Las medidas cada vez más estrictas para contener el virus están perturbando la economía mundial y cambiando las rutinas diarias. Las escuelas están cerrando y se han restringido los viajes, las empresas están cerrando sus puertas y se aconseja a los particulares que se queden en casa.
Sin embargo, mientras el mundo toma las precauciones necesarias, los servicios e instalaciones esenciales deben permanecer abiertos. Tiendas de comestibles y farmacias, gasolineras y transporte público, clínicas y hospitales y, por supuesto, proveedores de servicios como electricidad, agua, gas y gestión de residuos.
En particular, sin unos servicios eficaces de gestión de residuos que funcionen lo más cerca posible de la "normalidad", existe la preocupación de que puedan surgir otros problemas de salud derivados de los residuos no procesados que se dejan sin recoger. Para ayudar a evitar este tipo de situaciones, a continuación ofrecemos algunas orientaciones generales sobre las últimas recomendaciones oficiales, cómo proteger a los trabajadores de la gestión de residuos y cómo garantizar que el sector pueda seguir siendo eficaz.
Tratamiento de RSU y otros residuos
Tanto la Asociación de Gestión de Residuos Sólidos de Norteamérica (SWANA) como la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje (NWRA) han publicado orientaciones sobre el tema, y SWANA también indica que hay pocas pruebas que sugieran un riesgo elevado para los trabajadores del sector. Se cree que el virus se propaga a través de las gotitas respiratorias, y aunque es posible contraerlo de las superficies, en general se informa de que se requiere una transmisión sostenida de persona a persona.
Actualmente, el COVID-19 no se considera una sustancia infecciosa de categoría A, es decir, una sustancia que pueda causar "discapacidad permanente, enfermedad potencialmente mortal o enfermedad mortal en seres humanos por lo demás sanos". Esto significa que la mayoría de los residuos, a excepción de los residuos médicos, pueden tratarse con normalidad. Sin embargo, cualquier residuo sólido municipal (RSU) que se considere infectado debe tratarse como residuo médico y eliminarse de la forma correcta.
En el caso de los residuos procedentes de hogares o empresas que se han relacionado con la infección, los residuos deben gestionarse como se haría normalmente con la gripe normal. No se ha aconsejado ninguna precaución especial y, hasta que el departamento de sanidad local o el gobierno indiquen lo contrario, este planteamiento es suficiente.
Orientaciones generales para empresas y trabajadores del sector de la gestión de residuos
Gran parte de las orientaciones generales para las empresas y los trabajadores de la gestión de residuos siguen el mismo patrón que las que se dan al público en general. Cuando se manipulen residuos, deben tomarse las precauciones habituales:
- Utilizar guantes para manipular cualquier tipo de residuo
- Lavarse las manos con agua caliente y jabón después de manipular residuos o contenedores
- Desinfección de superficies y otras zonas utilizadas para almacenar residuos
- Eliminación rápida y eficaz de los residuos en los contenedores adecuados
- Desechar los equipos de protección individual (EPI) en los contenedores adecuados (sólo los EPI muy contaminados deben clasificarse como residuos médicos).
Por último, la gestión de residuos durante una crisis sanitaria mundial debe tomar precauciones. Aunque por el momento no se considera que los trabajadores sean vulnerables a la exposición a los residuos en general, esto puede cambiar, por lo que sigue siendo importante asegurarse de que su empresa pone de su parte para minimizar el brote mediante la eliminación cuidadosa y correcta de todo tipo de residuos.
A medida que aumente el número de personas que tengan que quedarse en casa, es probable que las necesidades de gestión de residuos municipales cambien rápidamente, y los administradores de fincas tendrán que aumentar las recogidas a medida que se generen más residuos. También es probable que las empresas que permanezcan abiertas necesiten servicios de gestión de residuos más sólidos, incluida una mayor frecuencia de recogida. Para garantizar que el sector pueda hacer frente a esta situación tan cambiante, todo el mundo debe poner de su parte.
Si desea más información sobre cómo su empresa o edificio puede garantizar la eliminación segura de residuos, o para la retirada a demanda, póngase en contacto con nosotros.