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Según la EPA, los residuos alimentarios que producimos y enviamos a los vertederos son la tercera mayor fuente de emisiones de metano relacionadas con la actividad humana en Estados Unidos. El metano es un gas de efecto invernadero que es 25 veces más nocivo que el dióxido de carbono, y desde la revolución industrial se ha producido un aumento del 250% en la cantidad de este gas en la atmósfera. Alrededor de una quinta parte de todos los residuos sólidos urbanos que generamos en EE.UU. cada año es comida, y más de 40 millones de toneladas acaban en vertederos sólo en Estados Unidos.
Sin embargo, el problema del desperdicio de alimentos se agrava por el hecho de que la gente también pasa hambre. Según Feeding America, casi 750.000 personas pasan hambre en Nueva Jersey, de las cuales más de 200.000 son niños. Si tenemos en cuenta que aproximadamente dos tercios de toda la comida que tiramos sigue siendo comestible, esto hace que el problema del desperdicio de alimentos sea aún más difícil de digerir. En Nueva Jersey concretamente, según el Departamento de Protección Medioambiental de Nueva Jersey, 1,3 millones de toneladas de se enviaron a vertederos e incineradoras solo en 2017, alimentos que de otro modo podrían haberse destinado a donaciones.
Luego están las implicaciones económicas del desperdicio de alimentos. Entre el 30% y el 40% de todos los alimentos producidos en EE.UU. acaban en la basura, con un coste de unos 1.600 dólares anuales por familia. El desperdicio nacional de alimentos en los vertederos suma casi 50.000 millones de dólares al año, una parte significativa de los 750.000 millones de dólares que se pierden anualmente en este flujo de residuos concreto.
El problema de cómo controlar el despilfarro de alimentos en Nueva Jersey es grave y hay que abordarlo de frente. Preocupantemente, el reciclaje en Nueva Jersey ha ido en la dirección equivocada en las últimas dos décadas. A principios de la década de 1990, la ciudad reciclaba más del 50% de los residuos municipales y domésticos, pero en 2019 esto había caído a solo el 37,1% (la media nacional es del 32,1%) y en algunos condados el descenso es aún mayor.
Entonces, ¿qué se está haciendo para invertir estas tendencias generales y reciclar los residuos alimentarios en Nueva Jersey?
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¿La mejor forma de gestionar los residuos alimentarios en Nueva Jersey? Utilizar menos.
Cambiar nuestra actitud hacia la comida es la clave para gestionar el desperdicio alimentario en Nueva Jersey. Tenemos que aprender a comprar menos y de forma más inteligente, utilizando los alimentos de forma más creativa y eficiente, con el objetivo de tirar menos a la basura.
El gobierno del estado de Nueva Jersey también ha creado una guía sobre el desperdicio de alimentos a nivel residencial, que abarca la compra, el almacenamiento y el compostaje para ayudar a reducir los residuos y aumentar el reciclaje de productos orgánicos. Además, los minoristas y otras pequeñas empresas pueden descubrir cómo aplicar las mejores prácticas y reducir el desperdicio de alimentos utilizando esta Guía de Acción sobre el Desperdicio de Alimentos en el Comercio Minorista.
Qué hacer con los restos de comida en NJ - El siguiente paso
Las buenas intenciones son estupendas, pero a veces el exceso de comida o los desperdicios son inevitables. Si te sobra comida, recuerda que el 68% de los alimentos que van a parar a los vertederos son comestibles y que casi tres cuartos de millón de personas en Nueva Jersey padecen inseguridad alimentaria. Para conectar estos dos problemas están las organizaciones de distribución de alimentos, y hay docenas en todo el estado cuyo objetivo es transferir alimentos comestibles pero no deseados a quienes realmente los necesitan. Puedes encontrar despensas de alimentos en tu zona en esta lista.
Además, las pequeñas empresas no tienen que preocuparse por la responsabilidad al donar alimentos gracias a la Ley de Donación de Alimentos del Buen Samaritano que les exime de responsabilidad por las donaciones realizadas de buena fe. Esto permite donar alimentos comestibles a organizaciones sin ánimo de lucro y a distribuidores con exención de cualquier responsabilidad penal y civil.
Cómo reciclar los restos de comida en Nueva Jersey: El compostaje es la clave
Por supuesto, no todos los alimentos son comestibles o aptos para la donación, y siempre debe consultar con su despensa de alimentos local sobre los tipos de alimentos adecuados. tipos de alimentos adecuados antes de donarlos. Para los residuos no aptos para el consumo humano, el siguiente paso es el compostaje. Si dispone de espacio y recursos, puede instalar un cubo de compostaje en casa, y el Consejo de Compostaje de Nueva Jersey tiene un montón de recursos para ayudarle a empezar. Además, la Agencia de Protección del Medio Ambiente(EPA) tiene una excelente guía sobre el compostaje junto con enlaces a otros recursos.
Si no dispone de espacio para compostar en casa, puede colaborar con muchos de los proyectos de compostaje comunitario que se están poniendo en marcha en todo el estado, como por ejemplo este programa en Jersey City.
Otra opción en Hoboken ofrece cuatro lugares para que los residentes depositen restos de comida y residuos orgánicos, y la ciudad también ha sido pionera en uno de los primeros programas de compostaje residencial de Nueva Jersey. Pequeñas empresas privadas de compostaje ofrecen la recogida en la acera en varios lugares de todo el estado por una tarifa, pero en la actualidad no existe ninguna instalación de recogida a nivel estatal. Por lo general, la responsabilidad del compostaje recae sobre los residentes.
Reciclaje de residuos alimentarios comerciales en Nueva Jersey
En 2020 se anunciaron algunas buenas noticias para el compostaje, ya que Nueva Jersey se unió a otros seis estados y varias ciudades de Estados Unidos en la promulgación de leyes de reciclaje de residuos alimentarios. El 14 de abril, el gobernador Phil Murphy y el senador Bob Smith, entre otros, aprobaron en el Senado el proyecto de ley sobre residuos alimentarios, que entrará en vigor en octubre de 2021. Aún quedan por resolver algunos detalles de la ley, pero Nueva Jersey pretende aprovechar los beneficios del compostaje a gran escala abordando algunos de sus mayores generadores.
La legislación exige a los "grandes generadores de residuos alimentarios", incluidas las entidades comerciales e institucionales (aquellas que generan al menos 52 toneladas de residuos alimentarios al año en un único emplazamiento), que separen en origen los residuos alimentarios y los reciclen en una instalación adecuada. En apoyo de esta medida está el "Método alternativo autorizado de reciclaje de residuos alimentarios", que permite a las ubicaciones no certificadas de clase C procesar los residuos alimentarios utilizando determinados métodos de reciclaje in situ, como el compostaje in situ o la digestión anaeróbica, así como el envío de residuos alimentarios fuera de las instalaciones para su uso agrícola.
La nueva legislación pretende impulsar el compostaje en NJ mediante:
- Creación de un Consejo de Desarrollo del Mercado de Reciclaje de Residuos Alimentarios para asesorar
- Exigir a los departamentos estatales que utilicen compost, mantillo u otras enmiendas del suelo generadas a partir del reciclado de materiales orgánicos cuando sea factible.
- Incentivo económico para la energía generada en una instalación de reciclado de residuos alimentarios
El proyecto de ley ha causado cierta controversia en cuanto a qué constituye exactamente el reciclaje de residuos alimentarios. Aunque parece que el debate sobre si los vertederos con captura de gases deben contar como reciclaje orgánico puede continuar durante años, el proyecto de ley es al menos un paso en el reconocimiento de la cuestión en todo el estado y sus diversos municipios.
Qué hacer con los residuos alimentarios en Nueva Jersey: Resumen
El desperdicio de alimentos es un gran problema en Nueva Jersey, como en el resto de Estados Unidos. Los programas municipales de compostaje en la acera están teniendo cierto éxito en lugares como Jersey City, donde se han desviado 15.000 kilos de residuos alimentarios del vertedero en los dos primeros años, pero el acceso a estos programas está limitado a unas pocas localidades. En general, los residentes se limitan al compostaje doméstico o a la recogida de compostaje de pago.
Aunque el estado ha puesto en marcha leyes para obligar a los grandes productores de residuos a dar prioridad a la reducción de residuos y aumentar el compostaje, las discusiones sobre la definición exacta de compostaje y reciclaje siguen frenando su eficacia. La buena noticia es que existen alternativas para las empresas y los grupos comunitarios que deseen avanzar hacia la eliminación total de residuos.
En RTSproporcionamos soluciones que permiten a las empresas de Nueva Jersey personalizar los servicios de residuos y sostenibilidad para satisfacer requisitos específicos. Todo lo que hacemos cumple plenamente toda la normativa estatal sobre residuos alimentarios, y ofrecemos la posibilidad de elegir entre recogidas a demanda y servicios recurrentes para todo tipo de residuos, así como formación y estrategias de sostenibilidad para ayudarle a alcanzar sus objetivos de cero residuos.
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