Les transports sont la principale source d'émissions de gaz à effet de serre (GES) aux États-Unis et, malgré de modestes progrès, nous sommes encore trop dépendants des combustibles fossiles pour faire fonctionner nos véhicules. Les poids lourds sont les plus gros émetteurs du lot ; bien qu'ils ne représentent que 4 % des véhicules en circulation aux États-Unis, ils consomment 20 % de l'ensemble des carburants et recrachent près d'un quart de tous les gaz à effet de serre émis par les transports.
Les quelque 180 000 camions à ordures qui composent la flotte américaine de véhicules d'élimination des déchets doivent devenir plus durables si nous voulons atteindre nos objectifs ambitieux en matière d'élimination des déchets. Objectif climatique de réduction des émissions de 50 à 52 % d'ici à 2030 (par rapport aux niveaux de 2005). Il n'existe actuellement aucune solution globale pour réaliser cet exploit, mais la pression législative et une série de solutions de carburants renouvelables à faible teneur en carbone ou sans carbone aident les camions de ramassage des déchets à s'orienter vers un avenir plus vert.
Nous examinons ici comment la combinaison de la technologie, d'une meilleure planification des infrastructures et de la législation, est essentielle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans l'industrie de la gestion des déchets.
Optimiser l'infrastructure de collecte existante
Parmi les nombreux problèmes auxquels est confrontée la gestion des déchets aux États-Unis, la fragmentation de l'industrie occupe une place de choix. En d'autres termes, le nombre de prestataires de services de gestion des déchets opérant dans tout le pays, associé à des installations souvent incohérentes dans les usines de traitement des déchets, rend la collecte et le réacheminement ultérieur des déchets coûteux, inefficace et, en fin de compte, source de gaspillage.
Chaque État applique un ensemble différent de règles en matière de recyclage, avec une variété de matériaux acceptés ou non dans le cadre des programmes de recyclage à la source et de recyclage commercial. Cette situation est souvent liée aux types d'installations disponibles dans la région, mais aussi au mode de fonctionnement des prestataires de services de gestion des déchets. Aujourd'hui, la collecte des déchets dans les villes et les États des États-Unis est rarement coordonnée, les entreprises se disputant les marchés et doublant les itinéraires de collecte lorsqu'elles desservent des entreprises ou des citoyens individuels.
Cela signifie que les camions de différentes entreprises sillonnent une zone donnée pour servir leurs clients. Cependant, avec l'introduction de la législation sur les zones de déchets commerciaux de NYC en 2019, on espère que des approches plus efficaces de la collecte et de la gestion des déchets pourront être mises en place.
Le programme CWZ divisera la ville en 20 zones, chacune desservie par un maximum de trois camionneurs, ce qui réduira instantanément la circulation des camions dans la ville en évitant aux prestataires de services de devoir se dédoubler. Lorsque ces plans entreront en vigueur, les entreprises n'auront plus qu'un petit nombre de prestataires de services à choisir dans leur zone, ce qui empêchera la procession sans fin de camions de déchets non coordonnés de produire des gaz à effet de serre inutiles en desservant la même zone.
Carburants à faible teneur en carbone ou sans carbone
La réponse courte au problème des émissions des camions de déchets est que nous devons trouver des sources de carburant propres et renouvelables pour alimenter les camions à la place des flottes diesel à forte teneur en carbone dont nous disposons actuellement. Bien que la solution puisse varier en fonction de la localité et de la proximité des ressources, on peut espérer qu'il est possible de surpasser le carburant à base de pétrole dans tous les domaines qui préoccupent les opérateurs de camions : l'impact sur le climat et la qualité de l'air public, ainsi que les coûts commerciaux liés au changement de carburant/véhicules, et les performances des véhicules.
Le gaz naturel renouvelable, une source de carburant sans émission de carbone
Les camions alimentés au gaz naturel renouvelable (GNR) constituent la solution la plus convaincante pour réduire les émissions liées à l'élimination des déchets, car ils font d'une pierre deux coups. Non seulement le GNR est presque chimiquement identique au gaz naturel dérivé des combustibles fossiles, ce qui signifie qu'il peut être incorporé dans les moteurs diesel existants, mais il est fabriqué à partir des mêmes déchets alimentaires organiques que les camions à ordures consacrent du temps et de l'énergie à transporter. Le processus de production du GNR repose sur la disponibilité (croissante) des digesteurs anaérobies, qui convertissent les eaux usées et les déchets alimentaires organiques en un carburant renouvelable. Étant donné que les 10 000 camions américains fonctionnant au GNR émettent moins de gaz à effet de serre que la digestion anaérobie n'en capture, le GNR devient le seul carburant à bilan carbone négatif disponible à l'heure actuelle.
Le GNR répond donc à nos besoins considérables en matière de le problème des déchets solides municipaux (DSM) en convertissant un flux de déchets émettant du méthane en un combustible à bilan carbone négatif. En cela, il répond directement à l'une des principales préoccupations soulevées par la COP26, à savoir la menace que représente le méthane provenant de l'élimination des déchets organiques. En 2021, les États-Unis et l'Europe sont allés jusqu'à unir leurs efforts dans le cadre de la Engagement mondial sur le méthane de réduire leur production de méthane de 30 % d'ici à 2030 (par rapport aux niveaux de 2020). Le GNR constitue un pas important vers la réalisation de cet objectif.
Alors que l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) continue de renforcer les règles relatives aux émissions des poids lourds et que les régulateurs répriment l'élimination des déchets alimentaires organiques, le GNR apparaît comme l'alternative au diesel la plus sensée et la plus viable sur le plan commercial. Toutefois, si le GNR est déjà largement adopté, d'autres options moins éprouvées se profilent à l'horizon.
Véhicules électriques à batterie
La troisième phase de la réglementation de l'EPA sur les émissions des poids lourds sera annoncée à la fin de 2022 et concernera les modèles de véhicules à partir de 2027. On peut s'attendre à ce qu'elle implique un effort concerté en faveur de nouveaux véhicules propres plutôt que de simples carburants renouvelables. C'est là que l'aspiration de longue date aux véhicules électriques à batterie (BEV) refait surface. Le rapport complet 2021 d'Energy Vision sur le secteur estime que seuls 50 camions à ordures entièrement électriques sont actuellement en service aux États-Unis, et que leur coût dépasse encore de 70 % celui d'un camion diesel.
Source : rts.com
La réalité merveilleuse de l'absence d'émissions d'échappement et du fonctionnement silencieux des BEV est séduisante, en particulier dans les centres-villes bruyants et pollués. Mais si l'on considère les émissions des camions à moteur BEV tout au long de leur cycle de vie, on ne constate qu'une réduction de 58 % des gaz à effet de serre par rapport aux camions diesel (contre une réduction de 50 à 300 % avec le GNR). Cela s'explique en grande partie par le fait que la majeure partie de l'électricité fournie aux véhicules électriques provient actuellement de combustibles fossiles. L'extraction de matières premières vierges (par exemple le cobalt et d'autres métaux) pour la fabrication des batteries au lithium, ainsi que la difficulté et la réticence à les recycler, suscitent également des inquiétudes légitimes.
Le diesel renouvelable, fabriqué à partir d'huiles usées, est une autre solution de carburant qui peut être substituée directement dans les camions diesel existants et qui permet une bonne réduction des émissions sur l'ensemble du cycle de vie (60 %) par rapport au diesel ordinaire. Bien qu'il connaisse un essor en Californie en réponse à la norme stricte sur les carburants à faible teneur en carbone, le coût et la disponibilité de ce carburant constituent un obstacle important à son adoption à grande échelle.
Les autres solutions de carburants à faible teneur en carbone qui se profilent à l'horizon donnent une image tout aussi douteuse. Certaines d'entre elles, comme le biodiesel, sont considérées comme un simple palliatif jusqu'à ce que les moteurs abandonnent les camions diesel à base de pétrole. Les véhicules hybrides diesel-électriques (HEV) n'ont pas tenu leurs promesses en matière de rendement énergétique par rapport au diesel, bien que la réduction des émissions de gaz à effet de serre et les modestes améliorations du rendement énergétique aient conduit à une certaine adoption dans le secteur de l'élimination des déchets.
Autres solutions - Produire moins de déchets
Du point de vue des exploitants de véhicules de ramassage des déchets et des législateurs, nous pouvons constater que l'utilisation de carburants à faible teneur en carbone ou sans carbone est le principal facteur de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Mais du point de vue des entreprises, alors que les incitations à réduire les flux de déchets s'accumulent, il existe d'autres moyens de contribuer à la réduction des émissions des camions à ordures.
La production de déchets a un coût direct pour votre entreprise et, de nos jours, l'élimination est reconnue comme un dernier recours dans les pratiques de gestion durable des déchets. Travailler avec une entreprise de gestion durable des déchets comme RTS garantit non seulement que les déchets que vous produisez sont minimes, mais aussi qu'ils sont éliminés avec le moins d'impact possible sur l'environnement. Cela signifie qu'il faut repenser nos camions, mais aussi exploiter les données et la technologie pour rationaliser le processus d'élimination, vous donner des informations exploitables sur vos habitudes en matière de déchets et veiller à ce que votre entreprise identifie de nouvelles sources de revenus potentielles à partir de vos déchets.
Les camions à ordures sont plus que jamais essentiels au bon fonctionnement de nos entreprises et de nos villes. Alors que la révolution des carburants à faible teneur en carbone continue de progresser, avec le GNR en tête de liste pour la réduction des émissions des camions à ordures, la meilleure chose que nous puissions faire en tant qu'entreprises est de réduire notre propre production de déchets. Pour plus de conseils et d'informations sur la réduction des déchets dans votre entreprise, consultez notre blog ou parlez-en à un conseiller dès aujourd'hui.