Residuos de construcción y demolición (RCD) es el término utilizado para describir los escombros generados por todo tipo de proyectos de construcción y demolición. Como los materiales de construcción y demolición se producen en obras que van desde la construcción de viviendas particulares hasta la deconstrucción de aeropuertos internacionales, representan una enorme fuente de residuos.
De hecho, la EPA estima que Estados Unidos produjo 600 millones de toneladas de residuos de C&D en 2018, que es el doble de la cantidad de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) producidos en ese mismo año. Como era de esperar, aproximadamente el 90% de los residuos de C&D proceden de la demolición y el 10% de la construcción.
Fuente: rts.com
Con el fin de mitigar los costes financieros y ambientales de esta cantidad de residuos, la EPA ha establecido un enfoque de Gestión Sostenible de Materiales (SMM) para las empresas y organizaciones que interactúan con C&D y todos los demás flujos de residuos. Este enfoque SMM ayuda a las organizaciones a identificar qué materiales de C&D son los más adecuados para ser reutilizados o reciclados y explica cómo pueden hacerlo.
Reutilizar y reciclar los materiales de construcción y demolición es importante por varias razones. En términos generales, hacerlo es un excelente ejemplo de los beneficios de la economía circular en acción, ya que ayuda a desviar niveles significativos de residuos de los vertederos y, al hacerlo, mitiga la necesidad de extraer nuevas materias primas de la tierra. Ambos elementos contribuyen a reducir la degradación medioambiental de los productos tanto al principio como al final de su vida útil.
Reutilizar y reciclar los materiales de C&D también puede reducir los costes financieros, desde los gastos asociados a la extracción de materias primas, procesamiento y transporte hasta la compra de nuevos bienes y su eventual eliminación. Además, el establecimiento de sistemas sólidos de reutilización y reciclaje de materiales de construcción y demolición puede ayudar a las localidades creando muchos puestos de trabajo y contribuyendo a mantener el estilo arquitectónico de una zona mediante la reintegración de materiales de origen local.
Además, es probable que el valor de un programa más sólido y flexible de reutilización y reciclaje de materiales de C&D aumente a medida que la urbanización en EE.UU. continúe acelerándose y se haga evidente la necesidad de reciclar materiales útiles para la economía. A continuación, examinamos algunos de los retos a los que se enfrenta la industria del reciclaje de materiales de construcción y demolición y cómo podría lograrse una mayor desviación y reciclaje.
¿Cuáles son los problemas del reciclaje de RCD?
El reciclaje de C&D tiene una amplia gama de beneficios y la EPA informa que de los 600 millones de toneladas de residuos de C&D producidos, aproximadamente 455 millones de toneladas son efectivamente recicladas y 145 millones de toneladas son enviadas a vertedero. Aunque esta proporción es significativamente mayor que la de muchos otros flujos de residuos, sigue demostrando que se envía una gran cantidad de residuos a los vertederos.
Esto se debe a varias razones. Las prácticas tradicionales de demolición dificultan la recuperación de recursos valiosos, ya que la destrucción al por mayor de edificios y estructuras puede crear una mezcla de escombros de la que es difícil extraer materiales reutilizables. Incluso con una deconstrucción más concienzuda, los materiales deben organizarse cuidadosamente y separarse adecuadamente en distintas categorías in situ; si este proceso se establece al inicio de un proyecto, el proceso de reciclado se vuelve rápidamente casi imposible más adelante.
A veces, incluso los materiales bien separados pueden acabar contaminados, como los restos de madera o plástico que entran en el hormigón destinado a ser utilizado como árido. COVID 19 también ha tenido un impacto negativo en la industria del reciclaje de RCD, ya que algunos recicladores han tenido que reducir drásticamente el personal que trabaja en sus instalaciones de clasificación.
Estas dificultades, a su vez, se ven exacerbadas por la amplia gama de materiales que componen los RCD. Entre la construcción y la deconstrucción, los materiales de C&D pueden incluir hormigón, madera, asfalto, yeso, metales, ladrillos, vidrio, betún, plásticos, tocones de árboles, tuberías, cables, así como puertas enteras, ventanas y electrodomésticos. Esta lista dista mucho de ser exhaustiva, pero sirve para demostrar cuántos materiales deben separarse y manipularse adecuadamente para permitir un reciclaje eficaz.
¿Por qué es un problema el reciclaje inadecuado de RCD?
Mientras que reciclar los residuos de construcción y demolición tiene sus ventajas, no hacerlo genera problemas en sentido contrario. La extracción, fabricación y posterior eliminación de hormigón y otros productos a base de cemento de Portland es un ejemplo de ello, ya que algunas cifras sugieren que, después del agua, es la sustancia más utilizada en el planeta.
Esta dependencia excesiva de una sustancia tan contaminante, fabricada a partir de materias primas para cada nuevo proyecto de construcción, tiene numerosas implicaciones. Desde un punto de vista financiero, la cantidad de materiales recuperables que pueden estar disponibles cerca de los emplazamientos de las nuevas construcciones puede ayudar a reducir el uso de hormigón y otros materiales. Así se evitan los costes de eliminación de esos productos y también los de extracción de materias primas para crearlos en primer lugar.
Los costes medioambientales de no reciclar también son drásticos. La extracción de materias primas suele provocar la degradación de la calidad del suelo, puede ser la causa de la deforestación, puede causar estragos en la biodiversidad y a menudo provoca el desplazamiento de personas. Este proceso se explica con más detalle en la Historia de las Cosas.
Del mismo modo, la eliminación de materiales mediante incineración y vertederos puede contribuir a la lixiviación de sustancias químicas tóxicas en los suministros de agua locales, y se ha demostrado que crea condiciones medioambientales peligrosas que afectan más a los políticamente vulnerables, contribuyendo así a la injusticia medioambiental.
¿Cómo se reciclan los residuos de la construcción?
Afortunadamente, el reciclaje adecuado de RCD es posible con una buena organización y planificación. El plan SMM de la EPA detalla un montón de maneras en las que una serie de recursos pueden ser reutilizados eficazmente. Por ejemplo, los elementos fijos como puertas, ventanas y electrodomésticos pueden extraerse fácilmente y llevarse a una nueva obra. La madera precortada puede utilizarse para dinteles y otros elementos de madera más pequeños, lo que evita la necesidad de cortar estos elementos a partir de piezas de madera enteras.
Los ladrillos y el hormigón pueden reutilizarse de diversas formas para cumplir varias funciones, desde proporcionar áridos para la construcción de hormigón nuevo hasta servir de cimientos para calzadas. La pintura puede remezclarse y reutilizarse como capa de imprimación, y los materiales de embalaje a menudo pueden devolverse a los proveedores que los suministraron, lo que permite reutilizarlos. El plan de gestión sostenible de residuos es una excelente guía de buenas prácticas para reducir, reutilizar y reciclar los materiales de construcción y demolición.
El asfalto y el hormigón pueden reciclarse in situ o en un centro de reciclaje utilizando una plataforma de trituración y pueden utilizarse para apoyar la construcción de nuevas carreteras y pavimentos. La porcelana puede triturarse y revenderse a los fabricantes de azulejos, que pueden producir azulejos fabricados con hasta un 40% de materiales reciclados. El acero puede fundirse y reformarse sin degradarse, lo que significa que puede reciclarse perpetuamente, y la madera puede astillarse para fabricar tableros de partículas, palés o crear mantillo para la protección y mejora del suelo. Incluso la moqueta y el aislamiento pueden reutilizarse para producir acolchados y baldosas de fibra de vidrio.
Existe un amplio abanico de oportunidades para que desarrollemos una economía circular utilizando materiales de C&D, ofreciendo beneficios medioambientales, financieros y económicos. Todo lo que necesitamos para acceder a ellas es aplicar buenas prácticas y aumentar la cantidad de residuos de demolición que suelen reciclarse.
¿Cómo podemos aumentar la cantidad de RCD que se recicla?
Hay varias formas de aumentar la proporción de material de RCD que se recicla. La primera y más importante es una buena organización. Comunicándose bien con las empresas de reciclaje de C&D, usted puede asegurarse de que tiene los contenedores apropiados en el sitio que están listos para aceptar materiales adecuadamente separados desde el principio de su proyecto.
El reciclado de materiales no es un proceso difícil, y asegurándose de que los materiales reciclables no se mezclan entre sí habrá creado las condiciones en las que el reciclado puede llevarse a cabo con mayor facilidad.
Otro cambio que puede tener un impacto significativo es aplicar un diseño de edificios más consciente. Diseñar edificios que puedan desmontarse fácilmente facilita una reutilización o reciclado más eficaces de los materiales enteros al final de la vida útil de ese edificio. Del mismo modo, este proceso permite que el edificio se adapte más fácilmente para servir a nuevos fines.
Por último, es vital asegurarse de que está trabajando con una empresa de reciclaje fiable. Aunque siga exactamente las instrucciones de la empresa de reciclaje, sólo podrá garantizar que reciclen correctamente esos materiales si está seguro de que operan dentro de los parámetros y reglamentos adecuados establecidos por el gobierno estatal o municipal.
En RTS, podemos ofrecerle todo el apoyo que necesita para estar seguro de que su material de RCD se recicla de la mejor manera posible. Nuestra empresa se creó para apoyar el desarrollo de la economía circular, y tanto nuestra filosofía como nuestras operaciones están orientadas a hacer de esto una realidad. Nuestra máxima prioridad es evaluar el impacto de nuestros residuos y ofrecer soluciones significativas, por lo que nos adaptaremos lo mejor que podamos a sus necesidades.
Ofrecemos una amplia gama de servicios, entre los que se incluyen recogidas periódicas y a demanda de residuos de C&D, el suministro de contenedores de diversos tamaños que pueden solicitarse a través de nuestra aplicación y que están disponibles en todo Estados Unidos. Esto significa que, esté donde esté, podemos ayudarle a organizar sus residuos de C&D y a encontrar el mejor uso para ellos.
También ofrecemos atención al cliente las 24 horas del día, los 7 días de la semana, e informes de desvío de residuos para una rendición de cuentas completa, lo que significa que puede estar seguro de que sus residuos de C&D se están utilizando de la mejor manera posible. Empezar es increíblemente fácil. Para empezar a reciclar sus residuos de C&D con nosotros, puede solicitar una evaluación de residuos gratuita. Trabajaremos con usted para identificar exactamente cuáles son sus necesidades de residuos y desarrollar un plan personalizado para ayudar a asegurar que sus residuos de C&D lleguen exactamente a donde tienen que ir.