Estados Unidos generó 292,4 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU) solo en 2018, lo que equivale a alrededor de 4,9 libras por persona al día. Todo ello en un momento en el que cada vez se reclaman más estrategias de reducción de residuos y una economía más sostenible.
Si no se controla, este nivel de producción de residuos seguirá teniendo repercusiones negativas desde el punto de vista medioambiental, social y financiero, razón por la cual la gestión sostenible de los residuos es tan importante. Sin embargo, sin una visión clara de lo que significa realmente la gestión sostenible de los residuos, es muy difícil establecer un camino hacia ella. En un intento de aclarar esta situación con objetivos procesables y verificables, uno de los fundadores de LEEDRob Watson, ha desarrollado la certificación certificación SWEEP.
Sin embargo, antes de ver cómo SWEEP pretende contribuir a mejorar el proceso de gestión de residuos sólidos, es importante tener una idea de cómo funciona ese proceso.
El actual proceso de gestión de residuos
El proceso actual de gestión de residuos ha cambiado poco en las últimas décadas y, en esencia, puede dividirse en tres etapas principales:
1. Los residuos se recogen de hogares y empresas en pequeños camiones diseñados para circular por pueblos y ciudades. De ello se encargan camiones del gobierno local o proveedores de servicios privados.
2. Aunque a veces los residuos pueden transportarse directamente a su destino final, lo más frecuente es que se transporten a una estación de transferencia. Aquí, los residuos se agrupan antes de ser enviados a su destino final utilizando formas de transporte más grandes, como grandes camiones, trenes y barcazas.
3. El destino final de estos residuos sólidos será generalmente:
El sistema actual es claramente ineficaz en lo que se refiere a la reducción y recuperación de residuos, ya que EE.UU. tiene a con una tasa de reciclaje de residuos sólidos urbanos (RSU) tan baja como el 35%. Aun así, el reciclado tiene un límite, y muchos defensores de la gestión sostenible de los residuos abogan ahora por una reducción de residuos en lugar de centrarse simplemente en la recuperación posterior a la recogida.
Sin embargo, hasta ahora, un obstáculo importante para la creación de un mejor proceso de gestión de residuos ha sido la falta de una definición estandarizada o un conjunto de principios para la gestión sostenible de residuos, que es donde la certificación certificación SWEEP SWEEP.
Fuente: rts.com
¿Qué es la Certificación SWEEP?
SWEEP es una norma voluntaria estadounidense de comportamiento medioambiental para los programas municipales de residuos y los proveedores de servicios que apoyan estos programas. La visión declarada de la organización es: "Un mundo sin residuos en el que los materiales se valoren y se utilicen continuamente para su fin más elevado y óptimo, sin causar daños a la salud humana ni al medio ambiente."
Los valores que sustentan esta visión son, en esencia, los de una economía circularque se aleja del modelo económico de "tomar-hacer-consumir-tirar" al que responde el actual sistema de gestión de residuos. En su lugar, una economía circular busca un enfoque que mantenga los materiales en el bucle el mayor tiempo posible, y los sistemas locales de gestión de residuos deben empezar a adaptarse a este cambio.
Con esta visión en mente, SWEEP ha creado 5 categorías de créditos de rendimiento, cada una de las cuales aborda una parte diferente del proceso de gestión de residuos. Éstas son:
1. Política de gestión sostenible de materiales
Esta categoría se centra en el "antes" de la gestión de residuos, ayudando a los gobiernos locales y a las empresas a establecer intenciones y fijar objetivos para sus sistemas de gestión de residuos. Los créditos de esta categoría, según SWEEP, ayudan a promover políticas que protejan el medio ambiente, la salud pública y la economía.
2. Generación y prevención de residuos
La segunda categoría se refiere principalmente a la supervisión, medición y seguimiento de los resultados. Se trata de una parte vital de la revisión del proceso de gestión de residuos, ya que ofrece a los gobiernos locales y a los proveedores de servicios privados la oportunidad de tomar decisiones basadas en datos sobre sus procedimientos de gestión de residuos.
Disponer de estos datos ayudará a fomentar la reducción en origen y la reutilización de materiales, ya que las entidades pueden ver dónde se producen las ineficiencias y el exceso de residuos. Es en esta fase cuando los sistemas modernos de gestión y seguimiento de residuos diferencian a los municipios y empresas locales.
3. Recogida de residuos sólidos
Se ocupa de todo lo que hay entre los pasos uno y tres del actual proceso de gestión de residuos descrito anteriormente. Los protocolos SWEEP examinan cómo se consolidan y transportan los residuos, así como la seguridad de los trabajadores dentro de esos sistemas de residuos.
Además, los criterios tendrán en cuenta el ahorro de combustible y otras eficiencias que puedan ayudar a minimizar el gasto de recursos en los propios sistemas de recogida de residuos sólidos.
4. Recuperación posterior a la recogida
Aquí, certificación SWEEP trata de cómo los gobiernos locales y los proveedores de servicios privados pueden maximizar la cantidad de recuperación de materiales una vez recogidos los residuos sólidos. Esto se centra principalmente en la desviación de vertederos, que es el último recurso cuando se trata de la gestión sostenible de residuos.
5. Eliminación posterior a la recogida
Por último, existen criterios para la eliminación segura y eficaz de los residuos que no pueden recuperarse, procesarse o utilizarse de otra forma. Se trata del último recurso y, como tal, SWEEP no recompensa a los participantes por la eliminación. Sin embargo, sí incentiva las mejores prácticas de gestión.
Certificación RTS y SWEEP
RTS se ha convertido oficialmente en miembro de SWEEP y nuestra asociación con la organización contribuye a impulsar nuestros objetivos comunes. Gracias a la experiencia y los conocimientos de RTS en el sector, trabajaremos con SWEEP para perfeccionar y desarrollar sus Normas de Rendimiento Sostenible.
Como parte de esta iniciativa, David Segall, Vicepresidente de Políticas Públicas y Municipios de RTS, se ha unido como miembro del Comité Directivo, impartiendo recientemente un seminario web con los miembros del Comité SWEEP para discutir lo que sucede con nuestros materiales reciclables una vez que llegan a la MRF, el estado actual del mercado de materias primas de reciclaje, y las soluciones que pueden ayudar a impulsar la industria hacia adelante.
Si desea más información sobre SWEEP, y sobre cómo RTS está aumentando la transparencia y la eficiencia en el sector de la gestión de residuos, lea el blog aquí o póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
Si desea más información sobre SWEEP y sobre cómo RTS aumenta la transparencia y la eficiencia en el sector de la gestión de residuos, lea el blog aquí o póngase en contacto con nosotros hoy mismo.