Acción de Gracias es una época de abundancia en el típico hogar estadounidense, en el que la indulgencia y comer en exceso forman parte de la tradición desde hace mucho tiempo. Pero la abundancia de esta fiesta anual tiene un lado oscuro: los más de 90 millones de kilos de pavo que se tiran a la basura cada Acción de Gracias.
Esto se suma al hecho de que Estados Unidos ya encabeza las tablas mundiales de desperdicio de alimentos, tirando el 45% de la comida doméstica en el transcurso de un año cualquiera. Este colosal flujo de residuos de consumo contribuye a ocupar un asombroso 22% del espacio de los vertederos, la mayor proporción de cualquier flujo de residuos sólidos.
Además, se calcula que en 2021 habrá en Estados Unidos 50 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria, por lo que la donación de alimentos en Acción de Gracias tiene un importante papel que desempeñar.
Muchas organizaciones sin ánimo de lucro trabajan todo el año para combatir el hambre en Estados Unidos y agradecerían que les donara los alimentos que les sobran en cualquier momento, pero muchos de nosotros nos sentimos especialmente obligados a donar alimentos en Acción de Gracias para ayudar a llevar un poco de alegría festiva a los menos afortunados.
¿Cuáles son los mejores alimentos para donar en Acción de Gracias? ¿Cuál es la mejor práctica para lidiar con montones de restos de pavo? ¿Y cómo puedes saber dónde donar alimentos en Acción de Gracias? Aquí tenemos las respuestas para que puedas canalizar tus recursos y reducir tus residuos domésticos de la forma más eficaz este Acción de Gracias.
Qué donar este Día de Acción de Gracias
Aunque reducir el volumen de alimentos sobrantes generados es el primer paso para atajar los problemas de desperdicio alimentario antes señalados, es inevitable que haya algún excedente de comida en casa, y en este caso la Jerarquía de Recuperación de Alimentos de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA ) da prioridad a desviar esta comida hacia los hambrientos.
Lo mejor es investigar y planificar la donación de alimentos de Acción de Gracias para saber con antelación cuál es la mejor manera de hacer llegar los alimentos a los necesitados sin desperdiciar nada. Contrariamente a la creencia popular, donar un pavo congelado a un banco de alimentos no es la mejor manera de hacerlo, por la sencilla razón de que la refrigeración y distribución segura de pavos no es una opción para la mayoría de los bancos de alimentos. Tampoco es especialmente rentable, ya que hay organizaciones benéficas que compran pavos al por mayor a precios mucho más bajos de lo que podría hacerlo un particular.
En cambio, los mejores alimentos para donar son los no perecederos, y cosas como el relleno seco, la patata instantánea, las verduras enlatadas, la calabaza son ideales. Estos alimentos pueden recogerse y distribuirse eficazmente en las semanas previas a Acción de Gracias y, por lo general, tienen una vida útil mucho más larga.
Donar las sobras de comida de Acción de Gracias una vez que la familia se ha saciado puede parecer una forma generosa de reducir el desperdicio de alimentos, pero suele ser una estrategia menos eficaz y más derrochadora que comprar la cantidad adecuada de comida para uno mismo y donar productos no perecederos a un banco de alimentos o dinero a una organización benéfica contra el hambre.
Los bancos de alimentos y las despensas no aceptarán tus sobras envueltas por la dificultad de procesarlas y distribuirlas. Tendrán una estrategia y un calendario para el suministro local, y puede que el dinero o el tiempo sean más valiosos para ellos que la comida en sí: así que planifica tu comida, pero planifica tus donaciones de alimentos de Acción de Gracias con el mismo cuidado.
Dónde donar alimentos este Día de Acción de Gracias
La red de bancos de alimentos Feeding America te ayudará a encontrar el lugar más cercano para donar alimentos en Acción de Gracias y te facilitará horarios e información de contacto. Tienen una lista de bancos de alimentos de todo el país que recibirán con agrado tus donaciones de alimentos durante todo el año, pero, por regla general, llama siempre con antelación y comprueba qué se necesita antes de ir. FoodPantries.org también es un magnífico buscador de una red más ecléctica de tiendas de comestibles subvencionadas, comedores sociales y despensas que aceptan donaciones para Acción de Gracias.
Una tercera herramienta esencial es el localizador de organizaciones de rescate de alimentos, un mapa interactivo de organizaciones de todo el país que rescatan, limpian, preparan y distribuyen donaciones de alimentos a los hambrientos. A diferencia de las dos redes anteriores, estas organizaciones de rescate recogen alimentos de residencias privadas, restaurantes y tiendas de comestibles y actúan como eslabón de la cadena entre los particulares y los comedores sociales o bancos de alimentos que sirven comidas.
Si ya está reduciendo considerablemente los residuos domésticos y prefiere no ir a comprar alimentos simplemente para entregarlos a un banco de alimentos, una forma estupenda de contribuir es organizar una campaña de recogida de alimentos en su comunidad local para recoger donaciones de alimentos de Acción de Gracias de otros hogares.
Por último, si aún no sabes dónde donar en Acción de Gracias, la acción más eficaz suele ser la local. Este es el espíritu de la organización sin ánimo de lucro Move For Hunger, cuyo sitio web ofrece un conjunto de herramientas digitales y una guía práctica con todo lo necesario para organizar una campaña local de recogida de alimentos en Acción de Gracias.
¿Debo hacer una donación?
Tomémonos un momento para considerar si una donación de alimentos de Acción de Gracias es la mejor manera de hacer llegar una comida caliente de Acción de Gracias a quienes más lo necesitan. La familia media estadounidense desperdicia 1.600 dólares en alimentos al año. Eso es más que suficiente para alimentar a una familia de cuatro personas durante un mes. Así que, además de buscar formas de deshacernos del exceso de comida, quizá sea igualmente válido tomarnos la molestia de reducir el desperdicio de alimentos en casa. O incluso, ¿por qué no pensar en donar tu tiempo como voluntario?
Voluntariado en Acción de Gracias
Si decides ofrecer tu tiempo como voluntario en lugar de donar comida para Acción de Gracias, hay muchas formas de ser útil durante las fiestas y más allá. Y de hecho, muchas de las organizaciones que puedes encontrar en las redes de bancos de alimentos y comedores sociales mencionadas preferirán voluntarios a donaciones de alimentos. Lo mejor que puedes hacer es buscar en estas redes tu código postal y ponerte en contacto con tu organización local para echar una mano.
Aunque hay muchas más organizaciones a las que puedes unirte, a menudo el mejor lugar para empezar a buscar es cerca de casa. Mantén los ojos y los oídos abiertos en tu propia comunidad, consulta los tablones de anuncios públicos y los foros en línea para obtener ideas sobre dónde donar alimentos para Acción de Gracias.
Pregúntese: ¿hay algún vecino al que le vendría bien sentarse a su mesa o recibir un paquete de sobras recién hecho en su puerta? Cuando se trata de las sobras de la comida de Acción de Gracias, compartirlas en tu comunidad inmediata es probablemente la forma más amable y eficiente de utilizarlas, incluso mejor si puedes tenerlo en cuenta en tus compras con antelación.
Si ninguna de las organizaciones o comunidades de su zona necesita ayuda, la mejor manera de ayudar puede ser, de hecho, una donación económica. Se trata de una facilidad que se ofrece con frecuencia en los sitios web de organizaciones sin ánimo de lucro, pero aquí tiene una lista de organizaciones benéficas nacionales que luchan contra el hambre durante todo el año.
Todos queremos garantizar que la comida de las fiestas nacionales esté al alcance de todos, independientemente de sus circunstancias. Sin embargo, producir la menor cantidad posible de alimentos y enviar la menor cantidad posible a los vertederos es la mejor manera de reducir la pobreza alimentaria de todo tipo, ahora y en el futuro. Para más información sobre el desperdicio de alimentos, además de recursos e información sobre la reducción de otros flujos de residuos, visite el blog de RTS.