Le COVID-19 a entraîné de nombreux défis extraordinaires, notamment une augmentation des équipements de protection individuelle (EPI) et des fournitures sanitaires telles que les mouchoirs, les désinfectants pour les mains, les masques de protection et les gants jetables, qui sont jetés à la poubelle. En conséquence, l'industrie de la gestion des déchets se retrouve avec une escalade de déchets potentiellement infectieux à gérer.
Pour ne rien arranger, des informations contradictoires concernant l'élimination font craindre à de nombreux travailleurs de l'industrie pour leur sécurité lors de la collecte, de la manipulation et du traitement des déchets solides municipaux (DSM). En fait, des rapports suggérant que les travailleurs des décharges sont confrontés à un nombre important de blouses d'hôpital et d'autres équipements, ainsi qu'à des sacs à risques biologiques et même à des aiguilles, mettent en évidence de graves problèmes de détournement le long de la chaîne.
Cependant, les directives de l'OMS se limitent à cela :
"Il n'existe aucune preuve que le contact humain direct et non protégé lors de la manipulation des déchets de soins de santé ait entraîné la transmission du virus COVID-19.
L'administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) propose que.. :
"....déchets médicaux présentant une contamination potentielle ou avérée par le COVID-19, à gérer comme n'importe quel autre déchet médical réglementé. COVID-19 n'est pas une substance infectieuse de catégorie A" et que : "les travailleurs et les employeurs doivent gérer les déchets municipaux solides (par exemple, les déchets ménagers, les déchets d'entreprise) présentant une contamination potentielle ou avérée par le COVID-19 comme n'importe quel autre déchet municipal non contaminé".
Cependant, quelque part entre ces définitions, la confusion fait que des déchets dangereux se retrouvent dans des flux de déchets non dangereux. Si l'on ajoute à cela une industrie surchargée qui s'efforce de répondre à l'augmentation de la demande des secteurs résidentiel et médical, l'élimination correcte des déchets devient une préoccupation majeure.
Comment l'industrie de la gestion des déchets fait face
Alors qu'une grande partie du secteur de la gestion des déchets s'efforce de continuer à fonctionner comme si de rien n'était, la conférence COVID-19 marque le début d'une nouvelle ère pour le secteur de la gestion des déchets. des changements radicaux aux États-Unis. Dans ce paysage en évolution rapide, il est toujours possible que les services soient restreints, soit en raison de la maladie des travailleurs, soit en raison de règles de plus en plus strictes qui limitent la capacité des travailleurs à traiter les déchets aussi efficacement qu'avant la crise.
Il est possible que de nouveaux systèmes doivent être introduits pour maintenir des procédures d'élimination correctes et une réduction des déchets dans d'autres domaines ; en particulier, ceux des services de santé non essentiels tels que les dentistes, les cliniques médicales et d'autres procédures non urgentes peuvent offrir un certain répit. Cependant, comme les déchets solides municipaux augmentent de manière significative, il est peu probable que cela compense les exigences accrues du secteur.
L'identification, le tri et l'élimination efficaces et efficients des déchets dangereux et non dangereux associés à COVID-19 sont donc essentiels pour garantir que l'industrie assure la sécurité des travailleurs et maintienne une procédure d'élimination correcte.
Suivi et traçabilité des déchets
La technologie joue un rôle essentiel pour garantir que les déchets infectieux ou potentiellement dangereux sont envoyés aux bonnes installations afin qu'ils puissent être rendus sûrs et éliminés correctement. Pour ce faire, l'amélioration de la transparence grâce au GPS, à la RFID et à des codes-barres complets permettra aux fabricants d'étiqueter les fournitures, aux hôpitaux de "vérifier" les déchets, aux transporteurs d'enregistrer leur arrivée dans l'installation appropriée et aux installations de confirmer leur destruction, c'est-à-dire de suivre l'ensemble du cycle de vie des déchets infectieux, du berceau à la tombe.
La mise en œuvre et l'amélioration de ces technologies sont essentielles, car elles contribuent à prévenir la propagation liée à l'élimination inappropriée des déchets infectieux et permettent aux municipalités de mieux gérer les hôpitaux, les cliniques et les bâtiments résidentiels tels que les maisons de soins. En outre, des données supplémentaires concernant le nombre de fournitures essentielles utilisées et éliminées pendant la crise pourraient permettre d'élaborer des plans de gestion des stocks plus solides pour l'avenir et permettre au gouvernement et au secteur des soins de santé d'être mieux préparés.
La protection des travailleurs est primordiale
La protection des travailleurs contre l'exposition au virus est essentielle pour garantir la santé des transporteurs et le fonctionnement optimal des services. Cela est vrai à tous les stades de la gestion des déchets, de la collecte au traitement, chaque maillon de la chaîne assurant l'élimination sûre et appropriée des déchets médicaux, des déchets dangereux et des déchets municipaux solides.
Indépendamment des directives nationales existantes, les personnes en première ligne doivent toujours être équipées des EPI appropriés, notamment des masques et des gants jetables, ainsi que d'autres produits essentiels tels que les désinfectants et les désinfectants pour les mains. Enfin, le matériel pédagogique et les conseils en matière d'assainissement, d'hygiène, de distanciation sociale et d'isolement doivent être régulièrement mis à jour, afin de permettre aux travailleurs d'accéder à toutes les informations nécessaires pour rester en sécurité sur leur lieu de travail.
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