Le verre, sous une forme ou une autre, existe depuis longtemps. En fait, les premiers exemples connus de verrerie ornée remontent au moins à 3 600 ans, dans l'ancienne Mésopotamie, et d'autres sources indiquent que l'origine du verre pourrait être encore plus ancienne, en Égypte. Quoi qu'il en soit, à l'époque romaine, la verrerie était omniprésente, des activités domestiques aux processus industriels en passant par les cérémonies.
Bien sûr, si nous apprécions toujours le verre orné pour son élégance et sa sophistication, il joue aujourd'hui un rôle important dans la manière dont nous stockons, expédions et consommons les marchandises. Tout, de l'eau au soda, de la nourriture à l'huile, des cosmétiques aux produits pharmaceutiques et même aux produits de soins pour animaux, trouve sa place dans la verrerie moderne, et les propriétés matérielles uniques du verre lui permettront sans doute de rester en place encore longtemps.
Cependant, alors que le recyclage du verre est l'un des moyens les plus efficaces et les plus répandus de conserver les matériaux dans le circuit, certains craignent que l'avenir de ce processus soit menacé. Cet article explique les raisons pour lesquelles le recyclage du verre est en déclin aux États-Unis et comment ces taux peuvent être améliorés. Lisez la suite pour en savoir plus.
Comment le verre est-il recyclé ?
Le recyclage du verre a été la lumière brillante de la gestion durable des déchets. gestion durable des déchets depuis son invention, et même les Romains ont reconnu son potentiel de réutilisation. Aujourd'hui, le processus a été affiné pour éliminer les impuretés et produire nouveaux produits en verre de la même qualité que l'original, ce qui fait du verre un matériau véritablement circulaire et recyclable à l'infini.
Le recyclage moderne du verre implique la collecte, le traitement et la transformation des objets en verre usagés en nouveaux produitsen conservant matières premièresla réduction de la consommation d'énergie et des émissions de gaz à effet de serre. à effet de serre associées aux nouveaux produits. Dans la plupart des cas, le recyclage du verre suit ces étapes :
Quels sont les types de verre recyclables ?
La plupart des produits quotidiens en verre sont recyclables :
Quels sont les types de verre non recyclables ?
Malheureusement, tout le verre n'est pas recyclable, et les articles à base de verre tels que les suivants ne doivent pas être ajoutés aux bacs de recyclage:
État actuel du recyclage du verre
Avec une si longue histoire de recyclage du verre en Occident, il peut être difficile de croire que l'industrie est confrontée à une crise, et dans de nombreux cas, le recyclage du verre est en déclin aux États-Unis. Il y a plusieurs raisons à cela, et alors que certains pays européens affirment recycler plus de 90 % de leurs déchets de verre, en 2019, le taux de recyclage aux ÉTATS-UNIS taux de recyclage n'était que de 33 %. En outre, alors que les taux de recyclage du verre au Royaume-Uni ont triplé au cours des 25 dernières années, les taux américains n'ont pratiquement pas bougé.
La raison la plus importante de ces faibles taux de recyclage est peut-être l'approche gouvernementale qui donne la priorité au le recyclage à flux unique. Non seulement les consommateurs doivent mélanger tous les types de matériaux dans une même boîte (papier, carton, verre et aluminium), mais ils sont également encouragés à recycler leurs déchets. le recyclage par aspirationoù les consommateurs ajoutent des articles à des bacs qui ne seront jamais destinés qu'à la décharge.
Dans le cas du recyclage à flux unique, tous les articles doivent être séparés dans un centre de tri, puis envoyés à l'installation de recyclage appropriée. installation de recyclage capable de traiter ces matériaux spécifiques. Le problème est double : premièrement, le verre peut facilement se briser et contaminer d'autres matériaux ou être contaminé par d'autres matériaux. Il est donc plus difficile de le séparer et de le recycler par la suite.
Selon le Glass Packaging InstituteCes éléments réunis font que les États dotés d'une législation sur la consignation des conteneurs affichent un taux de recyclage moyen de 63 %. taux de recyclage moyen de 63 %, tandis que ceux qui s'appuient uniquement sur la collecte sélective n'atteignent qu'environ 24 %.
Défis à relever pour améliorer les processus de recyclage du verre
Les défis auxquels sont confrontés les États-Unis, même s'ils ne sont pas faciles à résoudre, peuvent être abordés en créant des cadres et des infrastructures plus complets pour soutenir le recyclage de tous les matériaux. Travailler en faveur d'une économie circulaire devient une nécessité pour les pays du monde entier, et le recyclage du verre, une fois de plus, peut être le porte-drapeau de ces systèmes.
Toutefois, pour y parvenir, les questions suivantes devront être améliorées :
Contamination
Comme nous l'avons mentionné, de nombreux programmes de recyclage aux États-Unis fonctionnent selon un système à flux unique, dans lequel tous les produits recyclables sont collectés ensemble. Cela peut entraîner des taux de contamination plus élevés, car différents matériaux, y compris des articles nonrecyclables comme la céramique ou le plastique, sont mélangés. Par ailleurs, certains consommateurs peuvent ne pas être bien informés sur ce qui peut ou ne peut pas être recyclé, ce qui entraîne une contamination involontaire lorsque des articles non recyclables sont placés dans les bacs de recyclage.
Cela signifie que les États américains doivent essayer de passer à des systèmes de dépôt de conteneurs ou de fournir des bacs à verre dédiés dans les rues des villes, comme le fait déjà une grande partie de l'Europe.
Coûts de l'énergie
Le processus de fusion et d'affinage du verre nécessite des températures élevées, ce qui requiert une quantité importante d'énergie. Aux États-Unis, où les coûts énergétiques peuvent être considérables, cela représente un défi financier pour les installations de recyclage. En outre, la nature infiniment recyclable du verre a fini par jouer en sa défaveur dans une certaine mesure, puisque la quantité de calcin en circulation fait qu'il est moins rentable de le recycler qu'il ne l'était auparavant.
La mise au point de technologies de fours plus efficaces sur le plan énergétique pour le recyclage du verre pourrait contribuer à atténuer certains des problèmes de consommation d'énergie, et l'exploration et l'adoption de sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire ou éolienne, pour le processus de fusion pourraient également contribuer à réduire l'impact environnemental du recyclage du verre.
Transport et distribution
Aux États-Unis, les installations de recyclage du verre peuvent être situées loin des points de collecte, ce qui entraîne une augmentation des émissions dues au transport. Cela est particulièrement vrai dans les régions à faible densité de population. En outre, selon l'emplacement des installations de recyclage du verre, le transport du verre recyclé vers les fabricants. La proximité des utilisateurs finaux est cruciale pour l'efficacité des processus de recyclage.
La mise en œuvre de pratiques optimisées en matière de logistique et de chaîne d'approvisionnement peut contribuer à réduire les émissions et la consommation d'énergie liées au transport du verre recyclé. Les solutions régionales, telles que l'établissement d'installations de traitement locales ou l'amélioration des réseaux de transport, permettent également de relever les défis liés au transport.
Marchés pour le calcin
Le marché du calcin, ou verre recyclé broyé, peut connaître des fluctuations en raison de divers facteurs économiques. Lorsque la demande de nouveaux produits en verre diminue, elle peut entraîner une baisse de la demande de calcin. Cela peut affecter la viabilité économique des opérations de recyclage du verre.
Par la suite, au fur et à mesure que la durabilité évoluent, il faut s'intéresser à l'exploration et à l'adoption de matériaux alternatifs qui sont renouvelables et facilement recyclables. Cette transition représente un défi pour l'industrie traditionnelle du recyclage du verre. l'industrie traditionnelle du recyclage du verreCette transition pose un défi à l'industrie traditionnelle du recyclage du verre, car elle nécessite des changements d'infrastructure et de processus pour s'adapter aux nouveaux matériaux.
Conclusion
Malgré la fluctuation des marchés, l'inadéquation des infrastructures et l'inefficacité des pratiques de collecte, le recyclage du verre reste un élément extrêmement important de notre action en faveur d'un avenir plus durable. Bien que les défis rencontrés dans le climat actuel ne soient pas insurmontables, il faut faire davantage pour créer un recyclage efficace des produits en verre et, lorsque la demande d'emballages en verre ralentit, explorer d'autres utilisations du verre dans d'autres matériaux et processus, d'autres utilisations du verre dans d'autres matériaux et processus devraient être explorées.
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