La ville de New York a souvent deux longueurs d'avance sur les dernières tendances, mais lorsqu'il s'agit de gestion durable des déchets, elle semble être à la traîne par rapport à ses compatriotes de la côte ouest.
L'objectif de la ville d'atteindre l'objectif "zéro déchet" d'ici 2030 semblait ambitieux lorsqu'il a été annoncé, mais aujourd'hui, plusieurs années plus tard, il semble que la ville de New York ne soit même pas en mesure de s'en approcher. Avec des taux de recyclage résidentiel parmi les plus bas depuis des années, des coupes dans les programmes de compostage et des obstacles répétés aux réformes du recyclage commercial, la ville de New York est-elle en train de manquer à son engagement zéro déchet ?
Qu'est-ce que l'engagement zéro déchet de la ville de New York ?
En 2015, Bill de Blasio, alors maire de New York, a présenté un plan ambitieux pour une ville zéro déchet. Ce plan s'inscrivait dans le cadre plus large du programme "One New York" qu'il avait hérité du maire précédent, Michael Bloomberg, et qui visait à répondre aux besoins à long terme de la ville en matière d'infrastructures et d'environnement.
Le maire de Blasio visait une réduction de 90 % des déchets solides d'ici à 2030, sans que rien ne soit envoyé dans des décharges situées en dehors de l'État. Le plan prévoit que l'essentiel des déchets solides soit traité par le recyclage et le compostage. Dans le cadre de l'objectif global "zéro déchet", le plan de Blasio s'est également fixé pour but de créer un système de recyclage à flux unique d'ici 2020, dans l'espoir que la simplicité du système encourage la participation.
En 2015, le plan semblait ambitieux, mais aujourd'hui, sept ans plus tard, alors qu'il n'en reste plus que huit, la promesse d'une ville de New York sans déchets d'ici 2030 semble s'éloigner.
Comment l'engagement ZW de la ville de New York s'est égaré
Depuis que la ville de New York s'est engagée à ne pas produire de déchets, des mesures ont été prises pour y parvenir. Cependant, nombre d'entre elles ont été moins efficaces que prévu et d'autres ont reculé après leur mise en œuvre initiale. La pandémie a certainement fait des ravages, avec la réduction des programmes de compostage, la diminution du nettoyage des rues et la perturbation des transporteurs privés dans leur passage à des normes environnementales et de sécurité plus strictes. Toutefois, bon nombre des problèmes qui empêchent la ville de New York d'atteindre ses objectifs en matière de zéro déchet sont beaucoup plus vastes que les événements récents.
Le recyclage résidentiel à flux unique, qui devait être mis en place dans toute la ville de New York il y a deux ans, ne s'est toujours pas concrétisé. En fait, le taux de recyclage du métal, du verre et du plastique (MGP) n'était que de 17,6 % l'année dernière, inférieur à celui de l'année précédente (18,5 %), et bien moins bon que celui des grandes villes de la côte ouest. C'est l'une des seules grandes villes des États-Unis à ne pas encore disposer d'un système à flux unique, et bien que des rapports aient fait état de la finalisation d'un nouveau programme en 2017/2018, il n'en est rien depuis quelques années.
On espérait également que le projet de loi sur les zones de déchets commerciaux donnerait un coup de pouce aux taux de recyclage des entreprises. projet de loi sur les zones de déchets commerciauxCe projet de loi a été adopté en novembre 2019, après plusieurs années de gestation. Ce projet de loi divise la ville en 20 zones, chacune desservie par un maximum de trois transporteurs privés. Toutefois, les dernières mises à jour de l'appel d'offres du DSNY mettent davantage l'accent sur la réduction des coûts de transport, tout en renonçant à demander des taux plus bas pour les déchets recyclables et organiques que pour les ordures ménagères.
En outre, les programmes de compostage, qui constituaient, avec le recyclage, l'une des initiatives clés de l'engagement zéro déchet, n'ont pas pris effet. Malgré la mise en place de programmes de traitement des déchets organiques en 2013, l'impact sur le volume de matériaux compostables mis en décharge n'a pas été significatif.
Ce n'est pas vraiment une surprise si l'on considère que seuls sept quartiers de New York offrent un service de ramassage et que le programme dans son ensemble a été victime de coupes budgétaires répétées et d'un manque de soutien au niveau politique. Au début de la pandémie de Covid, De Blasio - qui a fait la promesse de ZW - a réduit le programme et maintenant, sous le maire Eric Adams, l'expansion prévue du programme risque d'être supprimée.
Eric Adams va de l'avant avec certains projets de gestion des déchets, tels qu'un programme pilote visant à retirer les sacs poubelles des rues et une augmentation du budget consacré au balayage des rues. Toutefois, ces deux mesures semblent se concentrer sur l'apparence de la ville plutôt que sur le problème sous-jacent de la production et de la gestion des déchets - peut-être en raison du désir d'Adams d'attirer à nouveau le tourisme à New York plutôt que d'atteindre les objectifs de zéro déchet fixés par son prédécesseur.
Le zéro déchet à New York progresse
Malgré les perspectives peu positives de l'engagement zéro déchet de la ville de New York, il y a encore de l'espoir pour une ville plus durable à l'avenir. D'autres grandes villes américaines ont réussi à réduire leurs déchets et à augmenter leur taux de recyclage et de traitement des déchets organiques. San Francisco, notamment, affiche un taux de recyclage très élevé de plus de 80 % de ce qui est mis dans le flux de recyclage et, bien que la ville ne soit pas encore totalement à zéro déchet, elle constitue certainement un modèle à atteindre.
San Francisco dispose d'un système à trois flux pour les déchets résidentiels et commerciaux dans toute la ville, les divisant en recyclables mélangés (flux unique), compostables et déchets. Ce système simple a permis d'adopter une bonne gestion des déchets tout en maintenant un taux de contamination relativement faible.
Ainsi, bien que l'engagement de la ville de New York de ne produire aucun déchet d'ici 2030 semble avoir échoué pour le moment, s'il est remis sur les rails, il pourrait y avoir de vrais résultats. Si les projets initiaux de l'engagement zéro déchet - tels qu'un programme simplifié de recyclage à flux unique et un programme organique plus robuste - reçoivent le soutien politique et financier dont ils ont besoin, alors la ville de New York pourrait très bien commencer à pousser vers un avenir zéro déchet une fois de plus.
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