La consommation de plastique est devenue l'un des principaux points d'attention du mouvement environnemental ces dernières années, et ce pour une bonne raison : il s'agit probablement de l'un des produits les plus nocifs que l'homme ait jamais produits, et son héritage durera bien plus longtemps que n'importe laquelle de nos vies.
Une fois créé, le plastique reste en place pendant des centaines, voire des milliers d'années, au cours desquelles il peut polluer et empoisonner l'environnement et les animaux qui y vivent. Et oui, cela inclut les êtres humains, car il filtre à travers la chaîne alimentaire ou pénètre dans nos cours d'eau à cause des décharges et d'une mauvaise gestion des déchets.
Les plastiques se décomposent, mais pas comme les matières organiques. Ils se dégradent lentement en morceaux de plastique de plus en plus petits, appelés microplastiques et nanoplastiques. Malgré leur petite taille, ces minuscules particules de plastique peuvent être très dangereuses et se sont retrouvées à chaque étape de la chaîne alimentairede la vie marine aux êtres humains.
Les microplastiques, et les dommages qu'ils causent, sont particulièrement présents dans les écosystèmes marins, qui ont été les plus touchés par la pollution plastique au cours des décennies. Cet article examine le lien entre le changement climatique et les plastiques, l'évolution de la production de plastique en vue d'une plus grande durabilité, l'impact des plastiques sur la vie marine, quelques faits et chiffres nouveaux concernant les problèmes de pollution plastique dans les océans et les mesures prises pour lutter contre les microplastiques.
Quelle est la quantité de plastique dans l'océan aujourd'hui ?
On estime qu'il y a 75 à 199 millions de tonnes de déchets plastiques dans nos océans, auxquels s'ajoutent 33 milliards de livres de plastique. 33 milliards de livres de plastique de plastique qui pénètrent dans l'environnement marin chaque année. Ce flux constant de production de plastique est tout simplement trop important pour les infrastructures existantes de gestion et de recyclage des déchets.
La pollution plastique imprègne chaque centimètre carré de l'océan - des microplastiques dans la chaîne alimentaire aux bouteilles d'eau en plastique flottant à la surface. L'un des exemples les plus célèbres est la grande plaque de déchets du Pacifique. Ce monolithe de la pollution océanique est constitué de toutes sortes de débris marins et contient 1,8 trillion de morceaux de plastique, couvrant une surface deux fois la taille du Texas.
Quelle quantité de plastique produisons-nous chaque année ?
Le plastique n'est qu'une invention relativement récente, apparue au début du 20siècle. siècle. Cependant, depuis sa création, la production de plastique a connu une croissance exponentielle, passant de 2 millions de tonnes par an en 1950 à 460 millions de tonnes métriques en 2019.
Cela représente un total de 9,5 milliards de tonnes de plastique entre 1950 et 2019, dont environ 7 milliards de tonnes sont déjà devenues des déchets. Ce n'est pas si surprenant si l'on considère que jusqu'à 50 % de tous les plastiques produits chaque année sont des produits à usage unique.
Combien d'animaux marins sont tués par le plastique chaque année ?
Il est difficile de savoir exactement combien d'animaux marins sont tués chaque année à cause de la pollution plastique - beaucoup ne sont pas répertoriés. Cela dit, certains estiment que le nombre d'animaux marins tués chaque année par la pollution plastique est très élevé.certains estiment que plus d'un million d'animaux marins, dont de nombreuses tortues de mermeurent chaque année à cause de la pollution plastique dans les océans. La majorité des animaux qui meurent sont des oiseaux de mer, les mammifères étant souvent plus visibles dans les médias mais ne représentant qu'environ 100 000 décès.
De plus, il ne s'agit là que des animaux marins qui meurent en conséquence directe de la présence de débris plastiques dans l'océan. Le bilan serait probablement beaucoup plus lourd si l'on prenait en compte d'autres facteurs tels que les émissions liées à la production ou au transport des matières plastiques.
Nouveaux faits sur la pollution plastique dans les océans
La pollution plastique de nos océans est un problème de longue date, mais qui évolue constamment. Voici quelques informations récentes sur la pollution plastique des océans pour vous mettre au courant.
1. Les engagements pris par les entreprises en matière de pollution plastique risquent de ne pas être respectés
Un rapport de la Fondation Ellen MacArthur et du Programme des Nations unies pour l'environnement révèle que l'engagement pris en 2018 - le New Plastics Global Economy Commitment - selon lequel les entreprises promettent des emballages en plastique 100 % réutilisables, recyclables ou compostables d'ici à 2025 ne sera probablement pas respecté.
2. La pollution plastique devrait coûter 100 milliards de dollars et les gens commencent à intenter des actions en justice
Un rapport estime que les responsabilités liées à la pollution plastique vont coûter à l'industrie 100 milliards de dollars en raison des actions en justice intentées pour obtenir des dommages et intérêts. Environ 20 milliards de dollars de ce montant devraient se situer aux États-Unis.
3. Les baleines sont les plus gros consommateurs de déchets plastiques
A nouvelle étude a révélé que les baleines consomment chaque jour des millions de particules de plastique lorsqu'elles se nourrissent par filtrage dans les océans. Pour les baleines bleues - le plus grand animal du monde - l'estimation était d'environ 10 millions de morceaux de plastique par jour, ce qui équivaut à entre 230 kg et 4 tonnes métriques de plastique pendant la saison d'alimentation.
4. L'Australie franchit une nouvelle étape dans la lutte contre la pollution plastique
L'État le plus peuplé d'Australie, la Nouvelle-Galles du Sud, interdit une série de plastiques à usage unique. l'interdiction d'une série de plastiques à usage uniqueà usage unique, tels que les pailles, les couverts et les agitateurs de boissons, dans le but de réduire la pollution plastique. Cette mesure fait suite à l'interdiction des sacs en plastique légers en juin 2022. Le Victoria et le Queensland ont mis en place des interdictions similaires en 2023.
5. La majeure partie de la pollution plastique dans la grande zone de déchets du Pacifique provient de cinq pays
Les engins de pêche perdus, également connus sous le nom d'engins fantômes, représentent environ 20 % de l'ensemble des plastiques marins. De nouvelles recherches ont montré que dans la grande zone de déchets du Pacifique, la majorité des plastiques flottants proviennent de cinq pays industrialisés pratiquant la pêche : les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, la Chine et Taïwan.
6. La Californie est à l'avant-garde en matière de responsabilité des producteurs
La Californie a introduit une nouvelle loi qui vise à rendre les producteurs et les vendeurs d'emballages en plastique responsables des déchets, afin de réduire la quantité de déchets qui finissent par polluer les océans. De nombreux groupes de défense de l'environnement ont soutenu cette loi, mais d'autres ont exprimé des inquiétudes quant au fait de donner à l'industrie du plastique le contrôle de la manière dont elle traite les déchets.
7. De nombreux plastiques compostables à domicile ne se décomposent pas complètement
A nouvelle étude réalisée au Royaume-Uni par l'University College London a révélé que 60 % des "plastiquesplastiques compostables à domicile"ne se décomposaient pas complètement dans les bacs de compostage domestiques, ce qui fait qu'ils finissent dans le sol et potentiellement dans les cours d'eau. Cette situation est souvent due à l'absence de tests dans le monde réel et de nombreuses affirmations des producteurs ne sont guère plus que de l'écoblanchiment.
8. Les filtres mécaniques anti-pollution plastique tuent les animaux marins
Les filtres mécaniques, comme le Seabin, qui constituaient une solution prometteuse pour collecter et recycler l'eau de mer. recycler les plastiques Il s'est avéré que les filtres mécaniques comme le Seabin, qui constituaient une solution prometteuse pour collecter et recycler les plastiques océaniques, attrapent les animaux marins en même temps que les déchets. Les Seabin fonctionnent en en aspirant l'eau de la surfaceen la filtrant et en renvoyant de l'eau propre dans l'océan. Toutefois, une étude a révélé que pour 3,6 déchets capturés par un Seabin, un animal marin est également piégé, dont la moitié était mort au moment de la récupération.
Quel pays produit le plus de déchets plastiques ?
Mesurer quel pays produit le plus de déchets plastiques n'est pas aussi facile qu'il y paraît, mais les données de 2010 sur les déchets par habitant placent le Koweït en tête, avec 0,69 kg par personne et par jour. Viennent ensuite Antigua-et-Barbuda (0,66 kg), Saint-Kitts-et-Nevis (0,65 kg) et la Guyane (0,59 kg). Les États-Unis se classent au 15ème avec 0,34 kg par personne et par jour.
Cependant, lorsqu'il s'agit du total des déchets plastiques générés, la situation est différente, la Chine se distinguant avec 59 079 741 tonnes métriques, suivie des États-Unis (37 825 550 t), de l'Allemagne (14 476 561 t), du Brésil (11 852 055 t) et du Japon (7 993 489 t).
Cependant, la plus grande quantité de déchets plastiques ne se traduit pas nécessairement par le plus grand producteur de pollution plastique. Les données de 2019 sur les parts des pays dans les déchets plastiques mondiaux dans les océans placent les Philippines en tête, avec plus de 36 % des apports mondiaux, suivies de l'Inde (12,92 %), de la Malaisie (7,46 %), de la Chine (7,22 %) et de l'Indonésie (5,75 %). En même temps, cela ne signifie pas nécessairement que les déchets plastiques proviennent de ces pays - jusqu'en 2017, la Chine importait chaque année des millions de tonnes de plastique en provenance des pays occidentaux.
Que fait le monde pour stopper la pollution plastique des océans ?
Il est clair que la pollution plastique reste un problème très grave et que les océans sont de plus en plus menacés. Mais que fait-on pour l'arrêter et comment l'innovation contribue-t-elle à lutter contre ce problème épineux mais omniprésent ?
Il existe de nombreuses initiatives visant à réduire la pollution des océans par les plastiques, allant du nettoyage des plages au niveau local aux accords internationaux. L'un des changements les plus récents est l'accord conclu par l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement en mars 2022 en vue d'élaborer un traité juridiquement contraignant pour mettre fin à la pollution plastique. Il faudra encore des années pour y parvenir, mais il s'agit d'une avancée considérable selon de nombreux observateurs.
De plus, de nombreuses organisations, comme Ocean Conservancyréclament désormais des changements plus radicaux pour mettre un terme à la pollution plastique des océans, tels que la réduction de la production et de la consommation ou l'interdiction pure et simple des plastiques à usage unique. Nombreux sont ceux qui appellent à le passage à une économie circulaire sans déchets comme seule solution à un problème de plastique que nous ne pouvons pas recycler.
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