La ville de Chicago a connu des débuts en dents de scie en matière de recyclage au cours des dix dernières années. En 2008, le programme des "sacs bleus", qui avait échoué - les résidents devaient séparer les matériaux recyclables dans des sacs bleus identifiés en vue de leur enlèvement - a été rajeuni et remplacé par un programme de chariots bleus. Puis, en 2017, le gouvernement local est allé plus loin en introduisant des lois conçues pour garantir que les propriétaires de grands immeubles fournissent des services de recyclage adéquats aux locataires et aux autres parties prenantes.
Source : chicago.gov
Ces mesures constituent un pas dans la bonne direction, mais avec des taux de détournement aussi bas que 8 % pour les déchets résidentiels, il est clair que Chicago a encore du mal à améliorer ses efforts en matière de recyclage.
Mais quel est exactement le défi posé par le recyclage à Chicago ? Et pourquoi, alors que la plupart des grandes villes américaines sont confrontées à des problèmes similaires, Chicago est-elle si en retard dans ses efforts pour améliorer le recyclage et réduire les taux de mise en décharge ? Nous examinons de plus près comment, malgré les efforts des locataires et des parties prenantes, les grands immeubles multifamiliaux contribuent encore aux faibles taux de détournement de la ville.
Le détournement des déchets à Chicago est inférieur à la moyenne nationale
Actuellement, Chicago détourne environ 8 % des déchets produits chaque année des décharges vers le recyclage.
En comparaison, New York en détourne environ 17 % et Los Angeles un pourcentage impressionnant de 76,4 %. Pour Los Angeles en particulier, ces chiffres élevés peuvent être largement attribués aux règles strictes établies et régulièrement appliquées par le gouvernement californien.
Pour replacer ces chiffres dans leur contexte, la moyenne nationale est d'environ 35 %, ce qui signifie que les efforts actuels de Chicago pour détourner les déchets de la mise en décharge sont considérablement faibles. Alors, où se situe exactement la rupture de la chaîne de recyclage et qu'advient-il de toutes ces matières recyclables ?
Recyclage à Chicago - État des lieux
Jusqu'à présent, l'application de la loi par les services des rues et de l'assainissement s'est concentrée sur les maisons individuelles et les immeubles de moins de quatre logements dans le cadre du programme de recyclage des bacs bleus résidentiels. En 2013, cela représentait 72 000 résidents vivant dans des maisons individuelles, des résidences à deux, trois ou quatre appartements.
Source : chicagoreader
Cependant, environ 40 % de la population de la ville vit dans des immeubles de cinq logements ou plus, et bien que les propriétaires de ces immeubles soient tenus par la loi de fournir des services de recyclage à leurs locataires, la ville elle-même n'applique pas sa propre législation, ce qui signifie que d'énormes quantités de produits recyclables sont tout simplement mises en décharge.
L'ordonnance en question concerne également quelque 60 000 entreprises et autres unités commerciales, avec un tri et une collecte obligatoires des produits recyclables qui doivent être organisés par les propriétaires ou les gestionnaires des installations.
À l'époque, le DSS a déclaré :
"Le département des rues et de l'assainissement de Chicago (DSS) sera chargé de l'application de l'ordonnance, qui prévoit une période d'avertissement de 30 jours et des sanctions graduelles en cas de non-respect."
Et de poursuivre :
"Le ministère est impatient de collaborer avec les propriétaires de bâtiments pour les informer de ces changements.
Selon des rapports récents, aucune de ces promesses ne s'est concrétisée et, actuellement, la ville échoue à plusieurs reprises à contrôler et à faire respecter le recyclage dans les grands bâtiments et les entreprises. Ce qui est peut-être encore plus préoccupant, c'est qu'une tendance inquiétante est en train de se développer, le ministère de la Santé et des Services sociaux chargeant les citoyens de mettre en évidence les manquements des propriétaires d'immeubles à leurs engagements en matière de recyclage - et même dans ce cas, il semblerait que peu ou pas de mesures soient prises pour contrôler ou faire respecter ces infractions.
L'absence d'application de la réglementation aux bâtiments et aux transporteurs.
Tous les grands bâtiments et entreprises sont invités à choisir l'une des 15 entreprises d'élimination des déchets agréées de la ville pour collecter et distribuer les produits recyclables aux installations de récupération des matériaux (MRF) et aux installations de recyclage.
Chacune de ces entreprises est tenue de présenter un rapport annuel détaillant les bâtiments qu'elle dessert et les matériaux qui ont été détournés de la mise en décharge. L'idée est qu'un ensemble complet de données aiderait Chicago à mesurer et à contrôler les taux de détournement des décharges, à l'instar de la Californie et de l'État de New York.
Selon un rapport de l'inspecteur général, Joseph Ferguson, le service des rues et de l'assainissement n'a pas appliqué cette loi lorsque les rapports ont été déposés en retard ou n'ont jamais été déposés. Seules 6 des 15 entreprises ont remis leur rapport dans les délais, 3 autres l'ont fait en retard, soit un total de 9 entreprises sur 15 qui ont respecté leurs obligations.
Il s'avère également qu'aucun des rapports n'a été évalué par les responsables de la ville pour en vérifier l'exactitude, de sorte que la ville ne dispose pas d'informations fiables sur les taux de détournement des déchets recyclables et n'a aucun moyen de fixer des objectifs clairs et réalistes pour l'avenir.
Ainsi, un locataire ou une entreprise qui fait l'effort de recycler peut être déçu par des gestionnaires d'immeubles qui ne respectent pas les règles, par des transporteurs de déchets qui ne remplissent pas leurs obligations légales et par l'application de la loi par la ville. La combinaison de ces facteurs a fait que les bonnes intentions de Chicago en matière de recyclage se sont effondrées au fil du temps.
Facteurs atténuants dans l'application de la législation sur le recyclage à Chicago
Source : polkmn
En 2011, le département de l'environnement a été divisé en plusieurs entités plus petites, ce qui a rendu difficile une communication et une collaboration efficaces. Il a également été privé du financement nécessaire et de la capacité d'élaborer et de mettre en œuvre une politique, chaque service étant responsable de sections de plus en plus petites de la ville et de sa gestion des déchets.
Aujourd'hui, les appels au rétablissement du département de l'environnement et à la prise en charge de ces échecs répétés se multiplient, et la reconsolidation d'une entité globale pourrait bien être la solution dont la ville a besoin pour contrôler et faire appliquer l'ordonnance de 2017.
Cependant, même au cours des quelques années qui ont suivi l'introduction de l'ordonnance, le paysage du recyclage a considérablement changé, notamment avec l'introduction de la politique de l'épée nationale de la Chine. Aujourd'hui, la Chine n'est plus disposée à accepter la plupart des produits recyclables à flux unique des États-Unis, élevant la barre de la contamination des déchets à des niveaux tels que l'exportation des déchets américains, y compris ceux de Chicago, n'est plus rentable.
L'avenir du recyclage à Chicago et dans l'Illinois
Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Le contrat actuel de 12 millions de dollars pour la collecte des déchets, signé en 2011, sera remplacé au début de 2021. Le nouveau contrat, d'une durée de trois ans, prévoira des pénalités pour les entrepreneurs qui ne procèdent pas aux ramassages, ce qui est l'une des plaintes les plus fréquentes des habitants des immeubles collectifs.
On espère également que tout nouvel accord reprendra les recommandations de l'inspecteur général. Celles-ci prévoyaient notamment une modification du système de billetterie de la ville afin de permettre aux services des rues et de l'assainissement d'infliger des amendes aux personnes prises en flagrant délit de violation des règles de recyclage. En outre, les transporteurs de déchets devraient être légalement obligés de fournir des rapports détaillés et des dispositions devraient être prises pour que Chicago Recycling puisse faire respecter ces règles avec un soutien approprié. Ce n'est qu'avec des mesures comme celles-ci que Chicago pourra concrétiser ses bonnes intentions et perdre son étiquette peu enviable de ville la plus mal placée en matière de recyclage.
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