A pesar de la creciente concienciación sobre el tema, el despilfarro de alimentos no suele ser lo primero en lo que piensa la gente cuando se habla del cambio climático. Sin embargo, la magnitud del problema es escandalosa: entre el 30% y el 40% de los alimentos que se consumen en Estados Unidos se desperdician, lo que equivale a 219 libras de residuos por persona y año.
Fuente: zerowaste.com
Hay muchas razones que explican este nivel de desperdicio, desde técnicas agrícolas ineficaces hasta la demanda mundial que impulsa rutas de distribución prolongadas, pero el hecho es que la mayor parte de la generación de residuos se produce a nivel del consumidor. Las razones son variadas, pero una de las mejores formas de minimizar la cantidad de alimentos que acaban en el vertedero o la incineradora es, sencillamente, generar menos.
En la jerarquía del residuo cero, la reducción es el segundo mejor paso para minimizar los residuos, después de rediseñar los sistemas lineales existentes, y hay innumerables maneras de hacerlo. Esto puede incluir comprar menos y racionar mejor, aprender a almacenar los alimentos correctamente e incluso rescatar alimentos que de otro modo se habrían desechado.
Una de ellas es el movimiento freegano, una ideología que pretende limitar la participación en las economías convencionales y reducir el consumo de recursos mediante el rescate de alimentos. Pero, ¿en qué consiste exactamente y puede el freeganismo funcionar para todos? Aquí analizamos el movimiento y lo que significa el freeganismo hoy en día.
¿Qué es Freegansim?
La definición de freeganismo es la práctica de buscar o reciclar artículos y alimentos que otras personas han tirado a la basura. Suele consistir en buscar alimentos comestibles desechados en los contenedores de basura de los supermercados y otras tiendas de alimentación.
Esto puede sonar poco atractivo y peligroso para algunas personas, pero el movimiento freegano ha venido rescatando todo tipo de productos alimentarios de alta calidad que, de otro modo, se tirarían a la basura. De hecho, en respuesta directa a nuestro actual sistema de distribución y consumo, los Freegans pretenden poner de manifiesto las prácticas de despilfarro difundiendo el tipo de productos que se tiran a la basura cada día.
Las raíces del freeganismo se remontan a los años 80 y al grupo Food Not Bombs de Cambridge, Massachusetts. Las prioridades y el núcleo de este grupo consistían en compartir comidas vegetarianas gratuitas como protesta contra el militarismo, a veces rebuscando en los contenedores de basura, pero más a menudo colaborando con empresas locales para rescatar alimentos antes de que se tiraran.
Hoy en día, aunque la búsqueda en los contenedores sigue siendo una parte clave del movimiento Freegan, junto con otras prácticas como la jardinería de guerrilla, la organización de donaciones de alimentos por parte de empresas es un método más viable para rescatar productos que de otro modo se desperdiciarían. De hecho, a grupos de colectivos independientes como Food Not Bombs se les puede atribuir la creación de los marcos que ahora forman parte de muchos programas de donación de alimentos a escala comercial en ciudades y comunidades.
¿Qué problemas pone de relieve el freeganismo?
Los sistemas actuales de distribución de alimentos y las pautas de consumo son inherentemente derrochadores, sobre todo a nivel del consumidor. Durante muchos años se nos ha animado a deshacernos de los alimentos "caducados", y sólo recientemente productores, minoristas y consumidores han empezado a cuestionar esta "sabiduría" heredada.
Este es uno de los mayores problemas que los Freegans quieren poner de relieve. En pocas palabras, rescatar carros llenos de alimentos perfectamente comestibles, desechados por los supermercados porque están un día caducados, nos da una idea clara de la magnitud de los residuos que generamos.
Organizaciones como freegan.info, uno de los mayores grupos mundiales de freegans que existen en la actualidad, continúa con esta postura ideológica, destacando una "cultura de usar y tirar que fomenta el descarte", al tiempo que pone en contacto a las personas que desean participar como freegans practicantes a través de la búsqueda en contenedores de basura y otros eventos comunitarios.
Sin embargo, el freeganismo pone de relieve un problema aún más preocupante que azota actualmente a Estados Unidos: la pobreza alimentaria. Las organizaciones freeganas con más visión de futuro de la actualidad han ido más allá de la práctica de buscar alimentos para individuos o familias solas y, en su lugar, tratan de salvar la brecha entre el desperdicio de alimentos y la pobreza alimentaria.
Food Not Bombs es una organización que hace precisamente esto, mientras que la Freegan Food Foundation, fundada tras el paso del devastador huracán Irma en 2017, también trabaja dentro de la comunidad. La fundación ayuda a más de 800 familias cada mes con productos de "desecho" de los supermercados y artículos de segunda mano como ropa, libros y muebles.
Estilos de vida freeganos
Practicar un estilo de vida freegano es relativamente sencillo, y hay recursos disponibles, pero la mejor y más impactante forma de contribuir al movimiento freegano es el voluntariado en la comunidad local.
La página de voluntarios de Food Not Bombs es un buen punto de partida, ya que te ayuda a encontrar una "comunidad freegana local" con un mapa interactivo. Otros sitios web freeganos son Trashiwki.org y Freddy Freegan.
¿El fin del freeganismo? El futuro del desperdicio de alimentos
El freeganismo comenzó como un movimiento ideológico, con el objetivo de poner de relieve la magnitud de alimentos perfectamente comestibles que se desechan cada día. Los éxitos cosechados por los participantes de todo el mundo son consecuencia directa de los actuales sistemas de distribución y consumo de alimentos que generan despilfarro. Hoy en día, a medida que se generalizan los programas de rescate y donación de alimentos en EE.UU. y se toma más en serio el impacto del despilfarro alimentario, se espera que los Freegans tengan menos residuos que buscar a medida que el sistema sea más justo, más sólido y menos derrochador.
El futuro del desperdicio de alimentos depende de la capacidad de empresas y consumidores para encontrar salidas viables a productos comestibles que de otro modo no se venderían ni consumirían.
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