La educación es la columna vertebral de la sostenibilidad para las empresas. Tanto si se trata de aumentar la concienciación sobre el impacto medioambiental como de proporcionar información actualizada sobre los programas de reciclaje, la educación para la sostenibilidad es uno de los motores clave para alcanzar los objetivos medioambientales.
De hecho, desde el mayor marco conceptual al más pequeño 
la acción cotidiana, la sostenibilidad y la educación en materia de reciclaje en las empresas ponen de manifiesto no sólo por qué debemos cambiar nuestros hábitos y prácticas actuales, sino también cómo hacerlo.
Para las empresas que desean impulsar la educación y la concienciación en sus instalaciones o con su personal, hemos reunido las herramientas y los conocimientos necesarios para ayudarle a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Aquí hablamos con Nicolle Portilla, analista de operaciones de sostenibilidad de RTS, para examinar cómo podría ser un programa de sostenibilidad para cualquier empresa.
1. ¿Qué deben incluir los programas de educación para la sostenibilidad? Y, ¿cómo se dirigen a industrias o empresas específicas?
Prestamos servicio a una variedad tan amplia de clientes que queremos asegurarnos de que cada programa educativo sobre sostenibilidad se adapte a su sector y negocio específicos. Un programa educativo para un hotel va a ser diferente del de un edificio de oficinas, y queremos dotar a nuestros clientes de las herramientas y la información adecuadas que tengan un impacto específico en ellos, en su negocio y en sus clientes.
Si conocemos algún problema específico in situ, lo incluiremos en nuestro programa para ayudar a resolverlo y ofrecer posibles soluciones. También es importante adaptar el programa al público, es decir, utilizar un enfoque diferente para el personal de limpieza, que suele encargarse de la recogida en las zonas de generación de residuos, que para los empleados de una oficina tradicional, que necesitan saber dónde depositar sus residuos.
Los programas de educación para la sostenibilidad abordan cómo racionalizar la separación de residuos para garantizar que se desvíe la mayor cantidad de material de los vertederos. Por ejemplo, colaboramos con nuestros clientes para diseñar sus zonas de generación y almacenamiento de residuos de forma que sea fácil y accesible para todos los empleados desechar correctamente los materiales reciclables y compostables.
También orientamos a nuestros clientes para que realicen inversiones inteligentes en productos reutilizables que les ayuden a reducir la cantidad de residuos generados in situ en lugar de centrarse únicamente en su correcta eliminación.
2. ¿Tiene un plan de estudios?
El plan de estudios se basa en el tipo y el nivel de compromiso requeridos. Además, ir más allá del personal de recepción y educar a los inquilinos o empleados, ya sea con trivialidades, premios de cero residuos o juegos de clasificación de residuos, ayuda a mantener a los empleados comprometidos y es un enfoque más divertido que una presentación tradicional de diapositivas.
3. ¿Cuál es el nivel medio de formación de los empleados en materia de sostenibilidad?
El nivel de conocimientos varía según los clientes. Muchas veces, el personal de operaciones e instalaciones asume la responsabilidad adicional de mantener los programas de sostenibilidad in situ, pero es posible que no tenga formación formal en sostenibilidad ni experiencia relacionada con los residuos.
Esto puede plantear problemas a la hora de abordar cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y la desviación de residuos. Por ejemplo, la mayoría de los empleados saben que deben reciclar una botella de agua, pero quizá no sepan que la botella debe estar limpia y vacía, o que los tipos de plástico se tratan de forma diferente. O saben que el papel es reciclable, pero no que debe permanecer limpio y seco para conservar su valor.
A medida que la sostenibilidad siga convirtiéndose en parte integrante de muchas empresas, creo que empezaremos a ver más empleados con un gran interés o conocimiento de los problemas de los residuos y de cómo resolverlos.
4. ¿Cuáles son las preguntas más frecuentes que le plantean a la hora de poner en marcha programas de sostenibilidad?
La mayoría de nuestros clientes tienen un conocimiento general de lo que es reciclable, pero tienen dudas cuando se trata de artículos comúnmente mal reciclados como tazas de café, cajas de pizza y plásticos pequeños. Es nuestra responsabilidad ayudar a nuestros clientes a entender por qué ciertos artículos pueden parecer reciclables pero en realidad no lo son debido a la contaminación, la composición química o las limitaciones de infraestructura de las instalaciones.
5. En general, ¿están los empleados dispuestos a recibir más información y formación sobre sostenibilidad y reciclaje?
A medida que las empresas siguen impulsando y defendiendo prácticas más sostenibles, los empleados se interesan por aprender más sobre sostenibilidad y reciclaje en general. Los empleados también tienden a interesarse por la información sobre reciclaje y la educación sobre sostenibilidad debido a la información contradictoria que rodea al reciclaje. Los empleados suelen estar interesados en saber por qué algo es reciclable y por qué no lo es.
Entender el proceso que hay detrás del reciclaje parece ser beneficioso para cambiar los cambios de comportamiento que a menudo conducen a la contaminación o a la eliminación inadecuada de materiales reciclables o compostables. En RTS nos gusta que nuestros clientes vean el proceso de reciclaje en acción coordinando visitas a las instalaciones. Una cosa es oír hablar de cómo se reciclan los materiales y otra muy distinta es verlo y aprender por uno mismo. Siempre recibimos comentarios positivos de los clientes que han recorrido con nosotros las instalaciones de reciclaje.
6. ¿Considera que los programas educativos sobre sostenibilidad ayudan a implicar a los empleados en cuestiones de reciclaje?
Los programas de educación y formación presenciales sobre sostenibilidad funcionan bien para implicar a los empleados en temas de reciclaje y sostenibilidad. Suele haber mucha información errónea que genera confusión en el trabajo (y en casa).
Muchas personas están interesadas y se preocupan por estos temas, pero no tienen acceso a recursos educativos que les orienten sobre la forma correcta de reciclar o compostar. Los programas presenciales de educación para la sostenibilidad dan a los empleados la oportunidad de hacer preguntas y disipar los mitos.
También es importante mantener un programa educativo recurrente para los empleados que ayude a mantener unos hábitos de clasificación adecuados. Intente que los empleados participen en un curso de reciclaje trimestral o bianual para que las buenas prácticas de reciclaje sigan estando presentes en el lugar de trabajo. Pida a su transportista de residuos y reciclaje que dirija una formación sobre reciclaje o designe a un responsable de reciclaje dentro de cada departamento para que dirija las formaciones educativas de forma recurrente. Mantener a los empleados comprometidos con el programa durante todo el año ayudará a mantener un programa estructurado.
Dado que la mayoría de nosotros trabajamos desde casa, los seminarios web educativos y las entradas de blog también pueden ser un gran recurso para aclarar las preguntas más frecuentes sobre el éxito del desvío de residuos.
Para obtener más información sobre cómo RTS puede ayudar a su empresa a aprovechar la educación para ser más sostenible, póngase en contacto hoy mismo con nuestro equipo de TRUE Advisors, que analizará sus necesidades específicas y cómo pueden abordarse. Además, para obtener más información sobre reciclaje, sostenibilidad, cero residuos y economía circular, explore nuestros recursos aquí.