Alex Dabagh es el fundador y creador de ANYBAG, la bolsa con la misión de reimaginar los residuos. ANYBAG se fundó en 2019 con el objetivo de mantener las bolsas de plástico de un solo uso fuera de nuestras vías fluviales y vertederos. Desde su creación, se han recolectado más de 9,000 libras de plástico para crear bolsas duraderas y reutilizables. Alex planea expandir ANYBAG a nuevos mercados y ayudar a liderar otras ciudades para abordar su problema de residuos plásticos. .
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Háblenos de su trayectoria y de lo que le inspiró para crear ANYBAG.
Soy herrero de cuero de segunda generación, un oficio que aprendí creciendo en la fábrica de artículos de cuero de mi familia en Nueva York. En 2009, ampliamos el negocio añadiendo el cuero tejido a nuestra lista de productos, y me encontré experimentando constantemente con retales y sobras para crear cosas nuevas. Me encantaba crear nuevos tejidos a partir de desechos, sin pensar nunca que estaba haciendo algo sostenible, simplemente utilizando restos para ser creativa. Ahora me he dado cuenta de que la sostenibilidad siempre ha estado en nuestro ADN. Los diseñadores y fabricantes tenemos la responsabilidad de encontrar soluciones creativas a los problemas más acuciantes del mundo. Una noche, sacando mi reciclaje, empecé a pensar hacia dónde se dirigía, y más aún, ¿a dónde va el reciclaje de los 8,5 millones de residentes de Nueva York?
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¿Dónde se obtiene actualmente el plástico para crear la bolsa ANYBAG?
Al principio, todo el plástico que recogía procedía de artículos y textiles que pasaban por la fábrica. Guardaba todos los envoltorios de film, bolsas de polietileno y bolsas de plástico que encontraba. Luego, empecé a pedir a amigos y familiares que recogieran sus bolsas y láminas de plástico blando. Me puse en contacto con mi supermercado local y empecé a recoger todas las bolsas de plástico que no quería. Desde entonces, he colaborado con escuelas primarias colocando contenedores de donaciones en los edificios escolares e involucrando a los niños. Nos hemos asociado con Groundcycle, una empresa de recogida de compost, que ahora ha añadido la recogida de plástico blando de sus clientes y las entrega a ANYBAG dos veces al mes. También nos hemos asociado con tiendas minoristas y empresas de embalaje para recoger todas sus bolsas de polietileno y envases postales.
¿Cómo es el proceso de creación de estas bolsas de principio a fin?
La verdadera estrella de ANYBAG es el tejido de plástico. En primer lugar, empezamos por recoger el plástico, clasificarlo y separarlo por densidad y tamaño. A continuación, aplicamos un desinfectante. A continuación, empezamos a termosellar todos los extremos del plástico, formando una larga lámina continua de plástico, que luego cortamos en tiras que varían de 1" a 3" de ancho, formando algo similar a un hilo, pero de plástico. Mientras hacemos esto, preparamos el telar urdiéndolo con hilo de algodón. Una vez preparado el telar y cortado el plástico, lo tejemos a mano con el cordón de algodón para crear un tejido único. Este tejido se corta y se cose en la bolsa ANYBAG.
¿Cuánto plástico han evitado que acabe en los vertederos desde que fundaron la empresa?
Sólo en el último año, ANYBAG ha recogido y desviado más de 9000 libras de plástico de nuestros vertederos y vías fluviales.
¿Qué impacto tienen estas bolsas en nuestro medio ambiente y en las personas que las utilizan cada día?
Con cada ANYBAG, se evita que 95 bolsas de plástico de un solo uso lleguen a nuestros vertederos y cursos de agua, contaminando aún más nuestro medio ambiente.
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¿Cuál es el futuro de ANYBAG? ¿Algún plan para ampliar la línea de productos o crear bolsas fabricadas con residuos plásticos generados en otras ciudades?
Actualmente estamos añadiendo nuevas formas a la colección, como la Mini y la Weekender, y también nuevos artículos como cestas y artículos para el hogar. Sin embargo, el objetivo final es abrir centros ANYBAG en otras ciudades para crear una economía circular mediante la creación de puestos de trabajo, la educación del público, la sensibilización y, en última instancia, la eliminación de la huella de carbono de esa ciudad mediante el upcycling de todos sus residuos plásticos. Obviamente, depende de los gobiernos y las empresas limitar la producción de estos artículos, pero eso parece muy lejano. Queremos cerrar el ciclo del plástico de una vez por todas y mantenerlo fuera de los vertederos.
¿De qué manera ha contribuido la legislación estatal a hacer realidad su producto? ¿La legislación de otras ciudades o estados impulsará la expansión?
Estamos haciendo un favor a la ciudad de Nueva York al mantener el plástico fuera de sus centros de reciclaje, porque el plástico blando no se puede reciclar y sólo causa problemas una vez recibido. ANYBAG no ha recibido ninguna ayuda gubernamental, pero la exposición y la visibilidad nos permitirían regenerar más residuos plásticos en textiles y mercancías. Mientras tanto, nos asociamos con marcas y corporaciones para tomar sus residuos plásticos y generarlos en un producto de marca como promesa de su compromiso con el medio ambiente en el futuro.
¿Puede decirnos cómo está trabajando con la comunidad local y educando a los neoyorquinos sobre el problema de los residuos plásticos?
Una cosa que siempre digo a gritos es que todo lo que hacemos es un paso en la buena dirección, por grande o pequeño que sea. No debemos permitir que la perfección se interponga en el camino del progreso. Cuanta más gente entienda el problema, más podremos abogar colectivamente por el cambio. Trabajamos con organizaciones de limpieza de aceras y playas de la comunidad. Invitamos a clases y grupos a la fábrica para que vean de primera mano cómo y qué hacemos. También hacemos demostraciones virtuales con grupos, colegios y empresas que quieren conocer la ANYBAG y cómo ser mejores neoyorquinos. La educación es el primer paso.
¿Qué aconseja a los consumidores que quieren reducir su consumo de plástico?
Mi consejo es que bajemos el ritmo lo suficiente como para prestar atención a las decisiones que tomamos como consumidores. Saber qué y a quién compramos. Y, lo más importante, rechazar el plástico siempre que sea posible. El paso más sencillo es llevar tu propia bolsa.
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