Bien que beaucoup d'entreprises et de particuliers ne le réalisent pas, il y a beaucoup de matériaux et de produits quotidiens qui ne peuvent pas être jetés à la poubelle. Qu'il s'agisse d'ampoules électriques usagées ou de boîtes de désodorisant à moitié terminées, il existe de nombreux articles apparemment inoffensifs qui, s'ils sont jetés à la poubelle, peuvent causer des ennuis à votre entreprise.
Ces matériaux sont appelés déchets universels et, depuis 2006, la loi sur les déchets universels interdit aux habitants et aux petites entreprises de jeter à la poubelle tout ce qui entre dans le cadre de cette loi. Mais qu'est-ce que les déchets universels et comment votre entreprise peut-elle les gérer correctement ?
Qu'est-ce qu'un déchet universel ?
Selon l'Agence de protection de l'environnement, les déchets universels sont des déchets dangereux largement produits par un grand nombre de personnes et d'organisations, y compris la plupart des entreprises et des foyers. Il peut s'agir d'articles courants tels que les piles, les lampes fluorescentes, les téléviseurs, les ordinateurs et autres appareils électroniques, ainsi que d'articles moins courants tels que les thermomètres à mercure et autres équipements contenant du mercure.
Alors que la loi sur les déchets universels couvre un ensemble de produits et de matériaux, chaque État dispose de sa propre réglementation en matière de déchets universels. Nous examinons ici en quoi les déchets universels diffèrent des déchets dangereux généraux et comment chaque État aborde le problème.
Quelle est la différence entre les déchets universels et les déchets dangereux généraux ?
Il est important de noter que si tous les déchets universels sont des déchets dangereux, tous les déchets dangereux ne sont pas des déchets universels.
Les déchets dangereux comprennent tout ce qui, une fois éliminé, est susceptible de causer ou de contribuer à une augmentation du nombre de décès ou de maladies graves, ou de constituer une menace pour la santé humaine ou l'environnement. Cela signifie qu'il s'agit de tout, des ampoules usagées d'une maison individuelle à l'huile de cuisson usagée, en passant par les boues issues des processus industriels.
Nombre de ces types de déchets ne sont pas courants, et les déchets universels ne couvrent que ceux qui sont très susceptibles d'être éliminés par un particulier ou une petite entreprise. Chaque bureau américain, par exemple, se débarrassera probablement un jour ou l'autre de quelques piles et d'une boîte de désodorisant. Cependant, nombre d'entre eux produiront bien plus qu'une poignée de piles.
De plus, le champ d'application du programme de déchets universels de l'Agence pour la protection de l'environnement (Environmental Protection Agency) s'est élargi depuis la première édition.
Qu'est-ce qui est considéré comme un déchet universel selon l'EPA ?
Le programme fédéral sur les déchets universels, qui définit les déchets universels et les règles relatives à leur traitement, a été établi pour la première fois par l'EPA en 1995. À l'époque, il couvrait "la collecte respectueuse de l'environnement et... le recyclage ou le traitement approprié des déchets dangereux de piles au nickel-cadmium et autres, de certains pesticides dangereux et des thermostats contenant du mercure".
Depuis, d'autres catégories ont été ajoutées et il existe aujourd'hui cinq types de déchets universels définis par l'EPA :
Piles
L'un des premiers déchets à être inclus dans le programme de déchets universels, il comprend toutes les piles, à l'exception des accumulateurs au plomb usagés, qui font l'objet de dispositions différentes.
Pesticides
Couvrant une large gamme de pesticides, mais uniquement s'il s'agit d'un stock rappelé, suspendu ou annulé, ou s'ils ont été collectés dans le cadre d'un programme de collecte de déchets de pesticides. Dans le cas contraire, ils doivent être traités conformément à la législation sur la gestion des déchets.
Équipements contenant du mercure
Il s'agit de tout dispositif (ou partie de dispositif) contenant du mercure, conformément au titre 40 du Code of Federal Regulations (CFR), partie 273. Il peut s'agir d'éléments tels que des interrupteurs, des relais et des thermomètres, mais pas de piles ni de lampes, qui font l'objet de catégories distinctes. Cela exclut également les dispositifs qui contenaient autrefois des composants contenant du mercure et qui ont été retirés depuis.
Lampes
Cette définition couvre une large gamme d'ampoules que l'on trouve dans de nombreuses entreprises, notamment les lampes fluorescentes, les lampes à décharge à haute intensité, les néons, les lampes à vapeur de mercure, les lampes à vapeur de sodium à haute pression et les lampes à halogénures métalliques. Bien que l'EPA ne mentionne pas explicitement les lampes LED, qui sont de plus en plus courantes dans les maisons et les bureaux, elles semblent relever de la définition très large de ce qui constitue une lampe : "...l'ampoule ou le tube d'un dispositif d'éclairage électrique. Une lampe est spécifiquement conçue pour produire de l'énergie rayonnante, le plus souvent dans les régions ultraviolettes, visibles et infrarouges du spectre électromagnétique".
Bombes aérosols
Les produits contenus dans les bombes aérosols sont souvent dangereux en soi, mais le programme de gestion des déchets universels s'intéresse au gaz propulseur. C'est pourquoi la définition inclut tout "récipient non rechargeable contenant un gaz comprimé, liquéfié ou dissous sous pression, dont le seul but est d'expulser un liquide, une pâte ou une poudre, et équipé d'un dispositif de libération à fermeture automatique permettant au contenu d'être éjecté par le gaz".
Il est important de noter que les bombes aérosols vides (telles que définies par le Code of Federal Regulations) ne sont pas considérées comme des déchets universels.
Qu'est-ce qui est considéré comme un déchet universel dans les différents États américains ?
La plupart des États ont adopté l'intégralité du programme fédéral sur les déchets universels, mais d'autres n'en ont adopté qu'une partie. D 'autre part, un certain nombre d'États ont ajouté leurs propres matériaux classés comme déchets universels. Par exemple, le Maine, le New Hampshire et le Rh Island ont tous des réglementations concernant les tubes cathodiques (CRT). La Californie et Hawaï considèrent tous deux les panneaux solaires et les modules photovoltaïques comme des déchets universels.
En outre, nombre de ces États ont adapté des versions des mêmes dispositions relatives aux déchets universels. Par exemple, l'Arkansas a adopté le programme fédéral pour les lampes, mais exclut les lampes cassées et écrasées ainsi que les débris au niveau de l'État et, dans le même ordre d'idées, l'Indiana a explicitement interdit de casser ou d'écraser intentionnellement les lampes.
Comment votre entreprise peut-elle gérer les déchets universels ?
L'EPA décrit quatre participants au système de déchets universels :
- Manipulateurs de déchets universels en petites quantités (moins de 5 000 kg de déchets universels),
- Manipulateurs de déchets universels en grande quantité (5 000 kg ou plus de déchets universels),
- Transporteurs de déchets universels
- Installations de destination des déchets universels
Les producteurs de déchets (qui sont probablement votre entreprise) et ceux qui les collectent sont tous deux considérés comme des gestionnaires de déchets et sont donc tous deux responsables de l'élimination correcte de tous les déchets universels qu'ils peuvent générer. Cela signifie que toutes les parties sont responsables du traitement final des déchets universels dans une installation appropriée autorisée à recevoir des déchets dangereux.
Si une entreprise souhaite éliminer des déchets universels, elle peut, selon l'EPA, envoyer ces déchets à un autre gestionnaire de déchets, à une destination étrangère ou à une installation de destination, c'est-à-dire un endroit qui traite, élimine ou recycle une catégorie particulière de déchets universels.
En règle générale, les déchets universels peuvent être stockés pendant un an (une fois qu'ils sont considérés comme des déchets) et ne nécessitent pas de manifeste pour être expédiés, ni de transporteur de déchets dangereux pour les acheminer vers les installations mentionnées ci-dessus. Toutefois, chaque État a ses propres exigences. Il convient donc de consulter la législation locale, de collaborer avec les centres locaux de recyclage des déchets universels ou de trouver un partenaire responsable en matière de gestion des déchets.
Cela peut vite devenir très confus et, pour clarifier les choses, il vaut la peine d'examiner un exemple hypothétique :
Une petite entreprise rénove ses bureaux et, ce faisant, se débarrasse de toutes ses vieilles lampes. L'entreprise de construction récupère ces déchets auprès de la petite entreprise.
La petite entreprise et l'entreprise de construction sont toutes deux responsables de l'élimination finale de ces lampes. De plus, l'une ou l'autre peut stocker les lampes, qui sont désormais considérées comme des déchets, pendant un an au maximum.
Ils font appel à une entreprise de gestion des déchets pour collecter, recycler et certifier que les lampes sont détruites, afin que la petite entreprise et l'entreprise de construction soient en conformité avec les réglementations sur les déchets universels.
Souvent, pour garantir l'élimination correcte des déchets universels, la solution la plus simple pour une entreprise est de s'associer à une société de gestion des déchets telle que RTS. Nous sommes en mesure de respecter les diverses conditions d'élimination des déchets universels, notamment en fournissant des rapports de détournement et des "certificats de destruction" attestant d'un recyclage responsable. De plus, RTS peut proposer des équipements et des services permanents pour traiter les déchets universels les plus courants dans votre entreprise, tels que les piles ou les ampoules.
Il s'agit de services tels que le recyclage par retour du courrier, les solutions de stockage sur site conformes à la réglementation sur les déchets universels et les enlèvements à la demande.
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