Les kits de repas ont trouvé le succès dans un monde occupé mais soucieux de son alimentation, devenant l'an dernier une industrie de 1,5 milliard de dollars aux États-Unis après avoir fait son entrée sur le marché il y a moins d'une décennie. Aujourd'hui, la pandémie de COVID-19 a encore stimulé leur croissance, faisant état d'une augmentation des recettes d'au moins 20 % entre avril et juin 2020.
Au-delà de l'intérêt suscité par les lockdowns, ces services de distribution de repas en kit ont également gagné en popularité grâce à l'idée qu'ils peuvent être utilisés pour réduire le gaspillage alimentaire et même l'empreinte carbone. Mais ces kits de repas réduisent-ils réellement les déchets et, si oui, comment ?
Kit repas - Moins de temps, moins de déchets
Un service de repas en kit est une société par abonnement qui envoie à ses abonnés des ingrédients préportionnés, et parfois préparés à l'avance, accompagnés de recettes, afin qu'ils puissent préparer des repas à la maison. C'est ce pré-portionnement qui est la clé de la réduction des déchets alimentaires.
En matière de gaspillage alimentaire, l'un des plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés est que les consommateurs achètent trop de produits, ce qui fait qu'ils restent dans les réfrigérateurs et les placards et finissent par être jetés à la poubelle. Cela peut être dû à une détérioration réelle ou à une mauvaise interprétation des étiquettes de péremption, mais au total, les déchets alimentaires des ménages représentent environ 1,5 milliard d'euros. 27 millions de tonnes de déchets alimentaires par an.
Les kits repas peuvent minimiser ce gaspillage en livrant des quantités précises d'ingrédients pour chaque repas, réduisant ainsi la quantité d'aliments gaspillés et les restes produits. En fait, certaines recherches ont montré que, par rapport aux repas non personnalisés, ces kits peuvent réduire le gaspillage alimentaire de plus de deux tiers.
La réduction des déchets alimentaires ne se limite toutefois pas aux foyers, puisque les services de distribution de repas en kit, grâce à leurs modèles d'abonnement, sont également en mesure de prévoir avec précision les quantités qu'ils doivent acheter auprès des grossistes.
Les entreprises tournées vers le consommateur, telles que les épiceries, sont responsables d'environ 25 millions de tonnes de déchets alimentaires par an aux États-Unis, soit une fraction seulement de moins que les consommateurs, et cela est dû en grande partie au surstockage de produits frais pour donner l'impression d'abondance, ainsi qu'à la capacité de vendre tout au long de la journée sans être à court de produits. Grâce à un nombre précis d'abonnements, les services de distribution de repas en kit permettent de contourner ce problème.
S'il est vrai que les déchets alimentaires des kits de repas sont peu nombreux, ces repas en portions individuelles posent un autre problème de déchets d'emballage - beaucoup plus d'emballages que si vous achetiez des produits en vrac dans une épicerie ou sur un marché.
Les déchets d'emballage des kits de repas : Un problème plus grave ?
Ces produits livrés doivent être emballés de manière à préserver les ingrédients - au minimum une boîte unique, mais plus souvent des sachets individuels pour chaque ingrédient, ainsi qu'une éventuelle doublure, des packs de glace, des fiches de recettes, et bien d'autres choses encore.
En effet, le directeur du programme des films et des produits flexibles de l'Association for Plastic Recyclers (APR). que trois kits de différentes sociétés "comportaient chacun plus de deux douzaines d'emballages différents, dont un avec 31" pièces d'emballage, et que la majorité de ces déchets d'emballage de kits de repas étaient en plastique. De plus, bon nombre de ces plastiques n'étaient pas recyclables, certains étant trop petits pour passer dans le système de recyclage. processus de recyclage du plastiqueD'autres étaient constitués de matériaux mixtes ou portaient de grandes étiquettes contaminantes.
L'un des éléments de l'emballage des kits de repas qui a suscité des inquiétudes particulières est le bloc réfrigérant qui est placé dans ces boîtes pour en préserver la fraîcheur. Dès 2016, l' ARP a commencé à recevoir des rapports de récupérateurs et d'installations de récupération des matériaux concernant l'isolation des services de kits de repas apparaissant dans leurs flux d'approvisionnement. Sans surprise, ces produits sont rarement recyclés en raison des étapes rigoureuses de nettoyage et de séchage nécessaires pour les plastiques, et ils contiennent souvent des produits chimiques qui doivent être éliminés.
La solution générale des services de repas en kit est de réutiliser ces blocs de glace - une bonne idée, en théorie, puisqu'elle se situe plus haut dans la hiérarchie de la gestion des déchets - maisavec la livraison régulière de ces kits, il n'y a qu'un nombre limité de sacs de gel congelé que l'on peut conserver dans un congélateur.
Dans un avenir proche, il semble que ce problème persistera, de nombreux services indiquant comment recycler leurs emballages au lieu de réduire les déchets d'emballage des kits de repas. Toutefois, les déchets ne se limitent pas à ce qui finit sur le trottoir, ce qui a encouragé certaines personnes à se pencher sur les avantages environnementaux globaux que ces kits pourraient avoir.
Le gaspillage global des kits repas - Un compromis acceptable ?
Il est intéressant de noter que si l'on considère les déchets des kits repas de manière plus globale, en mettant en balance l'excès d'emballage avec la réduction considérable des déchets alimentaires et l'amélioration de la logistique, il se pourrait que le résultat soit en fait "équilibré". En effet, une étude a révélé que les émissions de gaz à effet de serre des repas préparés à l'épicerie sont en fait 33 % plus élevées que celles des repas en kit, ce qui s'explique principalement par la réduction des déchets alimentaires.
Ceci étant dit, une autre étude de la même année (2019) a trouvé tout le contraire, notant que "même si les kits de repas livrés réduisaient les déchets alimentaires à zéro, ils consommeraient toujours plus d'énergie que l'achat de la même nourriture au supermarché, à moins que l'énergie utilisée pour l'emballage du kit de repas ne soit réduite d'un cinquième".
Il semblerait que les services de distribution de repas en kit puissent présenter certains avantages pour l'environnement, mais seulement si des changements sont apportés - et réduire les emballages d'un cinquième n'est pas un objectif trop ambitieux. Quant à savoir s'ils réduisent les déchets ? D'une certaine manière, oui, puisque les déchets alimentaires des kits de repas ne représentent qu'une fraction de la norme. Toutefois, ce résultat est contrebalancé par l'excès d'emballages, en particulier les plastiques à usage unique.
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