Aunque los residuos alimentarios constituyen un preocupante 22% de todos los residuos generados en EE.UU., es fácil pensar que, como los alimentos se biodegradan, no suponen un problema tan grave como el plástico, el metal y otros materiales que acaban en los vertederos. La verdad es que los alimentos y otros residuos orgánicos presentan numerosos problemas si no se tratan adecuadamente.
Al pudrirse en los vertederos con otros residuos sólidos, los alimentos desechados producen metano, un gas de efecto invernadero. 25 veces más potente que el dióxido de carbono. Además, puede generar lixiviados que contaminen las aguas subterráneas de la zona.
Cuando se piensa que 40 millones de toneladas de residuos alimentarios acaban en los vertederos cada año en Estados Unidos, la magnitud del problema se hace evidente. De hecho, la EPA calcula que los vertederos son la tercera fuente de emisiones de metano relacionadas con la actividad humana.
También hay que tener en cuenta las implicaciones económicas del desperdicio de alimentos. Más de 160.000 millones de dólares en alimentos al año en todo el mundo, y en Estados Unidos la factura asciende a 1.600 dólares por familia de media.
En algunos países del mundo, el desperdicio de alimentos entre los consumidores es bajo, simplemente porque la gente no puede permitirse desperdiciarlos. Sin embargo, en EE.UU. y otros países desarrollados, hasta el 40% de los alimentos comprados por los consumidores acaban en la basura.
Teniendo en cuenta que el desperdicio de alimentos es un problema importante tanto en Washington DC como en todo el país, ¿qué está haciendo la capital para mejorar el desvío de residuos y evitar que la materia orgánica acabe en los vertederos? Aquí analizamos cómo ayuda la ciudad a particulares y empresas a luchar por la sostenibilidad mediante una mejor gestión de los residuos alimentarios.
Cómo gestionar los residuos alimentarios en DC
La capital estadounidense está considerada líder nacional en cuestiones medioambientales en muchos aspectos. Por ejemplo, hay más edificios ecológicos per cápita que en cualquier otro lugar de Estados Unidos, y en 2017 logró la certificación Platino en LEED para Ciudades.
Sin embargo, en materia de reciclaje, la ciudad se está quedando atrás. A pesar de haber introducido una política de DC Residuo Cero que pretende desviar el 80% de la basura de los vertederos para 2032, las tasas actuales de reciclaje son de solo el 23%, muy por debajo de la media nacional, que ronda el 35%.
Entonces, ¿qué está haciendo la ciudad para combatir específicamente el desperdicio de alimentos? Echemos un vistazo más de cerca a lo que se está haciendo, lo que se puede mejorar, y lo que usted puede hacer para ayudar a gestionar el desperdicio de alimentos en DC.
Generar menos residuos - La forma más fácil de hacer frente al despilfarro de alimentos en DC
La forma más fácil de combatir el desperdicio de alimentos es reducir la cantidad que generamos. Compre con más sentido común y sea realista sobre lo que puede y no puede utilizar. Cada estadounidense tira una media de medio kilo de comida al día, así que piensa bien lo que necesitas.
Intenta aprovechar las sobras y sé creativo en la cocina. Congela los alimentos siempre que puedas, e incorpora las peladuras y recortes a sopas o para hacer caldo para futuras comidas. Puedes muchas ideas estupendas para reciclar restos de comida y convertirlos en deliciosos platos en Internet.
Si no puede consumir los alimentos o le sobran, la donación de alimentos es el siguiente paso en la jerarquía de gestión de residuos. En 16% de los hogares de DC afirman tener dificultades para llevar comida a la mesa. Los hogares con niños tienen más del doble de probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria. Puedes donar alimentos en varios bancos de alimentos de la ciudad y en foodbank.org tiene una excelente lista que te ayudará a encontrar puntos de entrega en tu zona.
Las pequeñas empresas también pueden donar el excedente de alimentos sin responsabilidad gracias a la Ley de Donación de Alimentos del Buen Samaritano. Por supuesto, no todos los alimentos son aptos para la donación o pueden ser recibidos por organizaciones de voluntarios. Entonces, ¿cuál es el siguiente paso?
Cómo hacer frente al desperdicio de alimentos en DC - Encuentre su punto de recogida de compost más cercano
La zona de Washington DC cuenta con varios programas de compostaje que ayudan a los residentes a desviar los residuos alimentarios del vertedero. Uno de ellos, en el condado de Prince George (Maryland), ha sido pionero en el compostaje en la acera con una gran planta de procesamiento capaz de procesar más de 50.000 toneladas de residuos alimentarios al año.
Además, los residentes de los ocho distritos pueden llevar gratuitamente los restos y desperdicios de comida a los mercados agrícolas designados. Luego se utilizan para hacer compost y volver a cultivar recursos alimentarios.
Entre los mercados participantes figuran:
- Mercado agrícola de Columbia Heights
- Calles 14 y Kenyon, NW
- Mercado agrícola de DuPont Circle
- 1500 Calle 20, NW
- Mercado agrícola de la Universidad del Distrito de Columbia
- Avenida Connecticut 4340, NW
- Mercado agrícola de Palisades
- 48th Place NW & MacArthur Blvd NW
- Mercado agrícola del Uptown
- Calle 14 y Kennedy, NW
- Mercado agrícola de Brookland
- Calle Monroe 716, NE
- Eastern Market (frente a Rumsey Pool)
- 635 North Carolina Avenue, SE
- Mercado agrícola del Suroeste
- 425 M Street, SW
- Granjas The Arc
- 1901 Mississippi Ave SE
Puede que tenga que comprobar si el mercado de su elección está abierto, ya que algunos cierran por temporada, y qué días está disponible la recogida de compost. Además, es posible que tenga que confirmar qué se puede compostar en el mercado elegido, ya que algunos son más selectivos que otros.
Fuente: washington.org
En su primer año, la recogida de residuos alimentarios creció un 400% en la ciudad, con unos 1.500 hogares que participaban en el programa de depósito cada fin de semana. Sin embargo, aunque fue un buen comienzo, representa menos del 1% de los 300.000 hogares del Distrito. Afortunadamente, la ciudad tiene previsto ampliar estos servicios, y el Consejo de DC ha reservado 8 millones de dólares para construir una nueva instalación de compostaje en el próximo año.
Para garantizar que el compostaje se convierta en un componente clave del desvío de residuos, muchos residentes están presionando para que se pongan en marcha sistemas de recogida en la acera, como el del condado de Prince George, que consiguió desviar casi el 65% de los residuos alimentarios de los vertederos. La actual falta de compostaje en las aceras de DC significa que los residentes tienen que recurrir a los puntos de recogida de la comunidad o a servicios privados de recogida de pago. Todo ello hace que las tasas actuales de reciclaje de alimentos sigan siendo bajas.
Además de la recogida en la acera y de las instalaciones de compostaje a gran escala, DC también necesita inversiones en digestión anaeróbica. Se trata del proceso por el que los alimentos son descompuestos por microorganismos en un entorno sin oxígeno. Este tipo de digestión es adecuado para restos de comida, desechos animales, grasas y aceites y residuos industriales. Se produce gas que puede utilizarse como fuente de combustible. Aunque no es una solución ideal, es preferible a la producción de metano en vertederos.
Cómo reciclar los restos de comida en DC - Servicios en la acera
Fuente: zerowaste.com
Aunque DC va a la cabeza en algunos ámbitos, sobre todo en la construcción sostenible, va a la zaga en sus programas de reciclaje y residuos alimentarios. Esto debe mejorar si la ciudad quiere impulsar sus métricas de sostenibilidad.
Los distritos colindantes han demostrado lo que se puede conseguir invirtiendo en compostaje y otros medios para desviar los residuos de alimentos y de jardinería de los vertederos, y DC debe empezar a implantar sistemas de recogida más sólidos para aumentar la desviación.
En la actualidad, DC está aplicando su residuos cero y hay presupuestos para aumentar el compostaje. Y para las personas que buscan reducir los residuos y desarrollar soluciones de reciclaje sostenibles, hay programas en la acera que pueden aprovechar por una tarifa como Compost Crew que ofrece servicios semanales de recogida de restos de comida.
Si desea más información sobre cómo su empresa puede reducir el desperdicio de alimentos u optimizar sus actuales operaciones de gestión de residuos, póngase en contacto con nuestros asesores TRUE hoy mismo. Además, suscríbase al blog de RTS para obtener más información sobre materiales sostenibles, reducción de residuos y reciclaje.