Mientras reflexionamos sobre la reciente cumbre COP26 celebrada en Glasgow, los gobiernos y líderes empresariales de todo el mundo intentarán cumplir una serie de compromisos sin precedentes para ayudar a combatir el cambio climático. El objetivo cero ha sido un tema candente, así como garantizar que se destina una financiación adecuada a los más afectados por el cambio climático en las economías menos ricas.
Desgraciadamente, sin embargo, para muchos en el sector de la gestión de residuos ha habido una omisión flagrante que no ha recibido la atención que merece: la generación de residuos y su impacto en nuestro planeta. Por supuesto, algunos de los problemas a los que se enfrenta el sector de la gestión de residuos se abordarán en el marco de los compromisos de reducción neta a cero, y los esfuerzos para reducir la generación de residuos a la mitad. Las emisiones de metano deberán incluir casi con toda seguridad las emitidas por los vertederos..
Pero en un mundo en el que la generación de residuos crece año tras año, ¿es suficiente? A continuación, analizamos algunas de las promesas realizadas en la COP26, algunos de los aspectos más destacados y por qué la atención a la generación y el desvío de residuos debe formar parte integral de la lucha contra el cambio climático.
¿Por qué es importante la COP26?
En 2015, en la COP21, los gobiernos de todo el mundo acordaron realizar un esfuerzo de colaboración global para mitigar la crisis climática. Este esfuerzo debía centrarse en limitar la temperatura global a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales.
Para mantener la responsabilidad y garantizar el progreso en este esfuerzo, los países acordaron celebrar una convención especial sobre el clima cada cinco años para reorientar y concretar la colaboración mundial. Esta convención quinquenal es especialmente significativa
Cinco años después de la firma del Acuerdo de París (incluyendo un año de pausa debido a COVID-19), cada país presenta sus planes individuales de acción climática directa. Estos Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) constituirán, en colaboración entre sí, el plan de acción más específico y unificado a escala mundial para hacer frente a la crisis climática hasta la fecha.
Sin embargo, en los seis años transcurridos desde la COP21 y la firma del Acuerdo de París, cada vez está más claro que el objetivo de 1,5 grados será más difícil de alcanzar de lo previsto. Por ello, es más importante que nunca que la COP26 sea una conferencia que fomente la acción inmediata, directa y eficaz.
Buenas noticias de la COP26
Antes del evento, el sitio web de la COP26 esbozaba los cuatro objetivos clave de esta conferencia. Éstos eran:
a. Asegurar el cero neto global para mediados de siglo y mantener el objetivo de 1,5 grados a nuestro alcance. Para ello, se hace hincapié en la eliminación progresiva del carbón, la reducción de la deforestación, la normalización del uso de vehículos eléctricos y el fomento de la inversión en energías renovables.
b. Adaptarse para proteger las comunidades y los hábitats naturales. Este objetivo se centra en la restauración de los ecosistemas naturales y el desarrollo de sociedades humanas más resilientes.
c. Movilizar fondos para la acción por el clima, con el objetivo de que los países desarrollados aporten 100.000 millones de dólares al año.
d. Colaboración mundial eficaz para alcanzar estos objetivos
Los primeros días dejaron entrever que se están dando pasos importantes hacia la consecución de estos objetivos. Por ejemplo, 40 líderes nacionales, que representan el 70% de la economía mundial, apoyan la nueva Agenda de avancesque impulsará la cooperación entre las naciones y el sector privado para reducir el coste de las tecnologías y fuentes de energía limpias. El objetivo de la Breakthrough Agenda es hacer de éstas las opciones más populares y accesibles para 2030.
Ha habido muchos ejemplos prometedores de grupos de países que colaboran para recaudar fondos. Se han prometido 10.000 millones de dólares de financiación privada para la nueva Alianza Mundial de la Energía para los Pueblos y el Planeta en su misión de facilitar el acceso a iniciativas de energía limpia en el Sur global. Sudáfrica, el Reino Unido, EE.UU., Francia, Alemania y otros líderes de la UE han acordado aportar 8.500 millones de dólares a iniciativas sudafricanas de energía limpiaya que utilizan más carbono para la producción de su electricidad que cualquier otro país.
También ha habido compromisos significativos en favor de la reducción de las emisiones mundiales. Cinco de los 20 países que más carbón utilizan en el mundo se comprometieron a eliminar progresivamente la energía de carbón, junto con muchos otros países, y varios bancos internacionales se comprometieron a a poner fin a toda financiación pública de nuevas centrales de carbón para finales de año. Además, 105 países firmaron el Compromiso Mundial contra el Metano que representa el compromiso de reducir las emisiones totales en un 30% para 2030.
COP26: ¿Dónde están las palabras sobre los residuos?
Los residuos producidos por nuestra economía lineal son un enorme catalizador de la crisis climática, ya que nuestros modelos actuales de producción y consumo son inherentemente derrochadores. Los materiales nocivos que acaban en vertederode residuos electrónicos pasando por los plásticos escombros de la construcciónson sólo una parte del problema, siendo los residuos orgánicos un componente a menudo olvidado que produce gas metano.
Afortunadamente, en la COP26 se ha reconocido el impacto medioambiental negativo de los vertederos. Un reciente informe de la ONU afirmaba que, si queremos atajar los niveles de metano en la atmósfera, debemos tratar las emisiones de los vertederos y los residuos alimentarios como objetivos prioritarios, y los líderes de la COP26 están tratando estas emisiones como una seria preocupación.
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von Der Leyen, ha reconocido que reducir las emisiones de metano es "una de las cosas más eficaces que podemos hacer para reducir el calentamiento global a corto plazo y mantenerlo en 1,5 grados", y los 105 firmantes del nuevo Compromiso Mundial sobre el Metano demuestran que esto se está tomando en serio.
Sin embargo, los líderes de la COP26 se han centrado en los residuos de los vertederos en relación con las emisiones de metano y poco más. Muchos esperaban que esta conferencia también sirviera para mejorar los sistemas de gestión de residuos, no sólo para garantizar que los residuos se desvían adecuadamente de los vertederos, sino también para reducir los residuos en origen y reintegrar los materiales en los sistemas de producción.
El Foro Económico Mundial ha calculado que, si aprendemos a integrar los residuos en nuestros sistemas de producción y, por consiguiente, a transformar nuestros modelos económicos lineales, los nuevos modelos económicos de circuito cerrado pueden desbloquear la monumental cifra de 4,5 billones de dólares. modelos económicos de bucle cerrado pueden desbloquear la monumental cifra de 4,5 billones de dólares para la economía en 2030.
Teniendo en cuenta que la reorientación de nuestros residuos hacia fuentes de producción tiene la capacidad de reducir rápidamente las emisiones de los vertederos, poner fin a muchas otras formas de contaminación y movilizar una gran cantidad de capital, cerrar el ciclo de nuestros sistemas de producción parece de vital importancia para una economía verdaderamente sostenible que aspire a trabajar hacia el cero neto y más allá.
Así pues, ahora que la COP26 cierra sus puertas, hay mucho margen para el optimismo, con la advertencia de que el sector de la gestión de residuos debe seguir garantizando que la generación de residuos se tenga en cuenta en las promesas y los planes de los líderes mundiales.
Para saber más sobre cómo reducir todo tipo de residuos y por qué es importante para usted, su empresa y el planeta, suscríbase a nuestro blog. Además, hable con uno de nuestros asesores de residuos TRUE para saber cómo mejorar las prácticas de residuos y reciclaje en su empresa.