La gamme de produits et de matériaux en circulation pose de nombreux défis à tous les stades de la gestion des déchets. Les flux de déchets contaminés et les produits à base de matériaux mixtes comptent parmi les principaux obstacles à un recyclage efficace, rendant les systèmes actuels moins performants et plus coûteux.
Dans le cadre d'une gestion efficace des déchets, l'identification correcte et le tri ultérieur des déchets constituent un maillon essentiel de la chaîne, permettant aux infrastructures existantes de traiter les déchets plus rapidement et avec une plus grande efficacité. Toutefois, il subsiste une grande incertitude quant à la manière dont les différents types de déchets doivent être triés et distribués.
Le recyclage étant de plus en plus répandu, il peut être tentant de diviser les types de déchets en recyclables et non recyclables. Malheureusement, cette approche simpliste est problématique pour toute une série de raisons, dont la moindre n'est pas que les systèmes de traitement des déchets solides municipaux (MSW) aux États-Unis ne sont en mesure d'offrir des services que pour certains matériaux et flux de déchets.
Les DSM sont un terme général désignant les flux de déchets ménagers, commerciaux et industriels. Dans chacune de ces catégories, il existe des milliers de matériaux et de produits différents. Pour vous aider à identifier et à trier efficacement les déchets et les matériaux, nous avons décomposé cette question complexe en un guide simple détaillant les différents types de déchets et les défis qui les entourent.
Déchets biodégradables
Alimentation et cuisine
Les fruits, les légumes et le café, par exemple, peuvent être facilement compostés, soit à la maison, soit collectés et traités dans une installation industrielle. La viande et les produits laitiers posent davantage de problèmes. Les alternatives au compostage traditionnel comprennent le lombricompostage et le bokashi.
Jardin
Presque tous les types de déchets de jardin peuvent être compostés sans problème. Les grandes quantités de déchets de jardin peuvent nécessiter d'être transportées vers une installation spéciale pour y être traitées.
Papier et papier cartonné
La plupart des types de papier et de carton peuvent être compostés, bien qu'ils n'apportent que peu d'avantages aux niveaux de nutriments dans le sol. Souvent, le recyclage est une meilleure approche et la plupart des villes offrent des services de recyclage pour le papier et le carton.
Défis actuels
Les déchets alimentaires, en particulier, constituent un problème majeur aux États-Unis. En l'absence d'installations de compostage locales, les déchets alimentaires finissent souvent dans des décharges où ils libèrent du méthane et du CO2 dans l'air, contaminent les eaux souterraines et attirent les rongeurs et autres nuisibles.
Solutions possibles
Pour toute entreprise travaillant avec des denrées alimentaires, l'objectif de zéro déchet alimentaire tout au long de la chaîne de production et de consommation doit être une priorité. Aujourd'hui, de nombreuses villes mettent en place des programmes visant à minimiser les déchets alimentaires. Par exemple, les politiques de New York sur les déchets organiques commerciaux ont été créées pour mieux éliminer les déchets alimentaires.
Déchets recyclables
Plastique
Les emballages et produits en plastique fabriqués à partir d'un seul matériau peuvent être facilement recyclés. Ces matériaux sont le PET, le PEHD et le PP. Les plastiques qui sont parfois ou presque jamais recyclables sont le PVC, le PEBD et le PS. La plupart des villes proposent des services de recyclage pour une partie ou la totalité des plastiques.
Aluminium et autres métaux
L'aluminium et les autres métaux recyclables sont faciles à traiter. La plupart des métaux sont recyclables à l'infini, ce qui signifie que la qualité du matériau ne se dégrade pas au cours du processus de recyclage. Les villes proposent généralement des programmes complets de recyclage des métaux.
Papier et papier cartonné
Le papier et le carton font partie des articles les plus facilement recyclables. Toutefois, s'ils sont traités ou combinés à d'autres matériaux (comme le plastique), ils peuvent poser un problème pour les systèmes de recyclage existants.
Verre
Le verre est recyclable à l'infini, mais les emballages en verre à usage unique peuvent être coûteux et gourmands en ressources. Les programmes de consigne pour le retour des bouteilles en verre peuvent offrir une alternative viable et plus durable. Les villes peuvent proposer l'une de ces options ou les deux.
Défis actuels
Bien que le verre et l'aluminium soient considérés comme recyclables à l'infini, ils le sont rarement en réalité. Les flux de déchets contaminés signifient que la qualité se dégrade avec le temps. En outre, le plastique ne peut être recyclé qu'un nombre limité de fois, et son omniprésence aujourd'hui signifie que les installations existantes ne peuvent pas répondre à la demande.
Solutions possibles
La réduction et la réutilisation doivent être privilégiées dans la mesure du possible. Lorsque le recyclage est nécessaire, il est essentiel de s'assurer que les flux de déchets ne sont pas contaminés afin que les installations existantes puissent traiter plus facilement les matériaux. La ville de Boston espère réduire la mise en décharge de 40 % grâce à ses programmes de recyclage complets qui permettent d'identifier facilement les flux de déchets.
Déchets universels et électroniques (E-waste)
Piles
La plupart des types de piles peuvent être recyclés, mais certains sont plus faciles à traiter que d'autres. Les batteries automobiles au plomb sont les plus couramment recyclées, tandis que les piles alcalines jetables le sont le moins. Les piles doivent être éliminées conformément aux directives de votre municipalité.
Appareils électriques et électroniques
La complexité des appareils électriques et électroniques fait du recyclage un énorme défi. En outre, les éléments toxiques contenus dans ces appareils peuvent être extrêmement dangereux. La réparation et la réutilisation sont de meilleures alternatives au recyclage. Les villes proposent généralement des points de dépôt pour les appareils électroniques, où ils sont parfois recyclés ou réparés.
Ampoules
Les ampoules ne sont actuellement pas recyclables. Comme les piles, les produits chimiques toxiques et les matériaux contenus dans les différents types d'ampoules sont dangereux. Les ampoules doivent être éliminées conformément aux directives municipales.
Défis actuels
Les déchets électroniques font partie des flux de déchets qui connaissent la croissance la plus rapide sur la planète. Les nombreux défis liés à l'élimination et au recyclage corrects de ces produits et des matériaux qu'ils contiennent sont encore à l'étude. Le recyclage peut faire appel à des produits chimiques toxiques ou à des machines complexes, mais il est infiniment préférable à la mise en décharge.
Solutions possibles
La réduction et la réutilisation des déchets électroniques devraient être un objectif. Au fur et à mesure que la technologie progresse, les villes devraient être en mesure de mieux gérer ces flux de déchets complexes grâce à des installations de plus en plus perfectionnées. En outre, les entreprises devraient s'associer à des recycleurs de déchets universels spécialisés pour faire recycler ces matériaux qui ne peuvent pas être jetés dans les poubelles de recyclage traditionnelles à la maison ou au travail avec les produits recyclables traditionnels.
Déchets inertes
Construction et démolition
Une grande partie des déchets produits pendant la construction et la démolition sont considérés comme des déchets inertes. La grande variété de matériaux présents dans ce flux de déchets, y compris les matériaux dangereux, rend cette définition problématique. Dans la plupart des cas, les déchets de construction et de démolition sont éliminés dans des installations spéciales.
Décombres, terre et débris
Les autres déchets de jardin tels que les gravats, la terre et les débris non verts peuvent généralement être réutilisés dans les travaux de construction ou dans le jardin. La mise en décharge conventionnelle reste une option pour ce type de déchets.
Défis actuels
Les défis posés par l'élimination correcte et le recyclage potentiel des déchets de construction et de démolition sont multiples. Très souvent, ce type de déchets est mélangé, et seuls certains matériaux sont séparés pour le recyclage. En outre, les matériaux composites peuvent être difficiles à recycler, tandis que les substances dangereuses doivent être éliminées dans des installations spécialisées.
Solutions possibles
Si les déchets inertes sont parmi les moins problématiques d'un point de vue environnemental, ils sont aussi parmi les plus répandus. Aujourd'hui, des mesures sont prises pour pousser l'industrie de la construction vers le zéro déchet. Par exemple, dans l'un des espaces événementiels les plus denses du pays, RTS a pu livrer et vider 16 conteneurs à toit ouvert dans une installation de construction et de démonstration qui a fait état d'un taux de détournement de 91 % grâce à l'infrastructure qu'elle a mise en place pour trier les matériaux mélangés de manière appropriée.
Déchets composites
Vêtements et chaussures
La nature composite des vêtements et la multiplicité des matériaux utilisés pour leur fabrication rendent leur recyclage problématique. Le don est souvent une solution viable pour les vêtements et les chaussures en bon état, et quelques municipalités peuvent proposer des services de recyclage spécialisés pour ces types de déchets.
Autres types de déchets composites
Les matériaux composites sont parmi les produits les plus difficiles à traiter et à recycler en raison de la multiplicité des matériaux utilisés, qui nécessitent souvent une séparation mécanique, chimique ou manuelle hautement technique.
Défis actuels
Les matériaux composites sont parmi les produits les plus difficiles à traiter et à recycler en raison de la multiplicité des matériaux utilisés, qui nécessitent souvent une séparation mécanique, chimique ou manuelle hautement technique.
Solutions possibles
Les vêtements et autres tissus peuvent facilement être donnés ou réutilisés comme chiffons. Il existe également des entreprises de recyclage spécialisées dans les matériaux difficiles à recycler, comme G2 Revolution, TerraCycle et Helpsy. Chez RTS, nous aidons nos clients à relier certains de ces déchets composites à des débouchés créatifs pour les utiliser dans des projets artistiques et des dons, par exemple.
Déchets dangereux
Peinture et autres produits chimiques
Les peintures et autres produits chimiques liquides sont généralement très toxiques et doivent être éliminés correctement. Consultez votre municipalité pour obtenir des informations sur les installations d'élimination appropriées.
Pneus
Dans de nombreux cas, les pneus peuvent être recyclés et le matériau obtenu est souvent utilisé dans la construction. Cependant, les pneus sont également brûlés ou simplement mis en décharge, ce qui entraîne la production d'une série de produits chimiques hautement toxiques.
Autres types de déchets dangereux
Il existe de nombreux autres types de déchets dangereux et de nombreux produits contenant des matières dangereuses. Tout ce qui est étiqueté comme tel doit être soigneusement éliminé après avoir consulté les directives de votre ville.
Défis actuels
Les déchets dangereux nécessitent un traitement chimique spécialisé, sinon ils sont incinérés. S'ils sont traités, leur destination finale est généralement une décharge. Pour une gestion durable des déchets dangereux, il est essentiel de trouver des moyens innovants pour traiter plus efficacement ce type de déchets.
Solutions possibles
Il est impératif de trouver des moyens novateurs pour traiter plus efficacement ce type de déchets afin d'assurer une gestion durable des déchets dangereux. Toutefois, dans la plupart des cas, la modification des types de produits chimiques que nous utilisons dans ces matériaux est le seul moyen de relever les défis qu'ils posent. De plus amples informations sur les solutions de remplacement d'une large gamme de produits chimiques sont disponibles ici.
Déchets dangereux spéciaux
Déchets médicaux
Les déchets médicaux et biomédicaux sont à la fois dangereux et potentiellement infectieux. Une bonne gestion de ces déchets est essentielle pour la santé humaine et l'environnement. Il existe des installations d'élimination spécialisées pour ce type de déchets, très souvent par incinération.
Autres types de déchets dangereux spéciaux
D'autres types de déchets dangereux spéciaux, y compris les déchets explosifs et nucléaires, sont généralement produits dans un cadre industriel. Ces déchets doivent être éliminés avec précaution et conformément à la législation nationale et internationale.
Défis actuels
Ces types de déchets très spécialisés doivent être collectés en toute sécurité, acheminés vers les installations appropriées et traités à l'aide de méthodes spécialisées. Lors de la manipulation de ces produits, il convient de respecter les mesures de sécurité et de demander l'avis d'un professionnel.
Solutions possibles
L'incinération reste le seul moyen sûr de traiter les déchets médicaux infectés. Toutefois, on espère qu'à mesure que l'industrie des soins de santé progresse, des alternatives plus durables pourront être trouvées.
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Pour plus d'informations sur la manière dont votre entreprise peut mieux identifier et trier les flux de déchets, mettre en œuvre des pratiques efficaces de gestion des déchets et augmenter le recyclage et le compostage, lisez le Guide RTS de la gestion des déchets ou contactez un membre de notre équipe dès aujourd'hui.