Decenas de grandes empresas, entre ellas ABC Disney, Whole Foods y Anheauser Busch, con oficinas en la ciudad de Nueva York, han desviado al menos la mitad de sus residuos de los vertederos y la incineración, respondiendo así al reto del alcalde Bill de Blasio de cero residuos para 2030.
Las 31 empresas participantes desviaron colectivamente 36.910 toneladas de residuos mediante el aumento del reciclaje, el compostaje de más de 24.500 toneladas de materia orgánica y la donación de 322 toneladas de alimentos, según la alcaldía. Más información.
De Blasio anunció a principios de año el Desafío Residuo Cero, en el que pedía a 31 empresas de Nueva York que redujeran sus residuos en un 50% para mediados de junio. Aunque el objetivo era reducir los residuos a la mitad, algunas empresas hicieron más que eso. Anheuser-Busch, Natural Resource Defense Council y Viacom fueron algunas de las 12 empresas que consiguieron desviar al menos el 75% de sus residuos, mientras que D'Arrigo Bros. of New York y Durst Organization desviaron el 95% de sus residuos.
Dig Inn alcanzó el 75% de desviación de residuos, evitando que más de 956 toneladas de material fueran a parar a vertederos o incineradoras durante los cuatro meses que duró el reto.
"Lo hicimos analizando dónde se producen los residuos en cada eslabón de la cadena alimentaria", explicó a Environmental Leader Taylor Lanzet, coordinador de sostenibilidad del restaurante. Esto incluye el compostaje de verduras y otros residuos orgánicos, la formación de los cocineros para que planifiquen con antelación y no produzcan más comida de la necesaria después de la hora punta del almuerzo, y la puesta en marcha de un programa de donación de alimentos al final del día con una organización llamada Rescuing Leftover Cuisine.
El Desafío Basura Cero forma parte de una iniciativa de sostenibilidad más amplia de Deblasio, denominada OneNYC. Entre otros esfuerzos medioambientales y sociales, el plan se propone conseguir que en 2030 no haya residuos en los vertederos. Según el plan, Nueva York alcanzará este objetivo en parte ofreciendo un único sistema de reciclaje para 2020 y reduciendo el uso de bolsas de plástico y otros residuos no compostables.
No va a ser tarea fácil. Las empresas y los residentes de la ciudad envían 4 millones de toneladas de residuos al vertedero cada año y casi un tercio son restos de comida.
Un informe reciente afirma que es una tarea imposible.
El domingo, un día antes de que la oficina de De Blasio anunciara los resultados del Desafío Residuo Cero, Crain's New York Business publicó un informe en el que criticaba el plan del alcalde. En él se afirma que los elevados costes de recogida, las bajas tasas de reciclaje y las engorrosas normativas de gestión de residuos suponen grandes obstáculos. "Cualquiera que sepa algo sobre residuos en Nueva York parece estar de acuerdo: Mantener todo fuera de los vertederos para 2030 no sólo es ambicioso, sino prácticamente imposible", dice el artículo.
El informe también cita a Kendall Christiansen, director de la sección neoyorquina de la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje. "Esta idea de cero residuos parece no tener ningún plan real detrás", afirma Christiansen. "Otras ciudades, como Austin y Calgary, pasaron por un proceso muy deliberado de desarrollo de un conjunto detallado de objetivos y planes para alcanzarlos. El plan de Nueva York ha sido bastante laxo, sin mucho debate público, sólo retórica".
Raúl Contreras, portavoz del Ayuntamiento, declaró a Environment Leader que calificar de imposible la tarea de cero residuos es, bueno, basura.
"En la ciudad de Nueva York, hemos visto una disminución del 15% en la cantidad de residuos innecesarios generados en la última década", dijo Contreras. "En el año fiscal 16, las tasas de reciclaje aumentaron más que en cualquier otro momento de los últimos 10 años. Todo esto significa que la ciudad de Nueva York ha experimentado un descenso general en la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos. Nunca dijimos que esto sería fácil, pero se puede hacer, y estamos progresando. Esta es una de las razones por las que sacamos nuevos contratos, para poder realizar nuestro objetivo de forma más eficiente y eficaz."
La ciudad está estudiando un plan para dividir Nueva York en zonas y hacer que los transportistas privados compitan por contratos más largos, actualmente limitados a dos años.
"No es una tarea imposible, pero requerirá un gran esfuerzo por parte de todas las empresas neoyorquinas", afirma Lanzet.
"Va a requerir la intervención de muchos agentes", afirmó. "Se trata de que las empresas de gestión de residuos establezcan mejores sistemas, de trabajar con el gobierno municipal, de que restaurantes y minoristas se impliquen".
Lanzet añadió que también implicará más esfuerzos sostenibles para reutilizar y reciclar los envases: "[Cero residuos] es posible y requiere una transformación. Es una revisión de nuestros sistemas de envasado y gestión de residuos, que para empezar están anticuados".
La empresa de tecnología de residuos y reciclaje Recycle Track Systems (RTS) fue uno de los proveedores participantes en el Desafío Cero Residuos que ayudó a Whole Foods Market a reducir sus residuos en un 50%.
A través de programas educativos in situ con equipos departamentales, RTS ayudó a Whole Foods Market a aumentar su tasa de desvío en casi un 10% en el transcurso del reto, que comenzó en febrero.
"En RTS, nuestros servicios a la carta de recogida y reciclaje de residuos se han diseñado para contribuir a una iniciativa más amplia de reducción de residuos en la ciudad y, en última instancia, en el mundo", afirma Greg Lettieri, CEO de RTS, en un comunicado. "Nuestra tecnología patentada ayuda a nuestros clientes y transportistas a ser más eficientes. En última instancia, eso reduce los residuos a largo plazo".
- Jessica Lyons Líder medioambiental