Selon l'American Christmas Tree Association, 80 % des arbres exposés pendant la saison de Noël sont artificiels. Les arbres artificiels sont généralement préférés parce qu'ils n'ont pas besoin d'être arrosés, qu'ils ne laissent pas de traces et qu'il n'est pas nécessaire de les choisir et de les transporter jusqu'à la maison. Il a été prouvé que même si les arbres de Noël artificiels peuvent être réutilisés, un arbre de Noël normal est plus respectueux de l'environnement. Entrons dans les détails.
La vie d'un sapin de Noël artificiel
Production
Les arbres de Noël artificiels sont principalement fabriqués à partir de feuilles d'acier, de chlorure de polyvinyle (PVC), un plastique non recyclable, biodégradable et dérivé du pétrole, et de polypropylène (PP). Le PVC est un cancérigène connu et peut être nocif pour l'homme. Ces matières premières passent par les étapes de traitement et de production qui aboutissent à un arbre artificiel et à un stand d'arbre. Tout d'abord, le film de PVC produit à partir de la résine de PVC est découpé et combiné à un fil d'acier pour former les branches. Ensuite, le fil de PP produit à partir de la résine de PP est attaché à l'extrémité des branches pour compléter l'assemblage des branches. Les tôles d'acier subissent un processus de laminage et de découpage pour former le mât de l'arbre et l'insert de la cime de l'arbre est fabriqué à partir de résine de PVC. Les tôles d'acier sont également embouties et recouvertes d'une couche de poudre de résine époxy pour former les charnières métalliques. L'arbre est ensuite emballé dans une boîte en carton et scellé à l'aide de ruban adhésif en plastique. Dans l'ensemble, le processus de fabrication d'un arbre de Noël artificiel utilise des ressources telles que l'électricité, l'énergie thermique, le gaz et l'eau.
Questions relatives à la justice environnementale
La plupart des arbres artificiels sont produits à l'étranger, en Chine, à Taïwan et en Corée du Sud, où les réglementations environnementales sont moins strictes, les conditions de travail moins bonnes et les salaires plus bas.
Transport
Ils doivent donc être transportés vers le pays où les arbres artificiels sont vendus. Ce transport a bien entendu des incidences sur l'environnement : pollution de l'air, émissions de carbone, etc. Ces arbres sont ensuite achetés et transportés jusqu'au domicile du consommateur, ce qui ajoute à ces impacts.
Utilisation
Les familles utilisent des arbres de Noël pour les fêtes de fin d'année. Il est prouvé qu'en moyenne, ces arbres de Noël artificiels sont utilisés pendant 5 à 7 ans. Toutefois, afin de minimiser l'impact de l'arbre artificiel sur l'environnement, il convient de réutiliser l'arbre de Noël artificiel pendant 10 à 20 ans et de rechercher un arbre fabriqué dans le pays où l'arbre artificiel sera utilisé.
Fin de vie
Bien que le carton dans lequel les arbres artificiels sont emballés puisse être recyclé, les arbres artificiels ne sont ni recyclables ni biodégradables, ce qui signifie qu'ils resteront dans les décharges après avoir été jetés. À ce stade, bien que les arbres de Noël artificiels puissent être réutilisés, ils constituent un produit d'économie linéaire car leur fin de vie se termine dans une décharge.
La vie d'un vrai sapin de Noël
Production
Les vrais arbres de Noël sont cultivés à partir d'une graine qui est plantée. Pour chaque arbre abattu, les producteurs d'arbres de Noël plantent chaque année de 1 à 3 nouveaux plants. À mesure que les arbres grandissent, ils absorbent le dioxyde de carbone et les gaz nocifs présents dans l'air et libèrent de l'oxygène. Il faut environ 6 à 10 ans pour que les jeunes plants deviennent un arbre de Noël typique. Dans la plupart des cas, des pesticides et des herbicides sont utilisés de manière répétée tout au long de ces années. Une fois que les arbres ont atteint la taille idéale, ils sont récoltés, mis en balles et transportés jusqu'à l'endroit où ils sont vendus ou jusqu'au domicile du consommateur. Pour les vrais arbres de Noël, la culture (plantation, fertilisation, arrosage, etc.) est le principal facteur d'impact sur l'environnement.
Utilisation
Les familles utilisent l'arbre de Noël pour la saison et l'arrosent pour le maintenir en vie.
Fin de vie
Les arbres de Noël sont biodégradables et compostables. Il est donc important de s'en débarrasser correctement en participant à des programmes de collecte et de compostage des arbres de Noël. De nombreux comtés des États-Unis ont institué des journées de collecte des arbres de Noël afin de faciliter leur élimination. Les arbres peuvent ensuite être réutilisés comme bois de chauffage, comme paillis ou être replantés si les racines sont encore intactes.
Bonnes pratiques pour une économie circulaire
Selon l'Elliposos, les vrais arbres ont moins d'impact sur l'environnement que les artificiels en termes de distribution, d'élimination et d'émissions moyennes de carbone. Les vrais arbres de Noël peuvent être un produit circulaire s'ils sont recyclés correctement, alors qu'il est impossible qu'un arbre artificiel soit un produit circulaire. Selon le New York Times, "l'arbre le plus vert est celui qui est acheté localement et recyclé". On peut même aller plus loin en achetant un véritable arbre issu de l'agriculture biologique, afin qu'aucun produit chimique ne soit utilisé dans le processus, ou en achetant un arbre dont les racines sont encore attachées, afin qu'il puisse être replanté après les fêtes de fin d'année. Le plus important est de s'assurer que l'arbre est correctement recyclé. Si vous devez acheter un arbre artificiel, achetez un arbre fabriqué dans le pays et essayez de l'utiliser pendant 10 à 20 ans si possible.
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