n'est pas toujours évident de se passer d'emballage. Cela dit, les choses se simplifient avec l'essor des magasins "zéro déchet" qui proposent des produits sans emballage et des marchandises en vrac.
Outre la recherche de solutions de remplacement du plastique, les entreprises devraient également chercher des moyens d'éliminer le besoin de ces solutions. Elles devraient chercher à réduire les déchets et leur empreinte, ce qui leur permettra d'anticiper les interdictions éventuelles et de bénéficier de nombreux autres avantages, tels qu'une meilleure image de marque et des économies financières potentielles.
Quelle est la meilleure alternative au plastique ?
La façon la plus utile d'envisager les meilleures alternatives au plastique est de le faire à travers le prisme de la hiérarchie zéro déchet, qui place la réduction au-dessus de la réutilisation, et la réutilisation au-dessus du recyclage. La meilleure solution consiste à dire "non" aux articles qui génèrent des déchets, qu'il s'agisse de pailles ou d'emballages en papier inutiles.
La deuxième meilleure option consiste à opter pour des solutions de remplacement du plastique réutilisables. Commencez par proposer des bouteilles en métal ou en verre à la place des bouteilles d'eau en plastique, puis introduisez cette même mentalité dans d'autres secteurs de votre entreprise.
Enfin, si la réduction et la réutilisation ne sont pas possibles, commencez à chercher des alternatives en plastique recyclable, compostable ou autrement récupérable. Cela inclut les alternatives plastiques biodégradables telles que les produits en PLA.
En fin de compte, les entreprises trouveront un moyen de poursuivre leurs activités malgré l'interdiction du plastique, qu'il s'agisse de revenir à la façon dont les choses se passaient avant le plastique ou de se tourner vers de nouvelles alternatives. Il existe déjà de nombreuses alternatives au plastique et, à mesure que de plus en plus de gens disent non aux plastiques à usage unique, il y aura de plus en plus d'options disponibles.
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