堆肥是目前处理食物垃圾最有效的方法之一。在此，我们将介绍堆肥的工作原理，以及为什么减少废物总是可取的。
美国的食物浪费问题日益严重，据估计，每年约有4000 万吨食物被送往垃圾填埋场，约占城市固体废物（MSW）总量的 15%。当然，节日期间购买、烹饪和丢弃的大量食物也是造成这一数字的原因之一，尽管减少食物浪费的呼声越来越高，但我们丢弃的食物数量仍在逐年增加。
虽然在从农场到餐桌的各个环节减少食物浪费是当务之急，但不可避免的是，我们生产和消费的食物总会产生一些废品。值得庆幸的是，食物垃圾堆肥为我们提供了一种有效的方式，以建设性和完全自然的方式重新利用材料。
泔水堆肥--基础知识
简单地说，堆肥过程是将有机物回收成一种类似腐殖质的物质，可用作土壤改良剂。几乎每个人都以这样或那样的方式熟悉堆肥--无论是花园底部的堆肥堆，还是用于家庭植物的盆栽材料袋。然而，堆肥背后的基本过程却不那么为人熟知，值得我们结合厨余垃圾来了解。
堆肥是一种好氧过程（暴露在空气中），与厌氧发酵形成鲜明对比（尽量减少暴露在空气中），两者都可用于将厨余和其他有机投入物（如花园垃圾）转化为堆肥。要使传统堆肥有效发挥作用，需要四种元素：碳、氮、氧和水。这意味着，将食物垃圾（绿色 = 富氮）与干树叶或木屑（褐色 = 富碳）等投入物平衡起来，总能产生最高质量的堆肥。
当这些元素存在时，微生物就会分解垃圾并使其失去活性，杀死任何可能对人类造成危害的病原体。这些微生物包括细菌、放线菌、真菌、霉菌、酵母、原生动物和轮虫，它们在将食物垃圾转化为堆肥的过程中都发挥着不可或缺的作用。
虽然堆肥可以有效地将厨余垃圾从垃圾填埋场移除，但减少垃圾始终应该是第一步。在生产链的各个环节，减少浪费都是处理厨余的最佳方式，不仅能最大限度地减少生产链末端的浪费，还能在生产层面节约资源，如土地、水以及与农业相关的碳足迹。
对于 "真正的厨余"--例如植物或动物的不可食用部分--来说，堆肥是最便宜、最有效的回收方法之一。
在家中堆肥厨余
在家堆肥的方法有很多，而且不一定需要花园。大致说来，堆肥和发酵方法可分为以下几种：
标准堆肥
这种方法将废物层层堆积，杀死病原体，慢慢地将有机材料堆肥。一般来说，肉类、鱼类、奶制品和油类很难在家中堆肥，而柑橘和洋葱皮等其他材料也可能有问题。这是因为在较小的堆中，温度可能达不到分解这些废物所需的水平，而且可能会吸引啮齿动物和其他害虫。不过，在花园或其他室外空间设置这种方法只需很少的维护和费用。
蚯蚓堆肥
利用各种蚯蚓帮助分解垃圾。蚯蚓堆肥可以在狭小的空间内使用专用的蚯蚓堆肥箱。然而，蚯蚓堆肥可以处理少量的动物性材料，只要您的垃圾箱安全存放，虫害问题应该不成问题。
博卡什
利用有效的微生物在厌氧容器中发酵垃圾。可以 "堆肥 "所有类型的垃圾，然后将其用于土壤工厂或添加到传统堆肥中，在那里，垃圾的分解速度比使用传统方法更快。此外，这种 "堆肥 "可以在室内进行，因为密封容器不会吸引害虫，也不会释放异味。
商业堆肥泔水
在许多方面，商业堆肥可以被简单地视为传统家庭或农场堆肥的大型版本。大多数方法都采用与标准堆肥相同的好氧过程。但与小型堆肥不同的是，商业堆肥产生的热量通常足以堆肥任何种类的食物垃圾，包括肉类和奶制品。
商业堆肥使用的方法包括容器内堆肥、通气静态堆肥、蚯蚓堆肥或风车堆肥，使用哪种方法取决于可用空间和堆肥材料的数量等因素。商业堆肥场可以生产大量堆肥，然后再卖给消费者或农民。
克服堆肥泔水所面临的挑战
虽然堆肥是目前处理真正厨余垃圾的最有效方法，但如果没有适当的处理方案，将未使用的食物分类放入专用容器或有机垃圾桶可能会带来挑战。尤其是商业设施，必须处理围绕收集厨余堆肥和处理管理的大量后勤工作。
废物流污染是阻碍有机物成功回收利用的最大因素，虽然从理论上讲，商业堆肥设施可以处理所有类型的食物垃圾，但在现实中，情况并非总是如此。如果非有机物最终进入了有机垃圾桶，那么在将其加入堆肥之前，需要将其清除（通常是人工清除）。肉类、鱼类或奶制品可能也是如此。唯一的其他选择就是直接将这些废物作为垃圾填埋。对厨房和门卫等操作人员进行适当的培训和教育计划，是促进废物流清洁和建立有效堆肥计划的绝佳方法。
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