La gestión sostenible de los residuos es ahora un principio fundamental de los objetivos de sostenibilidad de cualquier empresa. Sin embargo, lo más importante cuando se habla de gestión de residuos no es saber cuál es la forma correcta, ni siquiera la mejor, de deshacerse de los residuos. Una empresa de gestión de residuos responsable se preocupa tanto o más de ayudarle a encontrar formas de reutilizar, reciclar o compostar sus residuos, así como de identificar maneras de reducirlos.
También pueden ayudarle a pensar en las materias primas que entran en su cadena de suministro aguas arriba, proporcionando una visión holística que busca reducir los residuos en general, ahorrar costes y racionalizar la eficiencia operativa de muchas pequeñas maneras. De hecho, gracias a los avances tecnológicos y a la recopilación de datos, un enfoque más responsable, transparente y personalizado de la gestión de residuos es ya una realidad.
Aprovechar estas tecnologías es fundamental para la gestión sostenible de los residuos y, aunque antes gestionar los residuos empresariales de forma sostenible era una opción, ahora va camino de convertirse en un imperativo legal. A continuación, veremos por qué elegir una empresa de gestión sostenible de residuos es importante para su negocio y en qué debe fijarse.
El problema de los residuos comerciales
A medida que aumenta la preocupación por la cantidad de residuos sólidos urbanos (RSU) que producimos en los hogares, el nivel de residuos comerciales generados por las empresas también se somete a un mayor escrutinio, y con razón. Aunque las estadísticas exactas son difíciles de precisar, la investigación sugiere que los residuos comerciales pueden superar a los RSU en una proporción de 97 a 3, y teniendo en cuenta que sólo un tercio de los RSU (producimos 300 millones de toneladas cada año) se recicla o se composta en los EE.UU., la cantidad de residuos comerciales que terminan en los vertederos es un reto enorme.
Sin embargo, junto con una nueva apreciación de la magnitud del problema, las empresas también están tomando conciencia de las oportunidades que abre la gestión sostenible de los residuos.
¿Por qué elegir una empresa de gestión sostenible de residuos?
La razón más convincente para trabajar con una empresa de gestión sostenible de residuos es también la más ampliamente aplicable en todos los sectores: mejorará la eficiencia operativa en docenas de pequeñas formas. Todas las empresas tienen residuos, y todas pueden reducir parte de ellos.
Ya sea redirigiendo los residuos de alimentos, sustituyendo artículos de un solo uso (por ejemplo, botellas de agua o envases desechables) por alternativas multiuso, o reutilizando determinados materiales, generar aunque sea una fracción menos de residuos supone un menor coste de eliminación. A su vez, esto significa liberar al personal del tiempo dedicado a clasificar y cargar los residuos, además de liberar espacio en las instalaciones para otros usos. Más allá de las simples ventajas operativas, hay muchas otras razones para trabajar con una empresa de gestión de residuos orientada a la sostenibilidad. Veamos las más significativas.
Demanda de los consumidores
La reducción de los residuos e incluso el objetivo de cero residuos es un tema candente entre los consumidores, por lo que no es de extrañar que las empresas estén despertando a las asociaciones positivas de marca que resultan de la sostenibilidad medioambiental.
La gestión de residuos, aunque dista mucho de ser el método más glamuroso para presumir de credenciales ecológicas, es una de las formas más profundas de reducir el impacto sobre el mundo natural. En cualquier caso, ya no basta con proclamar objetivos medioambientales abstractos: un público cada vez más avispado sabe distinguir entre el lavado verde y las medidas concretas para el cambio.
Esta realidad quedó encapsulada en un estudio de 2019 según el cual más de la mitad de los consumidores afirmaron que pagarían más por productos sostenibles diseñados para ser reutilizados o reciclados. En un mercado en el que el cambio real se recompensa a largo plazo, una empresa de gestión de residuos responsable se centrará en hacerle más sostenible, no solo en ayudarle a parecerlo.
Interés de los inversores
Más allá del nivel del consumidor, los inversores quieren ver cada vez más un cambio de comportamiento para hacer frente al reto del cambio climático y a normas más amplias de sostenibilidad social y medioambiental. Así que, aunque los inversores no compren sus productos ni examinen sus declaraciones de misión en línea, ahora existen sistemas de calificación detallados que permiten a los inversores y a sus representantes evaluar las credenciales medioambientales de una empresa.
El Índice Dow Jones de Sostenibilidad es una de esas herramientas de categorización de alto nivel que hace balance de la producción total de residuos de una organización, la ambición de sus objetivos de reducción de residuos, sus planteamientos de reciclado y sus estrategias de reducción de materiales. Esto significa que una empresa puede influir directamente en la cotización de sus acciones y obtener acreditaciones como éstas mejorando sus sistemas de gestión de residuos.
Normalización y reglamentación
Para reforzar los índices bursátiles sostenibles como los descritos anteriormente, se reclama un sistema de información normalizado con el que evaluar la sostenibilidad empresarial, aplicable a todos los sectores. Un ejemplo destacado en este sentido es la Taxonomía de la UE para la elaboración de informes normalizados sobre sostenibilidad empresarial. Esta directiva de la UE concede gran importancia a la economía circular, de la que la gestión de residuos es una parte esencial.
Del mismo modo, la inversión ASG está empezando a despegar en EE.UU., integrando y adoptando cuestiones sociales y medioambientales en los modelos y estrategias empresariales existentes, o transformándolos por completo, con el razonamiento subyacente de que dirigir un negocio responsable generará mejores resultados de inversión a largo plazo.
Además, ya hay leyes a nivel estatal y municipal que promulgan cambios en ámbitos como el uso de bolsas de plástico en Nueva York y el reciclaje obligatorio de residuos orgánicos comerciales en California. Una empresa de gestión sostenible de residuos no solo ayuda a su empresa a cumplir la legislación local vigente, sino que la prepara para el futuro frente a las medidas más exhaustivas que están por llegar.
Satisfacción de los empleados
La responsabilidad genera responsabilidad. Si sus empleados le ven hacer cambios en los materiales que entran en su cadena de suministro, es más probable que entiendan y acepten cualquier cambio en los sistemas de gestión de residuos. Sus empleados deben estar capacitados en todo lo que hacen, y la gestión de residuos no es una excepción.
Cuando se facilita correctamente, la gestión sostenible de residuos implica la formación y educación de los empleados para que puedan ver por sí mismos los beneficios para la empresa y el medio ambiente.
Dado que estamos racionalizando e incluso eliminando flujos de residuos con un enfoque sostenible de la gestión de residuos, lo que los empleados aprendan aquí hará que su trabajo sea más fácil, seguro y limpio. Pero sigue siendo crucial darles el tiempo, los recursos y la información necesarios para hacer el cambio, en lugar de fijarles objetivos sin señalarles el camino para alcanzarlos.
Los datos son el futuro
Existe una falta histórica de transparencia, normalización y responsabilidad en el sector de la gestión de residuos. Sin embargo, las empresas de gestión de residuos responsables están encontrando formas innovadoras de combatirlo. Los avances tecnológicos en blockchain, identificación por radiofrecuencia (RFID), conectividad de smartphones y automatización avanzada permiten a empresas como RTS ofrecer una visión clara de dónde se llevan las cosas para su reciclaje y eliminación.
Se trata de datos que pueden validarse de forma independiente, lo que garantiza que el futuro de la responsabilidad empresarial sea algo más que palabrería. También permite claramente definir con precisión las estrategias internas, la evaluación comparativa y la elaboración de informes. Estas herramientas serán esenciales para cumplir las futuras medidas de cumplimiento.
Crear nuevas fuentes de ingresos a partir de los residuos
A veces, para reducir nuestra producción de residuos, tenemos que replantearnos nuestros insumos. Una empresa de gestión sostenible de residuos le ayudará a mirar tanto hacia arriba como hacia abajo en su cadena de suministro. Las innovaciones en materias primas han sido especialmente eficaces en ámbitos como los materiales de envasado en el comercio electrónico.
Han surgido muchas alternativas al plástico de un solo uso y a la recolección de materias primas vírgenes como los árboles (para el papel). La lógica es que, aunque se gaste un poco más en materias primas, por ejemplo sustituyendo el caucho derivado de combustibles fósiles por caucho natural de los árboles, la reducción de los costes de gestión de residuos puede mitigar ese desembolso junto con los demás beneficios antes mencionados, además de proteger el planeta, por supuesto.
Sin embargo, a veces hay residuos, independientemente de las medidas que tomemos para reducirlos. Una empresa de gestión sostenible de residuos puede ayudarle a identificar posibles fuentes de ingresos a partir de sus propias materias primas no utilizadas. La basura de una persona es el tesoro de otra.
Uno de los más comunes de estos flujos de ingresos son los residuos orgánicos, pero el papel, las botellas de plástico y los tejidos postconsumo han surgido como valiosas materias primas en la fabricación de todo tipo de productos, desde estuches de maquillaje hasta blocs de notas y vaqueros nuevos.
¿Cómo es en la práctica la gestión sostenible de residuos?
Entonces, ¿qué puede esperar a nivel práctico cuando contrata a una empresa de gestión sostenible de residuos como RTS? La revisión de los sistemas de gestión de residuos puede resultar desalentadora, pero obtener una imagen precisa es un primer paso muy útil.
En primer lugar, puede esperar una evaluación exhaustiva de sus flujos de residuos actuales. Hay que obtener información cuantitativa sobre sus flujos de residuos, seguida de recomendaciones de cambio y una hoja de ruta clara para conseguirlo. Este proceso de medición incluye la identificación de posibles nuevas fuentes de ingresos.
A continuación, supervisamos la eficacia de sus operaciones de residuos mediante la recopilación continua de datos. Esto nos permite extraer conclusiones semana a semana y mes a mes sobre la correlación entre las operaciones de su empresa y sus flujos de residuos. Esta imagen en tiempo real de sus operaciones permite una gestión dinámica de los residuos que reacciona ante nuevos obstáculos y objetivos cambiantes.
Por ejemplo, la adición de recogidas de residuos a la carta a sus recogidas periódicas puede garantizar que no se interrumpa la eficiencia operativa. Esta tercera fase también incluye la formación continua de los empleados necesaria para mantener los sistemas y cumplir sus objetivos. Y lo que es más importante, también le ayudamos a utilizar los datos recopilados para elaborar informes precisos y transparentes y cumplir las normas del sector.
Está más claro que nunca que no sólo debemos reducir la cantidad de residuos que se envían a los vertederos, sino volver a imaginar la economía como circular, de forma que los productores de bienes asuman la responsabilidad del ciclo de vida de su producto, desde la materia prima hasta su eliminación.
Una empresa de gestión de residuos sostenible no sólo está ahí para ayudarle a adaptarse a las presiones externas de la legislación entrante, la creciente demanda de los consumidores y las valoraciones bursátiles, sino también para ayudarle a aprovechar las posibles eficiencias operativas, la satisfacción de los empleados y las nuevas fuentes de ingresos para construir un negocio más sólido de cara al futuro.
Hemos recopilado una lista de los cinco recursos en línea más importantes sobre gestión de residuos que le ayudarán a comprender el cumplimiento de la normativa en su ciudad, o simplemente a identificar formas novedosas de reducir los residuos empresariales y aumentar su puntuación en sostenibilidad. Para obtener más directrices e información sobre la reducción de residuos, también puede visitar nuestro blog.