Faits concernant le recyclage des bouteilles en plastique
Comprendre d'où viennent les produits que nous achetons et ce qu'il faut en faire une fois que nous avons terminé est l'un des piliers fondamentaux de la durabilité. Cependant, comme le monde qui nous entoure devient de plus en plus interconnecté et complexe, il devient de plus en plus difficile d'entreprendre une éducation environnementale significative.
La complexité de ces systèmes de production est parfaitement illustrée par la bouteille en plastique, et il est très difficile d'entretenir une relation consciencieuse avec ce produit particulier. Les bouteilles en plastique sont omniprésentes ; on les trouve dans les épiceries, les supermarchés, les maisons et les bureaux, dans les rues et dans les océans, elles ont un cycle de vie alambiqué, et leur production et leur élimination finale ont des impacts environnementaux significatifs.
Cependant, les entreprises comme les consommateurs peuvent prendre des mesures pour atténuer les problèmes causés par les bouteilles en plastique. Le recyclage efficace de nos bouteilles et la fabrication de bouteilles à partir de matériaux recyclés sont deux moyens efficaces d'y parvenir, mais la réduction de notre dépendance à l'égard de ces produits à usage unique est, de loin, l'action la plus importante que nous puissions entreprendre.
Pour ce faire, nous devons d'abord comprendre l'ampleur du problème et la manière dont les infrastructures existantes tentent de le résoudre, ainsi que les alternatives à ce produit destructeur et gourmand en ressources. Pour vous aider à comprendre certains des problèmes liés à l'utilisation et à l'élimination des bouteilles en plastique à usage unique, et ce à quoi l'avenir pourrait ressembler sans elles, voici quelques faits intéressants sur le recyclage des bouteilles en plastique.
Presque toutes les bouteilles en plastique peuvent être facilement recyclées
La plupart des bouteilles en plastique vendues au détail sont fabriquées en PET, ou polyéthylène téréphtalate. Il s'agit d'un matériau idéal pour fabriquer des bouteilles d'eau à usage unique, car il est solide, léger et c'est un plastique de type 1, ce qui signifie qu'il peut être facilement recyclé.
Le processus de recyclage comporte plusieurs étapes: collecte des bouteilles dans un lieu central, déchiquetage avec d'autres produits en PET, fonte des morceaux et transformation en granulés. Ces granulés servent ensuite de matière première pour la production de nouveaux produits en plastique, y compris de nouvelles bouteilles d'eau !
De nombreux gouvernements encouragent les particuliers et les entreprises à recycler les bouteilles en plastique dans le monde entier.
Le recyclage des bouteilles en plastique présente de nombreux avantages et, dans le monde entier, les gouvernements prennent des mesures pour encourager les entreprises et les consommateurs à le faire. Par exemple, plusieurs États américains (tels que la Californie, le Massachusetts et le Wisconsin) ont mis en place des programmes de recyclage qui encouragent ou rendent obligatoire le recyclage commercial des bouteilles en plastique et d'autres déchets.
Les bouteilles recyclées se retrouvent dans une large gamme de produits
Le PET (ou PETE) est le plastique vierge dont sont faites les bouteilles d'eau. Toutefois, lorsque le PET est recyclé, il est appelé rPET, rePET ou rPETE. Ce matériau recyclé est utilisé dans une large gamme de produits, notamment les nouvelles bouteilles d'eau, les fibres de tapis en polyester, les t-shirts, les tissus d'ameublement, les cerclages industriels et les fibres de rembourrage pour les sacs de couchage.
Non seulement cela consomme moins d'énergie et de ressources que la fabrication de ces produits avec du plastique vierge, mais cela permet également de détourner les bouteilles des décharges, ce qui maintient les ressources dans le circuit et les déchets hors d'un trou dans le sol !
La production de bouteilles recyclées consomme 75 % d'énergie en moins que celle de bouteilles neuves.
Le recyclage des bouteilles en plastique permet de réaliser d' importantes économies d'énergie et, même si cela ne résout pas nécessairement les problèmes de fin de vie lorsque la bouteille est mise à la poubelle, il contribue à réduire les ressources utilisées lors de la fabrication. Chaque bouteille consomme 75 % d'énergie en moins, et certaines estimations suggèrent que ce processus permet de réaliser des économies d'énergie équivalentes au retrait de 360 000 voitures de la circulation.
Il est intéressant de noter que le recyclage des bouteilles en plastique réduit également la consommation d'eau, car la production de nouvelles bouteilles d'eau nécessite six fois la quantité d'eau qu'elles contiennent.
Le recyclage des bouteilles permet de réduire considérablement la quantité de déchets dans l'environnement.
Selon Plastic Oceans, 14 % de tous les déchets sont constitués de contenants de boissons. Le recyclage des bouteilles en plastique peut donc contribuer à réduire la quantité de déchets dans nos rues, nos cours d'eau et nos océans.
Ceci est particulièrement important car les bouteilles en plastique peuvent prendre entre 450 et 1000 ans pour se décomposer et ne peuvent pas se biodégrader complètement. Au lieu de cela, elles se décomposent en microplastiques de plus en plus petits, qui agissent comme de dangereux contaminants.
Les bouteilles en plastique ne peuvent pas être recyclées à l'infini
Bien que certaines marques fabriquent leurs bouteilles entièrement à partir de PET recyclé, les bouteilles en PET ne peuvent pas être recyclées éternellement. Lors de sa fabrication, le PET contient de longues chaînes de polymères flexibles, ce qui en fait un matériau léger et souple.
Toutefois, ces chaînes de polymères sont brisées au cours du processus de recyclage. Les chaînes étant brisées, le matériau n'est plus utile pour fabriquer des bouteilles.
Source : shop.zerowaste.com
Le recyclage des bouteilles en plastique n'est pas une solution parfaite
Les produits en PET recyclé peuvent entraîner le lessivage de microplastiques dans les cours d'eau, en particulier lorsque les vêtements et les tissus d'ameublement en PET recyclé sont lavés à la maison.
Il s'agit d'une préoccupation majeure, car le plastique présent dans nos océans est responsable de la mort d'environ 100 000 animaux marins par an, et les microplastiques présents dans les océans s'infiltrent rapidement dans nos propres chaînes alimentaires. Cela ne doit toutefois pas vous empêcher d'acheter des vêtements recyclés, car les microplastiques peuvent être capturés et éliminés en toute sécurité à l'aide d'un sac de lavage pour microplastiques.
Le nombre de bouteilles recyclées n'a jamais été aussi élevé, mais il faut encore augmenter ce chiffre.
Selon l'EPA, 910 000 tonnes de bouteilles et de pots en PET ont été recyclées aux États-Unis en 2018. Bien qu'il soit formidable qu'une telle quantité de plastique ait été détournée des décharges, cela ne représente que 29,1 % du PET produit cette année-là. De toute évidence, il est important que nous continuions à pratiquer et à préconiser le recyclage des bouteilles en plastique.
Les bouteilles en plastique sont confrontées à la concurrence des bouteilles biodégradables
L'arrivée des bioplastiques sur le marché suscite un réel intérêt. Ces bioplastiques sont entièrement fabriqués à partir de plantes, ce qui réduit leur impact sur l'environnement. Green Planet Bottling, qui a récemment commencé à vendre une gamme de bouteilles en bioplastique, affirme que la production de ses bouteilles en bioplastique consomme 65 % moins d'énergie et de carburant que celle des bouteilles en PET. Elles sont également compostables en 80 jours.
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