La leçon la plus durable de la crise du COVID-19 sera peut-être de montrer à quel point la société est dépendante d'une poignée de services essentiels. Alors que des pays entiers sont verrouillés, avec des règles strictes sur les déplacements individuels, nous avons rapidement pris conscience que nous sommes totalement dépendants de nos professionnels de la santé et de nos travailleurs pharmaceutiques, des services de sécurité et de la police, des producteurs et des distributeurs de denrées alimentaires, des magasiniers, des livreurs de denrées alimentaires et des restaurateurs, parmi beaucoup d'autres. Si nous n'avons pas reconnu leur contribution jusqu'à présent, cette situation sans précédent nous le rappelle.
La liste ne s'arrête cependant pas là, et il reste de nombreux services essentiels qui opèrent en grande partie sous le radar. Les travailleurs du secteur de la gestion des déchets en sont le parfait exemple : ils veillent à la propreté de nos rues, souvent tard dans la nuit ou tôt le matin. Sans eux, toute crise serait exacerbée par des déchets non collectés et non traités qui envahiraient les rues. En outre, en cas de pandémie, l'absence d'enlèvement des déchets peut entraîner des risques inconnus.
En tant qu'acteur du secteur de la gestion des déchets, la RTS s'engage à veiller à ce que les services ne soient pas interrompus et à ce que leur fonctionnement soit aussi proche que possible de la normale. Pour ceux qui sont sur le terrain - les éboueurs, les chauffeurs, les trieurs de déchets, les opérateurs et les techniciens - nous voulons aider à faire passer le mot sur l'importance du travail que vous faites aujourd'hui et toujours. Pour nous y aider, nous nous adressons ici à l'un de nos partenaires et propriétaire de LakeShore Recycling & Disposal, David Workman.
Faire face au virus
Naturellement, la première préoccupation de tout travailleur des services essentiels est la protection contre le virus lui-même. Bien que la collecte des déchets ne soit généralement pas une opération en contact avec la clientèle, les contacts avec le public sont fréquents et il est essentiel de veiller à ce que les travailleurs et les autres soient protégés. L'équipement de protection individuelle (EPI), le maintien de conditions sanitaires et le respect des directives gouvernementales sont essentiels, mais il est tout aussi important de veiller à ce que les travailleurs soient mentalement préparés à cette période difficile, et le travail d'équipe est essentiel à la poursuite des activités du secteur.
David, quelles mesures avez-vous mises en place pour protéger les travailleurs les plus susceptibles d'être en contact avec le public ?
"Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour continuer à protéger nos chauffeurs qui ont la tâche très importante de continuer à ramasser les déchets dans les zones résidentielles et commerciales de nos quartiers. Il a été demandé à chaque chauffeur de pratiquer la distanciation sociale afin de se protéger lui-même, mais aussi sa famille. Nous avons équipé chacun de nos chauffeurs de gants et de désinfectant et nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que notre équipe reste saine et forte. Nous vivons une période folle, mais nous savons que nous la traverserons tous ensemble !
Maintenir le dynamisme d'une industrie vitale
On ne saurait trop insister sur l'importance de la poursuite des activités du secteur de la gestion des déchets. Chaque jour, l'Américain moyen produit environ 4,5 livres de déchets, et bien que nous commencions à explorer des alternatives d'économie circulaire à notre culture du "prendre, faire, consommer", la situation actuelle signifie que tous ces déchets doivent aller quelque part.
David, comment vos travailleurs de première ligne contribuent-ils à maintenir l'industrie en activité ?
"Les conducteurs, comme la plupart des Américains, sont confrontés aux défis qui accompagnent la pratique de la distanciation sociale. Alors qu'ils sont confrontés à la réalité de cette "nouvelle normalité", ils continuent d'utiliser les meilleures pratiques pour se protéger, protéger leurs collègues et d'autres personnes contre la propagation involontaire du virus. Bien que les choses soient certainement différentes, la génération des refus ne disparaîtra pas. Nos chauffeurs savent qu'ils jouent un rôle important en cette période sans précédent dans notre monde".
Y a-t-il des problèmes liés à la fermeture ou à la réduction de la capacité des installations ?
"Dans notre région, la décharge locale a fermé le samedi, mais tout le reste est resté inchangé. Cela n'affectera en rien nos activités. En outre, nous nous engageons à veiller à ce que les collectes soient effectuées à temps et à ce que les matériaux soient livrés aux installations appropriées en vue de leur traitement."
S'adapter à la nouvelle normalité
Ce concept de "nouvelle normalité" est une réponse directe au fait que cette crise particulière est susceptible de durer un certain temps. Alors que de plus en plus de pays se mettent à l'abri, un nombre croissant de personnes et de familles sont invitées à rester chez elles pour une durée indéterminée.
Naturellement, cela a un impact considérable sur le secteur de la gestion des déchets, et les habitudes de consommation changent, tout comme la production de déchets.
David, quel est l'impact des directives telles que "Shelter in Place" sur la production de déchets ?
"Dans l'ensemble, les ménages produisent des volumes de déchets plus importants en raison du nombre de personnes qui ne quittent pas leur domicile pour aller travailler, participer à des activités sociales ou prendre leur repas. D'après ce que nous pouvons dire, les choses semblent être à peu près les mêmes en ce qui concerne les niveaux de contamination dans le recyclage, cependant, comme des quantités croissantes d'emballages à usage unique et multi-matériaux commencent à proliférer, cela pourrait changer."
Que vous travailliez à domicile ou que votre entreprise soit toujours en activité, s'adapter à cette période difficile est un défi. Vous pouvez aider l'industrie de la gestion des déchets à maintenir des opérations efficaces simplement en réduisant les déchets dans la mesure du possible. En outre, le simple fait de continuer à nettoyer, trier et ensacher correctement les déchets peut également faire une énorme différence.
A la RTS, nous tenons à remercier tous les travailleurs essentiels et les membres du public en ces temps difficiles.