Las organizaciones se están transformando para alcanzar objetivos de sostenibilidad individuales y comunitarios. Nos sentamos con Brian Goldberg, que trabaja en la Oficina de Sostenibilidad del MIT, para hablar de cómo los datos impulsan su toma de decisiones y del impacto que tiene la gestión de residuos en el cumplimiento de sus objetivos.
P: Háblenos de usted y de su papel en el campus.
Me apasiona resolver los retos de la sostenibilidad y veo el campus universitario como un banco de pruebas ideal; una comunidad que valora la resolución de problemas complejos mediante pruebas, la toma de decisiones basada en datos y la ampliación de soluciones. Soy Subdirectora de la Oficina de Sostenibilidad del MIT y me encargo de ayudar a dirigir nuestro equipo y nuestras colaboraciones en la transformación de los sistemas y comportamientos del campus para lograr impactos sostenibles para la comunidad y el planeta.
P: ¿Qué importancia tiene la recogida de datos sobre residuos para la comunidad del MIT?
El MIT es una comunidad que valora la toma de decisiones basada en datos. Aunque en el campo de los residuos hay muchas anécdotas que respaldan las prácticas habituales, en el MIT nos comprometemos a ayudar a desarrollar las mejores prácticas reforzadas por los datos. A continuación, nuestro objetivo es compartir estas mejores prácticas con nuestra comunidad para impulsar comportamientos impactantes.
A escala de todo el sistema, los datos sobre nuestros sistemas de residuos pueden ayudarnos a priorizar los flujos problemáticos o los puntos conflictivos y a identificar oportunidades de mejora, nuevas pruebas de investigación e innovación. Los datos también nos permiten seguir nuestros progresos y medir el rendimiento a lo largo del tiempo para poder informar a la comunidad. Estos datos ayudan a responsabilizar a nuestra comunidad y a nuestros proveedores. Dado que tratamos de abordar todo el flujo de materiales desde las entradas (compras) hasta las salidas (residuos)(residuos), necesitamos métodos como las auditorías de residuos.
En general, el seguimiento y la supervisión de los datos nos ayudan a ser transparentes sobre nuestro proceso, de modo que, como institución de enseñanza superior, podamos abrir nuestro proceso y nuestras soluciones y que otros puedan aprender con nosotros y dar saltos de rana.
P: ¿Qué les llevó a colaborar con RTS para realizar una auditoría de residuos en el campus y qué resultados esperaban obtener?
Fuente: web.mit.edu
Nuestro objetivo en el MIT es desarrollar la capacidad interna para controlar nuestras prácticas de residuos como campus a lo largo del tiempo. Queremos conocer los métodos de un líder del sector (RTS) a través de una auditoría de residuos para que nuestros equipos del campus, incluidos los Vigilantes de Residuos del MIT, puedan formarse en el método de auditoría de residuos de RTS, capacitando a nuestros estudiantes para dirigir la auditoría y el control de residuos del campus con el tiempo.
En cuanto a los resultados, una reciente auditoría de residuos en la que participaron Vigilantes de Residuos y otros líderes estudiantiles brindó la oportunidad de establecer una base de referencia de la composición de los residuos durante la pandemia en lugares de gran afluencia de estudiantes. Queríamos entender cómo una muestra de la comunidad estudiantil, al enfrentarse a un volumen de envases de comida para llevar superior a lo normal, tomaba decisiones de eliminación.
Además, los líderes estudiantiles de la Coalición para la Sostenibilidad Estudiantil querían diseñar algunos de los residuos de envases para llevar e influir en los esfuerzos de adquisición mediante el desarrollo de un programa de utensilios reutilizables para estudiantes universitarios en el semestre de primavera. Esta auditoría de referencia del semestre de otoño permitirá a los estudiantes medir la eficacia de los utensilios reutilizables en primavera, siendo uno de los datos la reducción de utensilios de un solo uso en el flujo de residuos. Una futura auditoría ayudará a los estudiantes a evaluar si su estrategia de utensilios reutilizables ha sido eficaz en el diseño de este problemático y costoso flujo de residuos.
Q: ¿Cuáles son algunas de las principales conclusiones que ha sacado de los resultados de la auditoría de residuos?
La auditoría de RTS ayudó a confirmar las anteriores del MIT que identificaron que los residuos de alimentos son un componente importante de nuestro flujo de basura. Los utensilios de un solo uso también tienen una presencia significativa. También parece existir la necesidad de una comunicación más eficaz sobre cómo deshacerse correctamente de los envases de comida para llevar.
Esta auditoría de residuos es significativa porque ofrece una instantánea del comportamiento del campus en las condiciones del campus Covid, que incluye un número inusualmente elevado de contenedores para llevar con muy pocos materiales reutilizables como parte del servicio de comidas. La auditoría de residuos realizada en un dormitorio nos da una idea del impacto de este conjunto de prácticas centradas en el uso único y desechable, y de cómo se están eliminando esos materiales en términos de papeleras o contenedores de reciclaje.
En general, aprendimos que los residuos de alimentos son un componente importante de la basura y esto ha animado nuestros esfuerzos para probar una mayor recogida de residuos de alimentos en los dormitorios del campus. Aprendimos que los utensilios de un solo uso son una parte significativa del flujo de residuos, lo que permitió a los estudiantes solicitar a MIT Dining que proporcionara a todos los estudiantes utensilios reutilizables durante el semestre de primavera. Por último, la auditoría de residuos puso de manifiesto la necesidad de una orientación más clara sobre la eliminación de materiales como los envases de alimentos.
Fuente: sustainability.mit.edu
P: ¿Cómo utilizará los datos recogidos en la auditoría de residuos para impulsar cambios en el campus? (Cambios en las adquisiciones, las operaciones, la educación sobre residuos en el campus, etc.)
A raíz de los resultados mencionados, estamos probando la recogida de residuos alimentarios en nuevos lugares del campus. También hemos diseñado una señalización para comunicar más eficazmente qué va a cada sitio y estamos trabajando con los Vigilantes de Residuos, el Departamento de Instalaciones y los residentes de las residencias para comprobar la eficacia de esas señales. Empezaremos a recopilar datos y a supervisar la eficacia de estas intervenciones -nuevos carteles, contenedores y productos reutilizables- en el diseño de la eliminación de residuos.
Fuente: ehs.mit.edu
P: ¿Espera que los resultados de la auditoría de residuos modifiquen el comportamiento de estudiantes y profesores?
Eso esperamos. Los residuos son un tema candente en el campus. Recibimos muchas peticiones de nuestra comunidad para que les ayudemos a entender cómo está actuando el MIT como campus o como departamentos o residencias individuales, y qué medidas pueden tomar los grupos del campus para diseñar la eliminación de residuos. Vemos que se producen cambios de comportamiento a medida que la gente toma decisiones más informadas en respuesta a los cambios de infraestructura a través de nuevos contenedores y señalización acompañados de educación específica. Tras recopilar, analizar y compartir los datos sobre los cambios de comportamiento resultantes de las nuevas señales y papeleras, creemos que esta información a la comunidad, basada en pruebas, impulsará nuevos cambios de comportamiento. Además, prevemos que estos estudios piloto sirvan de base para la implantación en todo el campus de infraestructuras y mensajes más eficaces (señalización, papeleras, etiquetas, educación sobre residuos).
Esperamos con impaciencia nuestra auditoría de primavera para conocer mejor las repercusiones de estos cambios recientes. Los resultados de anteriores auditorías de residuos realizadas en diversos espacios y lugares, están abiertos al público en general y pueden consultarse aquí.